Und nun hatte eine sterbende Fremde im teuersten Auktionssaal Manhattans gerade angedeutet, dass das Fundament ihres gesamten Lebens eine Lüge war.
Howard machte einen Schritt auf den verletzten Angestellten zu.
Dominic versperrte ihm den Weg.
“Nicht.”
„Das ist mein Mitarbeiter.“
„Dann wird es Sie freuen zu hören, dass ich einen Krankenwagen gerufen habe.“
Howard warf einen Blick in Richtung Ausgang.
Dominics Stimme wurde leiser.
„Und wenn Sie versuchen zu gehen, Herr …“
Bell, ich werde sehr daran interessiert sein, warum.
Elena hörte ihn kaum.
Sie blickte an den Männern vorbei zu einer älteren Reinigungskraft, die neben den Nebeneingangstüren stand.
Die Frau trug eine schlichte graue Uniform und schob einen mit Poliertüchern und gefalteten Handtüchern gefüllten Karren.
Elena hatte sie schon oft im Aurelian House gesehen.
Sie war still, ging mit einem leichten Hinken und trug immer dünne Baumwollhandschuhe, selbst beim Glasputzen.
Heute Abend betrachtete die Frau Elena mit einem seltsamen, verletzten Ausdruck.
Ihre Blicke trafen sich.
Die Frau hob eine behandschuhte Hand an ihre Brust.
Dann klopfte sie dreimal.
Elena stockte der Atem.
Drei Mal klopfen.
Ihre Mutter pflegte dreimal an Elenas Schlafzimmertür zu klopfen, bevor sie eintrat.
Eins für „Ich liebe dich“.
Eins für „Ich bin hier“.
Und eine für dich: Du bist in Sicherheit.
Elena ging auf die Frau zu.
“Warten.”
Doch plötzlich stürmte eine Gruppe Sicherheitsbeamter durch den Korridor und versperrte ihr kurzzeitig die Sicht.
Als Elena die Tür erreichte, war die Frau verschwunden.
Nur der Reinigungswagen blieb übrig.
Und auf dem obersten Regalbrett lag ein winziges Stück grünes Glas.
Ein zerbrochener Anhänger.
Genau wie das Kleid, das ihre Mutter in der Brandnacht getragen hatte.
Draußen fegte der Novemberregen über die Madison Avenue und verschwamm die Lichter der schwarzen Luxuswagen, die am Straßenrand warteten.
Polizeisirenen näherten sich von Süden.
Innerhalb der Galerie wurden die wohlhabenden Gäste mit äußerster Diskretion evakuiert.
Howard war unter der Aufsicht zweier Männer von Dominic in ein privates Büro verschwunden.
Der verletzte Sicherheitsmann war noch am Leben, wenn auch kaum bei Bewusstsein, als Sanitäter ihn wegtrugen.
Elena stand in der Nähe des Fensters und hielt das grüne Glasfragment in der Hand.
Dominic näherte sich leise.
„Du musst mit mir kommen.“
Sie drehte sich nicht um.
„Das ist eine interessante Art, jemanden einzuladen.“
„Ich lade dich nicht zum Abendessen ein.“
„Dann wirst du enttäuscht sein.“
„Elena.“
Schließlich stellte sie sich ihm.
„Sag meinen Namen nicht so, als ob du mich kennen würdest.“
Er nahm das zur Kenntnis, ohne zu antworten.
Sie hielt das Glas hoch.
„Meine Mutter trug diesen Anhänger.“
Sie starb bei einem Brand, als ich acht Jahre alt war.
Mein Vater verbrachte die nächsten drei Jahre damit, zu beweisen, dass das Feuer vorsätzlich gelegt worden war.
Dann wurde er wegen Diebstahls von Gemälden aus dem Lagerhaus verurteilt.“
Dominic blieb regungslos.
„Er starb im Gefängnis“, fuhr Elena fort.
„Die Zeitungen nannten ihn einen Verbrecher.“
Sie sagten, er habe das Feuer gelegt, um Beweise zu vernichten.
“Ich weiß.”
Ihre Augen verengten sich.
„Was meinst du, weißt du?“
Dominic blickte zur Straße.
„Ich kannte Ihren Vater.“
Die Worte trafen sie härter, als sie erwartet hatte.
“NEIN.”
„Paolo Marchetti war ein begabter Restaurator.“
„Er war unschuldig.“
„Das glaube ich.“
“Glauben?”
Dominic blickte zurück zu ihr.
„Ich war sechzehn, als die heilige Agnes-Kirche abbrannte.“
Elenas Kehle schnürte sich zu.
„Warst du dabei?“
Er antwortete nicht schnell genug.
Sie trat einen Schritt zurück.
„Warst du dabei, Dominic?“
“Ja.”
Der Regen hämmerte gegen das Glas.
“Was hast du gemacht?”
Ein Muskel in seinem Kiefer zuckte.
„Nicht genug.“
Elena starrte ihn an.
Dann schlug sie ihn.
Der Schall hallte durch die sich leerende Galerie.
Einer seiner Leibwächter wirbelte herum.
Dominic hob die Hand und hielt ihn so auf.
Er berührte seine Wange nicht.
Er bewegte sich nicht auf Elena zu.
„Du warst dabei“, flüsterte sie.
„Meine Mutter starb, mein Vater kam ins Gefängnis, und du warst dabei.“
“Ja.”
„Hat Ihre Familie das Feuer gelegt?“
Dominic blickte sie mit einem Ausdruck an, den sie in den Augen eines Mannes, vor dem New York Angst hatte, nicht erwartet hatte.
Scham.
„Mein Vater kontrollierte das Lager“, sagte er.
„Und ich habe dreiundzwanzig Jahre damit verbracht, herauszufinden, was genau darin geschehen ist.“
Elena lachte bitter auf.
„Wie praktisch.“
„Du musst mir nicht vertrauen.“
“Ich tu nicht.”
„Aber jemand hat heute Abend eine Warnung ausgesprochen.“
Und der Mann, der es überbrachte, wurde weniger als eine Minute nach Betreten des Gebäudes erstochen.“
„Dann soll die Polizei ermitteln.“
„Das habe ich vor.“
Sie sah überrascht aus.
Dominic fuhr fort.
„Doch bevor wir ihnen Beweismaterial aushändigen, müssen wir wissen, welche Teile davon verschwinden werden.“
Im Fall Ihres Vaters ging es um gefälschte Inventarlisten, fehlende Versicherungsunterlagen und Zeugenaussagen, bei denen die Zeugen später ihre Namen änderten.“
„Woher weißt du das alles?“
„Weil die Anwälte meiner Familie geholfen haben, die Beweise gegen ihn zu fälschen.“
Elena spürte die Enge des Zimmers.
Popular Posts
→- 1
- 2
- 3
- 4
Recently Viewed
Stories you read recently will appear here.
