Sie glaubte, dass unschuldige Menschen benutzt würden, um gestohlene Kunst durch sein Versandnetzwerk zu transportieren.“
„Welche Leute?“
„Restauratoren.“
Restauratoren.
Versicherungssachverständige.
Menschen, die Dokumente erstellen konnten, die überzeugend genug waren, um gestohlene Gemälde als legitim erscheinen zu lassen.“
“Meine Eltern.”
“Ja.”
Dominic sah sie an.
„Meine Mutter sagte mir, ich solle nach Saint Agnes gehen und meine Familie herausholen, bevor mein Vater merkte, was sie wusste.“
Elena rang nach Luft.
“Was ist passiert?”
„Als ich ankam, standen zwei Fahrzeuge vor der Laderampe.“
Männer trugen Kisten in einen Lastwagen.
Dein Vater stritt sich mit einem von ihnen.“
“WHO?”
„Howard Bell.“
Der Name traf wie ein physischer Schlag.
Elena packte die Tischkante.
“NEIN.”
„Ich erinnere mich an sein Gesicht.“
„Howard war damals nur ein junger Auktionsspezialist.“
„Er arbeitete für meinen Vater.“
Elena starrte auf das Foto des Gemäldes auf dem Computerbildschirm.
Howard hatte sie sechs Jahre zuvor eingestellt.
Er hatte ihr Talent gelobt.
Er hatte ihr geholfen, sich gegen die Anschuldigungen gegen Graham zu verteidigen.
Er hatte an der Feier zum siebzigsten Geburtstag seiner Tante Teresa teilgenommen.
Er hatte sogar einmal mit ihr das Grab ihres Vaters besucht.
Der Mann, der ihr versprochen hatte, ihr dabei zu helfen, den Namen ihres Vaters reinzuwaschen, stand vor dem Lagerhaus, in dem ihre Familie ausgelöscht wurde.
„Was ist mit meiner Mutter passiert?“, fragte sie.
Dominics Kiefer verkrampfte sich.
„Ich habe sie nie das Gebäude verlassen sehen.“
„Aber Sie haben meinen Vater gesehen?“
“Ja.”
„Und dann?“
„Ich wurde bewusstlos geschlagen.“
Als ich aufwachte, war meine Mutter verschwunden.
Das Lagerhaus brannte.
Ihr Vater befand sich in Polizeigewahrsam.“
Elena beobachtete sein Gesicht.
Er sagte die Wahrheit.
Oder er war der versierteste Lügner, dem sie je begegnet war.
„Ist Ihre Mutter auch verschwunden?“
Dominic nickte.
„Ihr Auto wurde drei Tage später in der Nähe des Hafens gefunden.“
Sie fanden ihren Mantel und einen blutbefleckten Schal.“
„Keine Leiche?“
“NEIN.”
Elena starrte ihn an.
„Dann könnte sie noch am Leben sein.“
Dominic schaute weg.
„Das habe ich jahrelang gedacht.“
Seine Stimme war kaum zu hören.
„Aber nach allem, was ich herausgefunden habe, habe ich aufgehört, daran zu glauben.“
Irgendetwas an der Art, wie er es sagte, ängstigte sie.
Sie wollte noch mehr fragen.
Stattdessen rief Celia sie zurück zum Untersuchungstisch.
„Ich habe den Film gescannt.“
Auf dem Monitor erschienen mehrere Dokumente.
Auf den ersten Blick sahen sie aus wie Versicherungsinventare.
Einundvierzig Kunstwerke.
Termine.
Eigentümer.
Versandcontainer.
Deklarierte Werte.
Neben jedem Datensatz standen jedoch zwei Zahlen.
Eines ist als Original gekennzeichnet.
Das andere ist mit „Ersatz“ gekennzeichnet.
Elena studierte den ersten Eintrag.
Ein Andachtsbild aus dem 15. Jahrhundert, das laut Liste bei einem Museumsbrand in Neapel zerstört worden war, war tatsächlich an einen privaten Sammler in Connecticut verschickt worden.
Ein niederländisches Porträt aus dem 17. Jahrhundert, das aus einem französischen Anwesen gestohlen worden war, wurde durch eine Kopie ersetzt und über einen Londoner Händler verkauft.
Eine Sammlung venezianischer Zeichnungen, die angeblich legal von den Erben einer verstorbenen Familie erworben worden war, war über drei Briefkastenfirmen transferiert worden, bevor sie New York erreichte.
Alle Transaktionen endeten am selben Ort.
Aurelianisches Haus.
Und am Ende jedes Dokuments befand sich der Autorisierungscode eines Mannes.
Howard Bell.
Celia beugte sich vor.
„Mein Gott.“
Dominic sagte nichts.
Elena scrollte weiter.
Die letzte Seite enthielt Angaben zu Finanztransfers.
Über zwei Jahrzehnte hinweg wurden Hunderte Millionen Dollar durch Investmentgesellschaften und Offshore-Trusts transferiert.
Einige Überweisungen wurden als wohltätige Spenden gekennzeichnet.
Andere als Versicherungsleistungen.
Mehrere wiesen Unterschriften auf, die bereits verstorbenen Personen zugeschrieben wurden.
Ein Name tauchte wiederholt auf.
Paolo Marchetti.
Elenas Vater.
Sie öffnete einen Eintrag vom September 2008.
Mit der Unterschrift ihres Vaters wurde die Übertragung von drei Gemälden an eine in Luxemburg registrierte Briefkastenfirma genehmigt.
Elena las das Datum zweimal.
Dann sah sie Dominic an.
„Mein Vater starb im Jahr 2006.“
Celias Gesichtsausdruck veränderte sich.
„Dann ist dieses Dokument ein Beweis für eine nachträgliche Fälschung.“
Elena schüttelte langsam den Kopf.
“NEIN.”
Sie vergrößerte die Unterschrift.
Der Buchstabe P bog sich nach unten.
Der zweite Schlag des M endete in einem winzigen Aufwärtshaken.
Ihr Vater hatte mit ihr schon als kleines Kind das Schreiben geübt.
Sie wusste, wie er seine Buchstaben formte.
„Das ist echt.“
Dominic runzelte die Stirn.
„Wie kann es echt sein, wenn er tot ist?“
Elena starrte auf den Bildschirm.
„Genau das will ich herausfinden.“
Einen Moment lang herrschte Stille im Raum.
Dann drehte Celia den Monitor zu Dominic.
„Da ist noch etwas anderes.“
Auf der letzten Seite befand sich eine Reihe von Banküberweisungen in Höhe von insgesamt acht Millionen Dollar.
Das Geld war von Vieri Maritime auf ein europäisches Konto überwiesen worden, das von einer Organisation namens Lantern Foundation kontrolliert wurde.
Der Begünstigte des Kontos war hinter einem privaten Treuhänder verborgen.
Die genehmigende Unterschrift stammte von Graham Mercer.
Dominic atmete aus.
„Da ist es ja.“
Elena untersuchte die Transaktion.
“Warten.”
“Was?”
„Schauen Sie sich die Kontonummer an.“
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