“Für mich?”
Khloe nickte.
Marcus drückte den Knopf.
Eine Frauenstimme erfüllte den Raum.
Claire.
Aber jünger.
Fünfundzwanzig Jahre zuvor.
“Wenn du das hörst…”
Marcus erstarrte.
Weil es seine Mutter war.
Die Aufnahme ging weiter.
“Dann ist Richard gescheitert.”
Eine Pause.
“Und Daniel ist genau das geworden, wovor ich Angst hatte.”
Alle hörten zu.
Claires Stimme fuhr fort.
“Marcus.”
“Ich weiß, dass du glaubst, Richard sei dein Vater.”
“Er ist es nicht.”
Eine Stille.
“Aber es gibt etwas Wichtigeres.”
“Du bist nicht der Erbe wegen Blutes.”
“Du bist der Erbe, weil du die einzige Person bist, die noch wählen kann.”
Marcus schloss die Augen.
Die Aufnahme ging weiter.
“Macht gehört nicht der stärksten Person.”
“Sie gehört derjenigen, die sich weigert, grausam zu werden, um sie zu behalten.”
Khloe sah ihn an.
Denn diese Worte beschrieben ihn.
Nicht der Mann, den Richard erschaffen hat.
Der Mann, zu dem er sich entschieden hat zu werden.
Dann sagte Claire den letzten Satz.
“Die Person, die Daniel besiegen wird, ist nicht diejenige, die ihn zerstört.”
“Es ist die Person, die ihn entlarvt.”
Die Aufnahme endete.
Niemand sprach.
Dann gingen alle Bildschirme im Herrenhaus an.
Daniel tauchte auf.
Langsam klatschend.
“Wunderschön.”
Alle schauten auf.
Daniel lächelte.
“Ich habe mich schon gefragt, wann du das finden würdest.”
Marcus starrte.
“Du wusstest es.”
“Natürlich.”
Daniel lachte.
“Ich wollte, dass du es findest.”
Khloe runzelte die Stirn.
“Warum?”
Daniel sah sie direkt an.
“Weil ich wissen wollte, ob du wirklich anders bist.”
Eine Pause.
“Und jetzt weiß ich es.”
Marcus trat vor.
“Was willst du?”
Daniel lächelte.
“Ganz einfach.”
“Die ursprüngliche Vereinbarung.”
“Der Tresorzugang.”
“Und die Wahrheit.”
Khloe sah ihn an.
“Du hast das Dokument bereits.”
Daniels Lächeln verblasste leicht.
“Nicht der echte.”
Eine Pause.
“Also weißt du es.”
Khloe nickte.
“Ich weiß alles.”
Daniel starrte.
Zum ersten Mal…
Er wirkte unsicher.
fuhr Khloe fort.
“Du dachtest, du wärst die klügste Person im Raum.”
“Aber du hast denselben Fehler gemacht wie Richard.”
“Welcher Fehler?”
“Du hast die Person, die du kontrollieren wolltest, unterschätzt.”
Stille.
Dann lachte Daniel.
Nicht, weil er amüsiert war.
Weil er wütend war.
“Du glaubst, du hast gewonnen?”
“Nein.”
antwortete Khloe.
“Ich glaube, du hast Angst.”
Daniels Gesichtsausdruck veränderte sich.
Und das war der erste Riss.
Der erste echte Riss.
Denn Khloe hatte recht.
Daniel hatte alles geplant.
Bis auf eine Sache.
Er hatte nie geplant, dass jemand aufhören sollte, Angst zu haben.
Dann drückte Daniel einen Knopf.
Der Alarm im Anwesen ertönte.
Und die Haupttüren öffneten sich.
Eine Gruppe von Ermittlern betrat den Raum.
Marcus sah schockiert aus.
“Wer hat sie gerufen?”
Khloe sah Daniel an.
“Niemand.”
Eine Pause.
“Ja, habe ich.”
Daniel starrte.
“Was?”
Khloe lächelte.
“Bevor wir hierher kamen…”
“Ich habe jedes Dokument, das ich hatte, geschickt.”
“Jede Aufnahme.”
“Jedes Beweisstück.”
“An jede große Nachrichtenorganisation.”
“Und jeden Bundesermittler.”
Daniels Gesicht veränderte sich.
Denn zum ersten Mal…
Er erkannte, dass sich das Spiel verändert hatte.
Das war kein Familiengeheimnis mehr.
Das war öffentlich.
Und die öffentliche Wahrheit war etwas, das selbst die Familie Thorne nicht begraben konnte.
Doch dann lächelte Daniel.
Ein kaltes Lächeln.
Denn er hatte noch eine Karte übrig.
Er sah Khloe an.
“Herzlichen Glückwunsch.”
“Du hast mich entlarvt.”
Eine Pause.
“Aber du hast etwas vergessen.”
“Was?”
Daniel sah Marcus an.
“Die Person, die das hier angefangen hat…”
“Bin nicht ich.”
Alle erstarrten.
Daniel fuhr fort.
“Du hast immer noch nicht herausgefunden, wer Sofia wirklich verraten hat.”
Der Raum wurde still.
Dann blickte Daniel in Richtung Flur.
Und jemand kam herein.
Jemand, den niemand erwartet hatte.
Sofia Bellini.
Lebendig.
Er stand neben ihm.
KAPITEL 20 – DIE FAMILIE, DIE DIE WAHRHEIT
ÜBERLEBTE Niemand bewegte sich.
Nicht, weil sie Angst hatten.
Weil niemand verstand, was sie sahen.
Sofia Bellini.
Lebendig.
Er stand neben Daniel Thorne.
Die Frau, die sechs Jahre lang vermisst wurde.
Die Frau, deren Verschwinden alles ausgelöst hat.
Die Frau, deren Name Freundschaften, Familien und ein ganzes Imperium zerstört hatte.
Sie stand da.
Nicht verletzt.
Nicht gefangen.
Keine Angst.
Sie stand neben dem Mann, den alle für ihren Feind hielten.
Marcus starrte sie an.
Seine ganze Welt schien stillzustehen.
“Sofia…”
Ihre Augen füllten sich mit Traurigkeit.
“Marcus.”
Der Klang seines Namens aus ihrem Mund weckte Jahre voller Erinnerungen.
Die Frau, die an ihn glaubte.
Die Frau, die ihm vertraute.
Die Frau, die er im Stich gelassen hat.
Zumindest…
Das war es, woran er sechs Jahre lang geglaubt hatte.
“Du lebst.”
Sofia nickte.
“Ja.”
Marcus sah Daniel an.
Dann zurück zu ihr.
“Warum?”
Es war die einzige Frage, die er stellen konnte.
Warum sich verstecken?
Warum verschwinden?
Warum lässt man alle einander zerstören?
Warum ließ er ihn glauben, sie sei weg?
Sofia blickte nach unten.
“Weil ich versucht habe zu überleben.”
Daniel lächelte leicht.
Alle haben es bemerkt.
Vor allem Khloe.
Denn Sofia sah nicht aus wie jemand, der neben einer Allianz stand.
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