“Und ich bin derjenige, der dafür bezahlt.”
Marcus trat auf sie zu.
“Khloe.”
“Nein.”
Sie hielt ihn auf.
“Nicht jetzt.”
Ihre Stimme war leise.
Aber kaputt.
“Ich brauche die Wahrheit.”
Claire schloss die Augen.
Dann sprach er schließlich.
“Als du geboren wurdest…”
Alle wurden still.
“Richard hat etwas entdeckt.”
“Was?”
Claire sah Khloe an.
“Du warst nicht nur der Erbe.”
“Du warst der Beweis.”
Khloe runzelte die Stirn.
“Beweis wofür?”
Claire sah Marcus an.
Dann zu Daniel.
Dann flüsterte er:
“Dass Richard Thorne niemals der Gründer des Imperiums war.”
Eine Stille.
“Er hat es gestohlen.”
Marcus erstarrte.
“Was?”
fuhr Claire fort.
“Das ursprüngliche Thorne-Vermögen…”
“Gehörte nicht Richard.”
“Es gehörte jemand anderem.”
Khloe starrte.
“Wer?”
Claire sah ihre Tochter an.
“Dein Großvater.”
Niemand sprach.
Dann offenbarte Claire das letzte Geheimnis.
“Richard hat das Imperium nicht aufgebaut.”
“Er hat es geerbt.”
“Und dann hat er alle ausgelöscht, die es beweisen konnten.”
Der Bildschirm wurde schwarz.
Daniel hatte die Verbindung abgebrochen.
Die Tür blieb verschlossen.
Aber der Schaden war angerichtet.
Denn zum ersten Mal…
Marcus erkannte die Wahrheit.
Sein ganzes Familienimperium war auf einer Lüge aufgebaut.
Und Khloe war die Person, die das aufdecken konnte.
Aber bevor es jemand verarbeiten konnte…
Alexander griff plötzlich nach seiner Brust.
Er fiel auf die Knie.
Alle stürmten auf ihn zu.
“Alexander!”
Sein Atem wurde schwer.
Khloe blickte nach unten.
Und sah etwas in seiner Hand.
Ein kleines Gerät.
Ein Aufnahmechip.
Alexander sah Marcus an.
Seine Stimme war kaum hörbar.
“Es tut mir leid.”
Marcus erstarrte.
“Wofür?”
Alexander sah Khloe an.
“Weil ich derjenige war, der den Standort geschickt hat.”
Der Raum wurde vollkommen still.
Khloe trat zurück.
Marcus starrte.
“Nein.”
Alexander schloss die Augen.
“Ich hatte keine Wahl.”
Dann flüsterte er:
“Weil Daniel meine Tochter hat.”
KAPITEL 16 – DER ALTE HINWEIS MIT NEUER BEDEUTUNG
Die Worte waren kaum hörbar.
Aber sie haben den Raum zerstört.
“Daniel hat meine Tochter.”
Alexanders Geständnis hallte durch die Krankenhaussuite.
Marcus starrte ihn an.
Nicht mit Wut.
Ungläubig.
Denn von allen in diesem Raum…
Alexander war die einzige Person, die Marcus nie hinterfragte.
Der Mann, der nach dem Tod seines Vaters an seiner Seite stand.
Der Mann, der ihm geholfen hat, das Unternehmen wieder aufzubauen.
Der Mann, der ihn vor Feinden beschützte.
Der Mann, der immer gesagt hatte:
“Familie ist nicht immer Blut.”
Und jetzt…
Derselbe Mann hatte sie verraten.
Oder doch?
Khloe sah Alexander aufmerksam an.
Weil sich etwas falsch anfühlte.
Die Angst in seinen Augen war echt.
Nicht die Angst, enttarnt zu werden.
Die Angst, jemanden zu verlieren.
“Deine Tochter?”
Alexander nickte schwach.
Marcus kniete sich sofort neben ihn.
“Was ist passiert?”
Alexander sah ihn an.
“Ich dachte, ich könnte das schaffen.”
Seine Stimme zitterte.
“Ich dachte, ich könnte mitspielen.”
“Aber Daniel wusste es.”
“Wusstest was?”
“Dass ich ihn untersucht habe.”
Der Raum wurde still.
Alexander fuhr fort.
“Er hat herausgefunden, dass ich dir geholfen habe.”
“Er hat herausgefunden, dass ich nach den ursprünglichen Erbdokumenten gesucht habe.”
“Er hat herausgefunden, dass ich versucht habe, Sofia zu finden.”
“Und dann…”
Seine Stimme brach.
“Er hat meine Tochter genommen.”
Khloes Gesichtsausdruck wurde weicher.
Nicht, weil sie ihm vergeben hat.
Aber weil sie Angst verstand.
Die Angst eines Elternteils.
Die Art, die Menschen zu unmöglichen Dingen bringt.
“Wie lange?”
fragte Marcus.
Alexander schloss die Augen.
“Sechs Tage.”
Marcus erstarrte.
“Sechs Tage?”
“Ja.”
“Und du hast nichts gesagt?”
Alexander sah beschämt aus.
“Ich dachte, ich könnte sie zurückholen.”
“Und?”
“Ich habe versagt.”
Stille.
Die Wut, die Marcus empfand, veränderte sich langsam.
Weil er Alexander kannte.
Er wusste, dass er sie niemals freiwillig verraten würde.
Nicht, es sei denn, jemand hätte ihn dazu gezwungen.
“Was hat Daniel dich tun lassen?”
Alexander blickte auf den Boden.
“Gib ihm Informationen.”
“Welche Informationen?”
“Dein Standort.”
“Deine Pläne.”
“Die Dokumente, die wir gefunden haben.”
Marcus’ Gesicht verhärtete sich.
“Aber du hast ihm nicht alles gegeben.”
Alexander blickte auf.
“Nein.”
“Warum?”
“Weil ich Zeit gewinnen wollte.”
Eine Pause.
“Ich habe auf eine Gelegenheit gewartet, meine Tochter zu retten.”
Khloe sah ihn an.
“Wo ist sie?”
Alexanders Gesichtsausdruck veränderte sich.
“Ich weiß es nicht.”
Diese Antwort erschreckte alle.
“Daniel schickt nur Nachrichten.”
“Er will, dass ich glaube, sie lebt.”
Marcus blickte zur Tür.
“Dann holen wir sie zurück.”
Alexander schüttelte den Kopf.
“Nein.”
Alle sahen ihn an.
“Du verstehst das nicht.”
“Was?”
“Daniel will genau das.”
“Er will, dass du wütend bist.”
“Er will, dass du dich beeilst.”
“Er will, dass du einen Fehler machst.”
Marcus starrte.
“Er hat meine Firma schon genommen.”
“Er hat meine Frau bedroht.”
“Er hat deine Tochter entführt.”
Alexander sah ihn an.
“Und deshalb gewinnt er.”
Die Worte hielten Marcus inne.
Weil sie wahr waren.
Daniel hatte sein ganzes Leben damit verbracht, die Familie Thorne zu studieren.
Er verstand ihre Schwächen.
Ihre Gefühle.
Ihre Muster.
Richard kontrollierte Menschen durch Angst.
Daniel kontrollierte Menschen durch Verzweiflung.
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