Sie wurde angeheuert, um seine Mutter am Leben zu erhalten. Doch der Mafia-Boss war es, der ihren Verlust nicht verkraften konnte.222

Gabriel fing Norah auf, bevor sie auf den Boden aufschlug.

Daniel stolperte rückwärts.

Sein Gesichtsausdruck verriet Fassungslosigkeit.

Als ob er nicht erwartet hätte, dass die Waffe genau das tun würde, was Waffen eben tun.

Norah rang nach Luft.

Gabriel ließ sie vorsichtig herunter.

“Bleib bei mir.”

Sie versuchte zu sprechen.

Es war kein Ton zu hören.

Er presste seine Hand auf die Wunde.

„Norah.“

„Sieh mich an.“

Sie sah den Schrecken in seinen Augen.

Nicht die Angst davor, dass ein Mann die Kontrolle über sein Geschäft verliert.

Nicht die Wut eines Verratenen.

Etwas weit Hilfloseres.

Die Angst eines Mannes, der zusehen muss, wie die einzige Zukunft, die er sich wünschte, durch seine Finger blutet.

„Bitte“, flüsterte Gabriel.

Norah versuchte zu lächeln.

„Herrschrocken“, hauchte sie.

Er hätte beinahe gelacht.

Da füllten sich seine Augen mit Tränen.

“Nicht.”

Seine Stimme versagte.

„Bitte tu das nicht.“

Sie sah ihn an.

Er drückte fester auf die Wunde.

Hinter ihnen wurden Türen aufgerissen.

Bundesagenten stürmten den Wintergarten.

Daniel hob seine Pistole.

„Lass es fallen!“, rief jemand.

Er drehte sich um.

Einen schrecklichen Moment lang sah es so aus, als würde er schießen.

Da stieß Evelyn einen Schrei aus.

„Daniel, nein!“

Er sah sie an.

Und langsam senkte er die Waffe.

Agenten zwangen ihn zu Boden.

Gabriel bemerkte es kaum.

Er hielt Norah im Arm.

„Jemand muss ihr helfen!“

Sanitäter eilten herbei.

Norahs Sicht verschwamm.

Gabriels Gesicht schwebte über ihrem.

“Bleib bei mir.”

Sie wollte ihm sagen, dass sie es versuchte.

Sie wollte ihm sagen, er solle keine Angst haben.

Aber sie war müde.

Ich bin furchtbar müde.

Gabriel beugte sich über sie.

Seine Stirn berührte ihre.

Und der Mann, der ihr einst mit dem Tod gedroht hatte, begann zu betteln.

„Nimm das Haus.“

Nimm alles, was ich habe.

Es ist mir egal.

Verlass mich einfach nicht, Norah.

Bitte.

Ich kann dich nicht verlieren.

Dann umfing sie die Dunkelheit.

Als Norah die Augen öffnete, hörte sie Musik.

Sanfte Klaviermusik.

Irgendwo außerhalb des Zimmers.

Sie versuchte sich zu bewegen.

Ein stechender Schmerz durchfuhr ihre Seite.

Ein Monitor piepte ununterbrochen.

Sie öffnete die Augen vollständig.

Krankenhaus.

Weiße Wände.

Infusionsleitung.

Der Geruch von Desinfektionsmittel.

Ihr Hals war trocken.

Jemand saß neben dem Bett.

Gabriel.

Er hatte einen Verband unter seinem Hemd und dunkle Schatten unter den Augen.

Seine Hand ruhte neben ihrer, ohne sie zu berühren.

Als ob er Angst hätte, dass selbst das wehtun könnte.

Norah flüsterte: „Hast du das Klavier mitgebracht?“

Gabriels Kopf schnellte nach oben.

Einen erstaunlichen Augenblick lang starrte er ihn einfach nur an.

Dann stand er so schnell auf, dass der Stuhl nach hinten umkippte.

„Norah?“

Sie brachte ein schwaches Lächeln zustande.

„Ihre Möbel leiden.“

Er lachte.

Dann hielt er sich den Mund zu.

Tränen füllten seine Augen.

Er beugte sich vorsichtig vor.

„Du bist wach.“

“Scheinbar.”

Er berührte ihre Hand.

„Weißt du, was passiert ist?“

Sie schloss kurz die Augen.

„Daniel.“

Gabriel nickte.

„Er befindet sich in Haft.“

“Ihre Mutter?”

“Sicher.”

„Inez?“

“Sicher.”

Norah atmete aus.

Gabriels Stimme wurde rau.

„Sie waren stundenlang im OP.“

Es kam zu inneren Blutungen.

Sie haben den Schaden behoben, aber die Ärzte befürchteten Komplikationen.“

Sie betrachtete seine verletzte Schulter.

“Du?”

„Durchschusswunde.“

Schmerzhaft, aber ich werde mich erholen.“

“Gut.”

Er starrte sie an.

“Gut?”

„Man kann nicht mit nur einem Arm Klavier spielen.“

Gabriel lachte unter Tränen.

Dann senkte er den Kopf.

Norah berührte sein Haar.

Er erstarrte.

„Ich dachte, du wärst tot“, flüsterte er.

Sie spürte, wie sich seine Finger fester umklammerten.

“Ich weiß.”

„Ich hielt dich fest und konnte die Blutung nicht stoppen.“

Seine Stimme versagte.

„Ich habe mich noch nie so nutzlos gefühlt.“

Norah strich ihm über die Wange.

„Sie haben um Hilfe gerufen.“

„Es war nicht genug.“

“Es war.”

Er schloss die Augen.

Sie wartete.

Schließlich sah er sie an.

„Ich habe gemeint, was ich gesagt habe.“

Norahs Herz veränderte sich.

„Was hast du gesagt?“

Gabriel schluckte.

„Dass ich es nicht verkraften könnte, dich zu verlieren.“

Sie sah ihn lange an.

Dann flüsterte sie: „Das würdest du.“

Er schüttelte den Kopf.

„Du verstehst es nicht.“

“Ich tue.”

Sie drückte seine Hand.

„Aber ich will nicht der Grund dafür sein, dass du überlebst, Gabriel.“

Ich möchte, dass du lernst, wie man lebt.“

Er starrte.

Norah fuhr fort.

„Deine Mutter braucht dich.“

Die Menschen, die durch die Organisation Ihres Vaters Schaden erlitten haben, verdienen Gerechtigkeit.

Und irgendwo in dir steckt ein Mann, der noch immer nicht weiß, wie sein Leben ohne Angst aussehen könnte.“

Gabriels Augen füllten sich erneut mit Tränen.

„Du verlangst von mir, dass ich weiterlebe, selbst wenn du gehst.“

“Ja.”

Er senkte seine Stirn gegen ihre Hand.

„Ich versuche es.“

Norah lächelte schwach.

“Gut.”

Dann fügte sie hinzu: „Aber ich habe mich noch nicht entschieden zu gehen.“

Gabriel blickte auf.

Und zum ersten Mal in seinem Leben schien er zu verstehen, dass Hoffnung nichts war, was er einfordern konnte.