Sie wurde angeheuert, um seine Mutter am Leben zu erhalten. Doch der Mafia-Boss war es, der ihren Verlust nicht verkraften konnte.222

„Ich habe bereits eine Kopie angefertigt.“

Kessler starrte sie an.

Für einen kurzen Augenblick spiegelte sich in seinem Gesichtsausdruck unverhohlene Feindseligkeit wider.

Dann lachte er.

“Gründlich.

Sehr gut.”

Er untersuchte Evelyn und empfahl eine zusätzliche Überwachung; widerwillig stimmte er einer unabhängigen Medikamentenüberprüfung zu.

Als er ging, blieb er jedoch neben Norah stehen.

„Du scheinst fest entschlossen zu sein, in diesem Haushalt eine wichtige Rolle zu spielen.“

“NEIN.”

„Dann nimm dir einen Rat zu Herzen.“

Wichtige Personen lassen sich sehr leicht ersetzen.“

Er ging hinaus.

Norah blickte auf die Tabelle hinunter.

Ihre Hände zitterten.

Sie hasste es, dass er ihre Suspendierung bemerkt hatte.

Noch schlimmer war für sie, dass er es so leichtfertig benutzt hatte.

An diesem Abend erschien Gabriel mit einer Papiertüte in der Tür von Evelyns Zimmer.

Norah blickte auf.

„Was ist das?“

“Essen.”

„Ich habe gegessen.“

„Du hattest um zwei Uhr ein halbes Sandwich.“

Sie runzelte die Stirn.

“Woher weißt du das?”

„Die Leute erzählen mir Dinge.“

„Ihre Angestellten melden mein Mittagessen?“

„Sie melden alles.“

„Das klingt anstrengend.“

“Es ist.”

Er stellte die Tasche auf den Tisch.

Darin befanden sich zwei Schüsseln Suppe, warmes Brot und ein Stück Schokoladenkuchen.

Norah sah ihn an.

„Ist das eine Entschuldigung?“

“NEIN.”

“Gut.

Denn es wäre ein furchtbarer Fall.“

Sein Mund zuckte.

„Es gibt Abendessen.“

Sie nahm einen Löffel.

Nach einigen Minuten setzte sich Gabriel auf den Stuhl ihr gegenüber.

Zum ersten Mal schien keiner von beiden an einem Kampf interessiert zu sein.

„Warum Krankenpflege?“, fragte er.

Norah dachte über die Frage nach.

„Meine Mutter war Altenpflegehelferin.“

Als ich vierzehn war, kümmerte sie sich um einen älteren Mann, der sich nicht an seinen eigenen Namen erinnern konnte.“

“Und?”

„Er erinnerte sich an sie.“

Gabriel wartete.

„Sie war die Einzige, die ihn so behandelte, als wäre er noch da.“

Ich wollte etwas tun, das wirklich wichtig ist.“

Er blickte zu Evelyn hinüber.

„Glaubst du, sie ist noch da?“

“Natürlich.”

„Auch wenn sie mich nicht kennt?“

Norah legte ihren Löffel hin.

„Die Krankheit Ihrer Mutter verändert ihre Weltsicht.“

„Es löscht nicht all ihre Gefühle aus.“

Gabriel starrte auf seine Hände.

„Als ich zehn war, dachte ich, ich könnte meinen Bruder retten.“

Norah sagte nichts.

„Ich erreichte die Kellertür.“

Die Hitze war so unerträglich, dass ich kaum atmen konnte.

Ich hörte ihn immer wieder rufen.

Seine Stimme wurde rau.

„Vater hat mich weggezogen.“

„Du warst zehn.“

„Ich war sein älterer Bruder.“

„Du warst ein Kind.“

Gabriel blickte scharf auf.

Als ob ihm diese Auszeichnung jemals niemand verliehen hätte.

„Ich habe neunundzwanzig Jahre lang darüber nachgedacht, ob ich ihn hätte befreien können.“

Norah beugte sich vor.

„Du warst nicht dafür verantwortlich, deinen Bruder aus dem Feuer zu retten.“

Die Erwachsenen, die dich hätten beschützen sollen, waren es nicht.“

Gabriels Gesichtsausdruck verfinsterte sich.

Nur ganz kurz.

Dann stand er auf.

„Gute Nacht, Norah.“

Es war das erste Mal, dass er ihren Vornamen benutzt hatte.

Sie sah ihm nach, wie er ging.

Erst als die Tür zu war, bemerkte sie, dass er den Schokoladenkuchen unberührt gelassen hatte.

Und irgendwie machte sie gerade dieses kleine Detail trauriger als alles, was er gesagt hatte.

Am neunten Tag wäre Evelyn beinahe gestorben.

Norah fand sie kurz nach Sonnenaufgang ringend vor.

Ihr Sauerstoffgehalt war gesunken, ihre Atmung war gefährlich flach, und sie konnte kaum noch reagieren.

Norah rief den Notarzt und begann, ihre Atemwege freizuhalten, während sie nach einer sofort reversiblen Ursache suchte.

Gabriel kam barfuß an und trug noch die Kleidung, in der er geschlafen hatte.

“Was ist passiert?”

„Ich weiß es noch nicht.“

Rufen Sie einen Krankenwagen.

Jetzt.”

Er starrte auf das Bett.

„Stirbt sie?“

„Gabriel, ruf an.“

Er griff nach seinem Handy.

Norah arbeitete weiter.

Evelyns Haut sah grau aus.

Ihr Puls war schwach.

Als das Notfallteam eintraf, bemerkte Norah einen geöffneten Medikamentenbehälter unter dem Nachttisch.

Es gehörte nicht dorthin.

Sie hob es vorsichtig auf.

Das Etikett wies auf ein Beruhigungsmittel hin, aber es war nicht über den dokumentierten Medikamentenvorrat des Haushalts ausgegeben worden.

Jemand hatte es in den Raum gebracht.

Norah steckte es in einen sauberen Beweismittelbeutel und übergab es dem eintreffenden Rettungssanitäter zur Dokumentation.

Im Krankenhaus wurde Evelyns Zustand stabilisiert.

Die Ärzte fanden Hinweise, die auf eine übermäßige Sedierung und eine mögliche Wechselwirkung der Medikamente hindeuten.

Gabriel stand mit geballten Fäusten vor der Intensivstation.

„Was hast du ihr gegeben?“

Norah starrte.

„Nichts außerhalb des dokumentierten Plans.“

„Warum ist sie dann so?“

“Ich weiß nicht.”

Seine Augen waren wild.

„Jemand hat ihr etwas gegeben.“

“Ja.”

“WHO?”

“Ich weiß nicht.”

Gabriel trat auf sie zu.

„Du bist die Krankenschwester.“

„Und ich habe sie gefunden.“

„Du warst für sie verantwortlich.“

„Das war ich.“

Er packte ihren Arm.

Nicht hart genug, um weh zu tun.

Schwer genug, um Angst zu machen.

Norah blickte auf seine Hand hinunter.

“Loslassen.”

Er rührte sich nicht.

Sie hob den Blick.