Sie wurde angeheuert, um seine Mutter am Leben zu erhalten. Doch der Mafia-Boss war es, der ihren Verlust nicht verkraften konnte.222

„Mama“, sagte er sanft.

„Jemand ist hier, um Ihnen zu helfen.“

Die Frau drehte den Kopf.

„Daniel?“

Schmerz huschte über Gabriels Gesicht.

„Nein, Mama.“

„Es ist Gabriel.“

„Du musst dich verstecken“, flüsterte sie.

„Diese Männer kommen, um deinen Vater zu holen.“

„Es kommt niemand.“

„Sie kommen immer nachts.“

Gabriel nahm ihre Hand und drückte sie zwischen seine beiden Hände.

Norah begriff nun, dass der am meisten gefürchtete Mann im Haus auch der hilfloseste war.

„Das ist Norah“, sagte er.

„Sie ist Krankenschwester.“

Seine Mutter betrachtete Norah mit trüben blauen Augen.

„Sie hat müde Hände.“

Norah rückte näher.

“Hallo Frau.

Voss.“

„Nennt mich Evelyn.“

Frau

Voss ist meine Schwiegermutter, und sie mochte mich noch nie.“

Norah lächelte.

„Es ist Evelyn.“

Einen kurzen Augenblick lang lächelte die ältere Frau zurück.

Dann kehrte die Verwirrung zurück.

„Sagt den Männern unten, sie sollen aufhören, ihre schmutzigen Stiefel in meiner Küche zu tragen.“

„Ich werde es ihnen sagen“, versprach Gabriel.

Norah untersuchte den Medikamentenplan.

Die Dokumentation der vorherigen Betreuungsperson war unvollständig.

Ein Beruhigungsmittel war zweimal registriert worden.

Evelyns Infusionsstelle war geschwollen, und die Haut darum herum war gerötet.

„Diese Linie dringt ein“, sagte Norah.

„Können Sie es reparieren?“

Gabriel fragte.

“Ja.

Aber ich muss wissen, wer ihr das letzte Medikament verabreicht hat.“

Gabriel warf einen Blick auf das Diagramm.

„Ihr Arzt.“

“Welcher?”

„Dr.

Vincent Kessler.“

“Wann?”

„Vor etwa vier Stunden.“

Norah überprüfte Evelyns Puls und Atmung und untersuchte anschließend sorgfältig die Einstichstelle der Infusion.

„Ihre Medikamente sollten nicht über diesen Schlauch fließen.“

Ich setze die Infusion aus, bis ihr Arzt sie überprüft hat.

Außerdem muss die betroffene Stelle beurteilt werden, und ein neuer Katheter wird nur dann eingesetzt, wenn dies klinisch notwendig ist.“

Gabriels Gesichtsausdruck verhärtete sich.

„Ich zahle Kessler fünfzigtausend Dollar im Monat.“

„Dann sollte er alles dokumentieren, was er ihr gibt.“

Schweigen.

Hinter Gabriel verlagerte ein Wachmann sein Gewicht.

Norah blickte dem Mann, vor dem sich alle fürchteten, direkt in die Augen.

„Ihre Mutter ist kein Unternehmen, das man durch Geldgier schützen kann, Herr.“

Voss.“

Sein Kiefer verkrampfte sich.

“Seien Sie vorsichtig.”

„Deine Mutter muss vorsichtig sein.“

Du brauchst Ehrlichkeit.“

Zum ersten Mal schien Gabriel keine unmittelbare Antwort zu haben.

Norah entfernte vorsichtig die beschädigten Geräte und begann mit einer gründlichen Überprüfung.

Evelyn beobachtete sie.

„Du erinnerst mich an jemanden“, flüsterte die alte Frau.

„Jemand Nettes?“

Evelyns Finger schlossen sich um Norahs Handgelenk.

„Jemand, der nicht zuhörte, als gefährliche Männer ihr befahlen, still zu sein.“

Norah lächelte schwach.

„Dann hätte sie mir wahrscheinlich gefallen.“

Evelyns Gesichtsausdruck veränderte sich.

Entsetzen spiegelte sich in ihren Augen.

Sie warf einen Blick zur Tür.

Dann zog sie Norah mit überraschender Kraft näher an sich heran.

„Gib mir nicht die blauen Pillen“, flüsterte sie.

„Sie lassen mich vergessen, wo ich die Kinder versteckt habe.“

Norah erstarrte.

„Welche Kinder?“

Evelyn ließ ihr Handgelenk los.

Ihr Gesichtsausdruck erstarrte.

„Ist Daniel zu Hause?“

Bevor Norah antworten konnte, trat Gabriel vor.

„Mama, du musst dich ausruhen.“

Evelyn wandte sich ab.

Norah blickte Gabriel an.

„Wer ist Daniel?“

Sein Gesicht verriet mehrere Sekunden lang nichts.

Dann sagte er: „Mein Bruder.“

„Wohnt er hier?“

“NEIN.”

„Besucht er uns?“

„Daniel ist vor neunundzwanzig Jahren gestorben.“

Der Raum schien immer kälter zu werden.

Gabriel blickte zum Fenster.

„Er war sieben.“

Norah sagte nichts.

„Ein Unfall“, fügte Gabriel hinzu.

„Ein Feuer.“

Er bückte sich und rückte die Decke seiner Mutter zurecht.

„Sie ruft ihn seit der Diagnose an.“

Irgendwie wirkte seine Art, es zu sagen, unnatürlich, als hätte er die Erklärung so oft geübt, dass er selbst nicht mehr an die Worte glaubte.

Norah überprüfte Evelyns Temperatur und ging die restlichen Medikamente durch.

Eine Sache störte sie.

Die im Behandlungsplan aufgeführten Beruhigungsmitteldosen waren für eine so gebrechliche Frau hoch, insbesondere in Kombination mit mehreren anderen Medikamenten, die die Verwirrtheit noch verschlimmern konnten.

Sie markierte die Unstimmigkeiten.

Gabriel bemerkte es.

„Woran schreibst du?“

„Fragen.“

„Ich habe Sie eingestellt, um Antworten zu liefern.“

„Und ich brauche genaue Informationen, bevor ich das kann.“

Gabriel musterte sie.

„Streiten Sie immer mit Ihren Arbeitgebern?“

„Nur diejenigen, die glauben, dass Reichtum sie zur Ausübung der Medizin qualifiziert.“

Eine leichte Bewegung huschte über seinen Mundwinkel.

Es verschwand sofort.

„Neben ihrem Zimmer befindet sich ein Gästezimmer.“

Du wirst dort bleiben.“

„In meinem Vertrag steht, dass man über Nacht betreut wird.“

„Sie bleiben die ersten 72 Stunden auf dem Gelände.“

„Das wurde nicht besprochen.“

„Nun ist es soweit.“

Norah richtete sich auf.

„Ich akzeptiere Gefängnisstrafen nicht als Vorteil im Arbeitsverhältnis.“

Gabriel trat näher.

Er war viel größer als sie.

„Sie sind in mein Haus gekommen, haben meinen Arzt in Frage gestellt und mich innerhalb von zehn Minuten zweimal beleidigt.“

“Dreimal.

Ich habe auch Ihr Urteilsvermögen infrage gestellt.“

Für einen gefährlichen Moment herrschte absolute Stille im Raum.

Dann lachte Evelyn.

Es war ein dünnes, unerwartetes Geräusch.

Gabriel drehte sich um.

Seine Mutter lächelte.