Richard zuckte mit den Schultern.
“Ich habe dich beschützt.”
Khloe sah ihn an.
“Ihn beschützt?”
“Ja.”
Richard drehte sich um.
“Die Wahrheit hätte Marcus zerstört.”
“Nein.”
Khloes Stimme war fest.
“Die Wahrheit hätte ihn befreit.”
Richard musterte sie.
Dann lächelte er.
“Deshalb bist du gefährlich.”
Khloe runzelte die Stirn.
“Was?”
“Du glaubst immer noch, dass die Wahrheit die Dinge repariert.”
Er sah Marcus an.
“Aber mächtige Familien überleben, weil sie wissen, welche Wahrheiten begraben bleiben sollten.”
Marcus’ Hände verkrampften sich.
“Genug.”
Zum ersten Mal seit Jahren…
Marcus erhob seine Stimme gegen seinen Vater.
Genug.
Richard sah überrascht aus.
Nur ein wenig.
Aber es war da.
Denn Marcus hatte sein ganzes Leben lang Angst gehabt, ihn zu enttäuschen.
Und jetzt…
Er stand gegen ihn.
“Erzähl mir von Sofia.”
sagte Marcus.
“Sag mir, was wirklich passiert ist.”
Richard sah ihn an.
Dann in Khloe.
Dann zu Isabella.
Schließlich seufzte er.
“Ende.”
Er setzte sich.
“Vor sechs Jahren entdeckte Sofia die versteckten Konten.”
Marcus nickte.
“Ich weiß.”
“Nein.”
Richard korrigierte ihn.
“Du kennst nur den Anfang.”
Alle hörten zu.
“Sofia hat die Konten nicht zufällig entdeckt.”
Marcus runzelte die Stirn.
“Was soll das heißen?”
“Sie hat nach ihnen gesucht.”
Eine Stille.
“Warum?”
Richard lächelte.
“Weil sie jemand angeheuert hat.”
Marcus erstarrte.
“Wer?”
Richard sah Isabella direkt an.
Niemand erwartete die Antwort.
“Sie arbeitete für die Familie Rossi.”
Isabellas Gesichtsausdruck veränderte sich.
“Das ist gelogen.”
Richard ignorierte sie.
“Die Familie Rossi wollte Informationen über Thorne Global Holdings.”
“Sie wollten Kontrolle.”
“Sie wollten Zugang.”
“Und Sofia war ihr Weg hinein.”
Marcus sah Isabella an.
“Deine Familie hat Sofia benutzt?”
Isabella schüttelte den Kopf.
“Nein.”
Ihre Stimme wurde emotional.
“Du lügst.”
Richard lehnte sich zurück.
“Bin ich das?”
Er sah Marcus an.
“Frag dich, warum Isabella Jahre später erschien.”
“Warum sie plötzlich deiner Firma nahegekommen ist.”
“Warum sie von deiner Ehe wusste.”
“Warum sie von dem Kind wusste.”
Marcus sah Isabella an.
Und zum ersten Mal…
Zweifel tauchten auf.
Khloe bemerkte es.
Und es tat weh.
Denn jetzt gab es zu viele Lügen.
Zu viele Geheimnisse.
Zu viele Menschen, die die Wahrheit manipulieren.
Isabella sah Marcus an.
“Du glaubst ihm?”
Marcus antwortete nicht.
Dieses Schweigen tat ihr weh.
Doch bevor sie sprechen konnte…
Richards Telefon klingelte.
Alle sahen ihn an.
antwortete er.
Hörte zu.
Dann lächelte er.
“Was?”
forderte Marcus.
Richard beendete das Gespräch.
“Das Problem ist gelöst.”
“Welches Problem?”
Richard sah Khloe an.
“Der Grund, warum ich hierher gekommen bin.”
Eine Pause.
“Der Grund, warum Isabella dich angegriffen hat.”
Khloe war kalt.
Richard fuhr fort.
“Es ging nie um Eifersucht.”
“Es ging nie darum, dich zu ersetzen.”
“Es ging darum, zu verhindern, dass etwas geboren wird.”
Marcus trat vor.
“Wovon redest du?”
Richard sah auf Khloes Bauch.
“Das Kind, das du trägst…”
Seine Stimme wurde sanfter.
“Ist der Schlüssel zu allem.”
Khloes Gesicht veränderte sich.
“Nein.”
Richard lächelte.
“Ja.”
“Das Kind trägt Informationen, die Sofia zurückgelassen hat.”
Marcus erstarrte.
“Das ist unmöglich.”
Richard sah ihn an.
“Du dachtest wirklich, Sofia sei verschwunden, ohne sich zu schützen?”
Eine lange Stille.
“Sie wusste, dass jemand hinter ihr her sein würde.”
“Sie wusste, dass jemand versuchen würde, die Wahrheit auszulöschen.”
“Und bevor sie verschwand…”
“Sie hat die Beweise irgendwo platziert, wo sie niemand finden konnte.”
Marcus starrte.
“Wo?”
Richard lächelte.
Dann sah er zu Khloe.
“In der einen Person, die niemand jemals verdächtigen würde.”
Khloe spürte, wie ihr Herzschlag schneller wurde.
“Nein…”
Richard stand auf.
“Die Wahrheit über das Thorne-Imperium…”
“Der Grund, warum Sofia verschwunden ist…”
“Der Grund, warum Isabella versucht hat, dich aufzuhalten…”
“Alles hängt mit deinem ungeborenen Kind zusammen.”
Niemand sprach.
Dann ging Richard zur Tür.
Marcus folgte ihm.
“Wohin gehst du?”
Richard hielt inne.
Ohne sich umzudrehen, sagte er:
“Um dir eine Chance zu geben.”
Marcus runzelte die Stirn.
“Eine Chance wofür?”
Richard lächelte.
“Um zu entscheiden, ob du deine Frau beschützen willst…”
“Oder beschütze dein Imperium.”
Die Tür schloss sich.
Und zum ersten Mal…
Marcus Thorne erkannte, dass das schlimmste Geheimnis nicht das war, was sein Vater getan hatte.
Das war das, was sein Vater als Nächstes geplant hatte.
Denn irgendwo außerhalb dieses Krankenhauses…
Jemand kam bereits für Khloe.
Und diesmal…
Sie hatten nicht vor, ihren Ruf zu zerstören.
Sie planten, ihr alles wegzunehmen.
KAPITEL 5 – ISABELLAS WAHRER PLAN
In dem Moment, als Richard Thorne hinter den Krankenhaustüren verschwand, fühlte sich der ganze Raum anders an.
Nicht sicherer.
Nicht ruhiger.
Anders.
Als hätte sich die Luft selbst verändert.
Denn jeder verstand eines.
Richard war nicht zurückgekehrt, weil er seinen Sohn vermisste.
Er war nicht zurückgekehrt, weil er seine Taten bereute.
Er war zurückgekehrt, weil etwas Größeres geschah.
Etwas, das Marcus betraf.
Etwas, das Khloe betraf.
Etwas, das das Kind betraf, das sie trug.
Khloe stand neben dem Krankenhausbett und starrte auf die leere Tür.
Jahrelang hatten die Leute ihr gesagt, dass Reichtum Komfort bringt.
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