Kontrolliert zu werden.
“Dann finden wir heraus, wer es getan hat.”
sagte Marcus.
Alexander nickte.
“Aber zuerst…”
Er sah Khloe an.
“Wir müssen wissen, was sie wissen.”
Khloe runzelte die Stirn.
“Was soll das heißen?”
Alexander sah sie an.
“Khloe.”
“Was?”
“Bevor du Marcus getroffen hast…”
“Ist etwas Ungewöhnliches passiert?”
Die Frage überraschte sie.
“Was für eine Ungewöhnliche?”
“Alles.”
“Jemand folgt dir.”
“Jemand fragt nach deiner Familie.”
“Jemand versucht, auf deine persönlichen Daten zuzugreifen.”
Khloe schüttelte den Kopf.
“Nein.”
Dann hörte sie auf.
Eine Erinnerung tauchte auf.
Klein.
Fast vergessen.
Aber jetzt…
Wichtig.
“Da war etwas.”
Marcus sah sie sofort an.
“Was?”
Khloe atmete tief durch.
“Vor etwa drei Jahren.”
“Bevor wir geheiratet haben.”
Sie blickte nach unten.
“Ich habe einen Brief erhalten.”
“Was für ein Brief?”
“Ich dachte, es wäre ein Fehler.”
“Warum?”
“Weil es von einer Anwaltskanzlei war.”
Alexander wurde ernster.
“Welche Anwaltskanzlei?”
Khloe sah ihn an.
“Ich erinnere mich nicht.”
Marcus trat näher.
“Was stand in dem Brief?”
Khloe zögerte.
“Ich habe es nie geöffnet.”
Alle erstarrten.
“Du hast es nie geöffnet?”
“Nein.”
“Warum?”
“Weil mir der Name auf dem Umschlag Angst gemacht hat.”
Marcus runzelte die Stirn.
“Welcher Name?”
Khloe sah ihn an.
“Thorne.”
Stille.
Marcus’ Gesichtsausdruck veränderte sich.
“Du hast ein rechtliches Dokument mit meinem Familiennamen erhalten, bevor wir uns kennengelernt haben?”
“Ja.”
“Und du hast es mir nie gesagt?”
“Ich habe es weggeworfen.”
“Warum?”
Khloe sah verletzt aus.
“Weil ich dachte, es wäre jemand, der versucht, mich wegen dir zu kontaktieren.”
Marcus starrte.
“Und du hast es ignoriert?”
“Ja.”
Eine lange Stille.
Dann sprach Isabella.
“Wo hast du es weggeworfen?”
Khloe sah sie an.
“Ich weiß es nicht.”
Isabella schüttelte den Kopf.
“Du tust es.”
“Was?”
“Du erinnerst dich.”
Khloe wurde defensiv.
“Ich nicht.”
“Ja, das tust du.”
Isabella trat näher.
“Weil Menschen sich an Dinge erinnern, die ihnen Angst machen.”
Khloe sah weg.
Und dann…
Sie erinnerte sich.
Ein regnerischer Nachmittag.
Drei Jahre zuvor.
Sie hatte allein gelebt.
Arbeiten.
Aufbau ihrer eigenen Karriere.
Vor Marcus.
Vor dem Anwesen.
Vor der Milliardärswelt.
Sie erinnerte sich, wie sie ihren Briefkasten geöffnet hatte.
Den Umschlag zu sehen.
Den Namen zu sehen.
Thorne Legal Holdings.
Sie erinnerte sich, den Brief geöffnet zu haben.
Nur genug, um einen Satz zu sehen.
Sie wurden als potenzieller Begünstigter gemäß der Thorne Family Protection Agreement identifiziert.
Sie erinnerte sich, dass sie dachte, es sei irgendein Betrug.
Sie erinnerte sich, sie weggeworfen zu haben.
Aber jetzt…
Ihre Hände wurden kalt.
“Warte.”
Marcus sah sie an.
“Was?”
Khloe flüsterte:
“Da war noch etwas.”
“Was?”
“Ein Dokument.”
“Im Umschlag.”
Alexander trat vor.
“Welches Dokument?”
Khloe schluckte.
“Ein Vertrag.”
Niemand sprach.
Marcus starrte.
“Was für ein Vertrag?”
“Ich weiß es nicht.”
“Du weißt es nicht?”
“Ich habe nur die erste Seite gesehen.”
Khloe schloss die Augen.
“Aber es gab einen Namen.”
Marcus wartete.
“Welcher Name?”
Khloe sah ihn an.
“Meins.”
Der Raum wurde still.
“Dein Name?”
“Ja.”
“Warum sollte dein Name drei Jahre vor unserem Kennenlernen auf einem Thorne-Vertrag stehen?”
Niemand hatte eine Antwort.
Bis Isabella sprach.
“Weil Khloe nicht von Marcus ausgewählt wurde.”
Alle drehten sich um.
“Was?”
Isabella sah Marcus an.
“Sie wurde von Richard ausgewählt.”
Marcus’ Gesichtsausdruck verdunkelte sich.
“Das ist unmöglich.”
“Nein.”
Isabella schüttelte den Kopf.
“Genau das hat Richard getan.”
Khloe sah verwirrt aus.
“Was willst du damit sagen?”
Isabella atmete tief durch.
“Bevor Marcus dich traf, suchte Richard jemanden.”
“Wofür?”
“Für eine Person, die Sofias Beweise legal schützen könnte.”
Marcus erstarrte.
Khloe starrte.
“Du glaubst, ich war beteiligt?”
“Nein.”
antwortete Isabella.
“Du wurdest ausgewählt.”
Das Wort fühlte sich falsch an.
Ausgewählt.
Als wäre sie ein Objekt.
Kein Mensch.
Marcus stellte sich zwischen sie.
“Erklär es.”
Isabella sah ihn an.
“Richard schuf eine rechtliche Struktur.”
“Eine versteckte Vereinbarung.”
“Ein Schutzvertrag.”
“Es wurde so entworfen, dass, falls Sofia etwas zustößt…”
“Die Beweise würden automatisch auf jemanden außerhalb der Familie Thorne übertragen werden.”
Alexanders Augen weiteten sich.
“Und diese Person war Khloe.”
“Ja.”
Khloe wurde schwindelig.
“Aber warum ich?”
Niemand antwortete.
Dann sah Marcus Alexander an.
“Finde den Vertrag.”
Alexander nickte.
Sofort.
Doch Khloe packte Marcus’ Arm.
“Warte.”
Er sah sie an.
“Warum bist du nicht überrascht?”
Die Frage hielt ihn auf.
“Was?”
“Du hast gehört, dass mein Name mit deiner Familie verbunden war, bevor wir uns kennengelernt haben.”
“Und du siehst schockiert aus.”
“Aber nicht verwirrt.”
Marcus sagte nichts.
Khloes Herz sank.
“Du wusstest etwas.”
“Nein.”
“Marcus.”
“Ich wusste nichts von dem Vertrag.”
“Warum siehst du dann so aus, als würdest du dich an etwas erinnern?”
Die Stille antwortete für ihn.
Khloe trat langsam zurück.
“Sag es mir.”
Marcus schloss die Augen.
Sechs Jahre.
Zu viele Geheimnisse.
Zu viele Dinge vergraben.
Schließlich sprach er.
“Als ich dich zum ersten Mal traf…”
Eine Pause.
“Ich habe deinen Namen erkannt.”
Khloe starrte.
“Was?”
“Ich hatte es schon einmal gesehen.”
“Wo?”
“In den Akten meines Vaters.”
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