“Nein.”
“Und dann?”
Claire trat näher.
“Ich bitte dich, dir anzusehen, was ich getan habe.”
“Nicht das, was alle sagen.”
Khloe starrte.
“Was hast du getan?”
Claire holte tief Luft.
“Ich habe die Schutzvereinbarung unterschrieben.”
“Ich habe die Beweise versteckt.”
“Ich bin verschwunden.”
“Und ich habe zugelassen, dass du mich hasst.”
Eine Träne lief ihr über das Gesicht.
“Weil Hass sicherer war, als gefunden zu werden.”
Khloe schwieg.
Dann klingelte Marcus’ Telefon erneut.
Diesmal…
Die Anrufer-ID erschien.
Daniel Thorne.
antwortete Marcus.
“Wo ist Sofia?”
Daniel lachte.
“Direkt zu den wichtigen Fragen.”
“Antworte mir.”
“Du warst immer ungeduldig.”
Marcus’ Kiefer spannte sich an.
“Daniel.”
Eine Pause.
Dann sagte Daniel:
“Komm zum Thorne Manor.”
Marcus runzelte die Stirn.
“Was?”
“Du willst Sofia.”
“Ja.”
“Du willst die Wahrheit.”
“Ja.”
“Du willst Khloe retten.”
Marcus sah sie an.
“Ja.”
“Dann komm allein.”
“Nein.”
Daniel lachte.
“Ich wusste, dass du das sagen würdest.”
Eine Pause.
“Deshalb habe ich eine andere Option vorbereitet.”
Der Anruf wurde geändert.
Ein Video erschien.
Und alle erstarrten.
Weil das Video Sofia Bellini zeigte.
Lebendig.
In einem dunklen Raum sitzend.
Ihr Gesicht war müde.
Ihre Augen waren ängstlich.
Daniel stand hinter ihr.
Marcus’ Gesichtsausdruck veränderte sich sofort.
“Sofia.”
Sie schaute in die Kamera.
“Marcus…”
Ihre Stimme war schwach.
“Es tut mir leid.”
Marcus trat näher an den Bildschirm heran.
“Was hat er getan?”
Daniel lächelte.
“Nichts.”
Sofia blickte nach unten.
“Ich bin freiwillig gekommen.”
Niemand glaubte es.
Vor allem Isabella.
“Sofia…”
flüsterte Isabella.
Sofia blickte auf.
Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich.
Schmerz.
Schuldgefühle.
Liebe.
“Isabella.”
Die beiden Frauen starrten sich an.
Und Khloe erkannte etwas.
Sie waren keine Feinde.
Sie waren Familie.
fuhr Sofia fort.
“Marcus.”
“Ich brauche, dass du zuhörst.”
“Komm nicht her.”
Marcus erstarrte.
“Was?”
Sofia sah verängstigt aus.
“Daniel will, dass du hier bist.”
“Weil er etwas von dir braucht.”
“Was?”
Sofia blickte in die Kamera.
Bei Daniel.
Dann flüsterte er:
“Er braucht, dass du dich entscheidest.”
Marcus runzelte die Stirn.
“Was denn?”
Daniel trat vor.
Sein Lächeln verschwand.
“Wähle zwischen der Gesellschaft…”
“Und deine Frau.”
Der Bildschirm wurde schwarz.
Das Gespräch endete.
Niemand sprach.
Dann erhielt Alexanders Handy eine Benachrichtigung.
Eine finanzielle Mitteilung.
Sein Gesicht veränderte sich.
“Was?”
Marcus sah ihn an.
“Was ist passiert?”
Alexander drehte den Bildschirm.
Der gesamte Vorstand von Thorne Global Holdings hatte abgestimmt.
Das Ergebnis war offiziell.
Marcus Thorne wurde als CEO abgesetzt.
Daniel Thorne war nun der juristische Vorsitzende.
Das Imperium war verschwunden.
Aber Daniel war noch nicht fertig.
Denn eine weitere Nachricht erschien.
Ein Countdown.
71 STUNDEN VERBLEIBEN.
Khloe starrte darauf.
“Er will, dass ich in Panik gerate.”
Marcus sah sie an.
“Ja.”
“Er will, dass ich einen Fehler mache.”
Marcus nickte.
“Ja.”
Sie sah die Menschen um sich herum an.
Ihre Mutter.
Ihr Ehemann.
Isabella.
Alexander.
Alle Menschen, die mit der Wahrheit verbunden sind.
Dann stellte sie die Frage, die niemand erwartet hatte.
“Wer sagt, dass wir sein Spiel spielen müssen?”
Alle sahen sie an.
Khloe nahm das Erbdokument.
Der, um den alle gestritten hatten.
Derjenige, der ihr Leben kontrolliert hatte, ohne dass sie es wusste.
Sie riss es in zwei Hälften.
Marcus starrte.
“Khloe…”
Sie sah ihn an.
“Ich habe genug davon, beschützt zu werden.”
Eine Pause.
“Und ich habe es satt, benutzt zu werden.”
Zum ersten Mal…
Alle verstanden es.
Daniel dachte, er kämpfe gegen eine verängstigte Frau.
Er lag falsch.
Er hatte jemanden erschaffen, der nichts mehr zu verlieren hatte.
Aber dann…
Alexanders Telefon klingelte.
antwortete er.
Sein Gesicht veränderte sich langsam.
Marcus bemerkte es.
“Was ist passiert?”
Alexander sah Khloe an.
Und flüsterte:
“Jemand in diesem Raum hat Daniel gerade unseren Standort geschickt.”
Alle erstarrten.
Langsam…
Alle sahen sich an.
Denn der Feind war nicht nur draußen.
Der Feind war immer noch unter ihnen.
KAPITEL 15 – DIE NACHT, IN DER ALLES ZUSAMMENBRACH
Der Raum wurde still.
Nicht die friedliche Art von Stille.
Die Art, die kommt, bevor etwas kaputtgeht.
Jemand hatte sie verraten.
Schon wieder.
Alexanders Worte blieben in der Luft hängen.
“Jemand in diesem Raum hat Daniel gerade unseren Standort geschickt.”
Niemand bewegte sich.
Niemand sprach.
Denn jeder Mensch verstand, was das bedeutete.
Der Feind beobachtete nicht aus der Ferne.
Der Feind stand neben ihnen.
Khloe sah sich langsam um.
Die Gesichter, die sie die letzten Stunden studiert hatte.
Marcus.
Ihr Ehemann.
Der Mann, der sie liebte, aber jahrelange Geheimnisse verbarg.
Claire.
Ihre Mutter.
Die Frau, die nach zwanzig Jahren zurückkehrte, aber immer noch unbeantwortete Fragen mit sich trug.
Isabella.
Die Frau, die sie angegriffen hat, aber vielleicht versucht hat, eine größere Gefahr aufzudecken.
Alexander.
Der Mann, der Marcus jahrelang beschützt hat.
Der Mann, der sie zur Wahrheit geführt hatte.
Und jetzt…
Einer von ihnen hatte sie verraten.
Marcus rückte sofort näher an Khloe heran.
“Niemand geht.”
Seine Stimme war kalt.
Der Milliardär war zurück.
Nicht der gebrochene Sohn.
Nicht der schuldige Ehemann.
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