“Er wollte wissen, wie viel wir wissen.”
“Und als er merkte, dass wir nah dran waren…”
“Er hat die Kompanie angegriffen.”
Marcus starrte sie an.
“Du denkst, die Firmenübernahme war eine Ablenkung?”
“Ja.”
Die Antwort kam sofort.
Marcus musterte sie.
“Was will er wirklich?”
Khloe betrachtete den Vertrag.
Im Erbschaftsvertrag.
Auf den Brief ihrer Mutter.
Dann sagte sie:
“Ich.”
Eine kalte Stille.
Marcus schüttelte sofort den Kopf.
“Nein.”
“Marcus.”
“Nein.”
“Ich meine es ernst.”
“Nein.”
Seine Stimme wurde härter.
“Ich habe meine Firma verloren.”
“Ich habe meine Position verloren.”
“Ich kann wieder aufbauen.”
“Aber ich werde dich nicht verlieren.”
Khloe sah ihn an.
Und zum ersten Mal in dieser Nacht…
Ihr Gesichtsausdruck wurde weicher.
“Marcus.”
“Was?”
“Du hast endlich das Richtige gesagt.”
Er sah verwirrt aus.
“Was?”
“Du hast gesagt, du wirst mich nicht verlieren.”
Eine Pause.
“Nicht, dass du dein Imperium nicht verlieren würdest.”
Marcus blickte nach unten.
Denn sie hatte recht.
Jahrelang war seine Identität mit Thorne Global Holdings verbunden.
Die Firma.
Der Name.
Die Kraft.
Aber jetzt…
Das Einzige, wovor er wirklich Angst hatte zu verlieren, war sie.
Dann betrat Alexander den Raum.
Sein Gesichtsausdruck war ernst.
“Wir haben ein Problem.”
Marcus stand sofort auf.
“Was ist passiert?”
“Daniel hat angerufen.”
Alle erstarrten.
Khloe sah ihn an.
“Warum?”
Alexander legte ein Tablet auf den Tisch.
“Er will ein Treffen.”
Marcus runzelte die Stirn.
“Wo?”
“Thorne-Hauptquartier.”
“Nein.”
Alexander nickte.
“Ich stimme zu.”
Marcus betrachtete das Tablet.
“Warum erzählst du es mir dann?”
“Weil er uns eine Frist gesetzt hat.”
Der Raum wurde still.
“Welche Frist?”
Alexander sah Khloe an.
“Zweiundsiebzig Stunden.”
Marcus’ Gesichtsausdruck verdunkelte sich.
“Wofür?”
“Sich zu ergeben.”
Eine Stille.
“Wie meinst du das?”
Alexander betrachtete die Dokumente.
“Daniel möchte, dass Khloe die ursprüngliche Erbübertragung unterschreibt.”
Marcus lehnte es sofort ab.
“Absolut nicht.”
Khloe sah Alexander an.
“Wenn ich unterschreibe…”
“Du gibst ihm die rechtliche Kontrolle über das gesamte Thorne-Imperium.”
Marcus trat vor.
“Nein.”
Khloe sah ihn an.
“Und wenn ich es nicht tue?”
Alexander zögerte.
“Das ist der Teil, den wir nicht wissen.”
Marcus’ Gesicht veränderte sich.
“Was soll das heißen?”
Alexander sah auf das Tablet.
“Daniel hat eine weitere Nachricht geschickt.”
Er öffnete es.
Ein Video erschien.
Daniel Thorne.
Er sitzt hinter Marcus’ altem Schreibtisch.
Dasselbe Büro, das Marcus jahrelang benutzt hatte.
Der gleiche Stuhl.
Die gleiche Aussicht.
Daniel lächelte.
“Hallo, Marcus.”
Die Arroganz in seiner Stimme war offensichtlich.
“Ich weiß, dass du das beobachtest.”
Marcus starrte auf den Bildschirm.
Daniel fuhr fort.
“Du hast immer geglaubt, du wärst anders als ich.”
“Du hast geglaubt, du seist besser.”
Ein kleines Lächeln.
“Aber wir sind gleich.”
Marcus’ Gesichtsausdruck verhärtete sich.
“Nein.”
Daniel fuhr fort.
“Wir wollen beide unsere Familie beschützen.”
“Aber nur einer von uns versteht Opfer.”
Khloe beobachtete aufmerksam.
Daniel beugte sich näher.
“Khloe.”
Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich.
“Du kennst mich nicht.”
Daniel lächelte.
“Aber ich kenne dich.”
“Ich weiß von deiner Mutter.”
“Ich weiß von dem Vertrag.”
“Ich weiß von dem Kind.”
Marcus trat näher an den Bildschirm heran.
“Halte dich von meiner Frau fern.”
Daniel lachte.
“Da ist er.”
“Der Held.”
“Der Beschützer.”
“Immer jemanden retten.”
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.
“Aber sag mir was, Bruder.”
“Wer hat Sofia gerettet?”
Marcus erstarrte.
Die Frage traf ihn.
Daniel fuhr fort.
“Niemand.”
“Nicht Claire.”
“Nicht du.”
“Nicht Isabella.”
“Nicht einmal sie selbst.”
Eine Pause.
“Und deshalb werde ich vollenden, was unser Vater begonnen hat.”
Das Video änderte sich.
Ein Dokument tauchte auf.
Eine rechtliche Vereinbarung.
Marcus erkannte es.
Sein Gesicht wurde blass.
“Nein…”
Khloe sah ihn an.
“Was?”
Marcus flüsterte:
“Das ist der ursprüngliche Vertrag.”
Die Erbschaftsvereinbarung.
Der echte.
Daniel fuhr fort:
“In zweiundsiebzig Stunden…”
“Khloe Thorne wird ihre Rechte abtreten.”
“Oder die Welt wird erfahren, was wirklich mit Sofia Bellini passiert ist.”
Das Video endete.
Niemand sprach.
Denn Daniel hatte seine stärkste Waffe offenbart.
Nicht Geld.
Nicht die Firma.
Nicht Macht.
Die Wahrheit.
Marcus sah Alexander an.
“Können wir ihn aufhalten?”
Alexander schwieg.
Zu still.
Schließlich antwortete er.
“Ja.”
Eine Pause.
“Aber wir brauchen etwas.”
“Was?”
“Die ursprünglichen Beweise.”
Marcus sah ihn an.
“Sofias Akten.”
Alexander nickte.
“Das Einzige, wonach Daniel gesucht hat.”
Khloe sah auf den alten Brief ihrer Mutter.
“Und wo ist es?”
Niemand antwortete.
Bis Claire aus der Tür sprach.
“Ich weiß, wo Sofia es versteckt hat.”
Alle drehten sich um.
Claire ging hinein.
Ihr Gesicht war ernst.
“Aber es gibt ein Problem.”
Marcus sah sie an.
“Was?”
Claire sah Khloe an.
“Die Beweise sind nicht irgendwo versteckt.”
Eine Pause.
“Es ist in jemandem verborgen.”
Khloe spürte einen Schauer.
“Wer?”
Claire sah ihre Tochter an.
“Du.”
Niemand sprach.
Khloe starrte.
“Das ist unmöglich.”
Claire schüttelte den Kopf.
“Nein.”
“Es ist genau das, was ich geplant habe.”
Marcus sah schockiert aus.
“Claire, erklär es.”
Claire trat näher.
“Sofia wusste, dass Richard überall suchen würde.”
“Sie wusste, dass Daniel uns verraten würde.”
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