Sie hielten die stillste Soldatin für das leichteste Ziel. Das Tattoo unter ihrem zerrissenen Ärmel war nur das erste Geheimnis. 009

„Wir haben versucht, sie zu töten.“

KAPITEL 4 – WAS BLACKWOOD VERGRABEN HAT
Niemand rührte sich.

Die Worte lagen zwischen uns wie Blindgänger.

Wir haben versucht, sie zu töten.

Thorne sah so aus, als wolle er den Raum durchqueren und alle Vorschriften vergessen, an die er sich jemals gehalten hatte.

Ich stand, bevor er es konnte.

„Wer ist wir?“

Oberst Vance starrte mich an.

„Sie stellen Fragen, die schon bessere Menschen als mich zerstört haben.“

„Das ist keine Antwort.“

“NEIN.”

Er blickte zu seinem Sohn.

Zum ersten Mal an diesem Abend wirkte Daniel Vance kleiner als sein Vater.

Nicht physisch.

Moralisch.

Ein Kind, das sich hinter einer Mauer versteckt, von der es angenommen hatte, sie könne niemals brechen.

Der Oberst atmete langsam aus.

„Blackwood wurde für Auslandseinsätze gegründet.“

Geheimdienstliche Wiederherstellung.

Personalbergung.

Sensible Operationen.“

Thornes Stimme war kalt.

„Ich weiß, was sie getan haben.“

„Nein, Sergeant.“

„Sie wissen, was sie die Zeugen glauben lassen wollten.“

Das brachte ihn zum Schweigen.

Der Oberst fuhr fort.

„Im Jahr 2013 stellte Blackwood fest, dass für ausländische Partnerstreitkräfte bestimmtes Material verschwand, bevor es die jeweiligen Einheiten erreichte.“

Waffen.

Kommunikationssysteme.

Nachtsichtgeräte.“

Sein Blick verhärtete sich.

„Jemand innerhalb der Beschaffungskette verkaufte Zugangsrechte.“

„Und Rachel hat es gefunden?“

Ich habe gefragt.

„Sie hat Bruchstücke gefunden.“

„Wer war verantwortlich?“

„Das wusste ich damals noch nicht.“

„Weißt du es jetzt?“

Er zögerte.

“Ja.”

“WHO?”

Bevor er antworten konnte, piepte der Außenalarm des Depots zweimal.

Thorne drehte sich um.

Draußen näherte sich ein Fahrzeug.

Dann noch einer.

Scheinwerfer unterhalb der Stahltür.

Oberst Vance blickte auf seine Uhr.

„Das wird die Anlagensicherheit gewährleisten.“

Thorne starrte ihn an.

„Du hast sie angerufen?“

“NEIN.”

Daniel Vance sprach leise.

„Das habe ich.“

Sein Vater wandte sich ab.

Daniel wirkte fast stolz.

„Bevor du hierher kamst.“

Ich habe Captain Reeves eine SMS geschrieben.

Der Gesichtsausdruck des Obersts veränderte sich zu Ungläubigkeit.

„Was hast du getan?“

„Ich dachte –“

„Du Idiot.“

Das war das erste Mal, dass sein Vater wirklich wütend auf ihn aussah.

Thorne ging auf die Tür zu.

Der Oberst packte seinen Arm.

„Öffne es nicht.“

Thorne betrachtete seine Hand.

Dann sein Gesicht.

“Warum?”

„Denn wenn Reeves kommt, ohne dass ich ihn gerufen habe, dann kommt er nicht, um meinen Sohn zu holen.“

Es hämmerte gegen die Tür.

„Sergeant Thorne!“

„Mach auf!“

Kapitän Reeves.

Unser Kompaniechef.

Thorne griff nach der Schleuse.

Der Oberst schüttelte den Kopf.

„Frag ihn, wer ihn geschickt hat.“

Thorne rief durch die Tür.

„Kapitän, wer hat diese Reaktion autorisiert?“

Pause.

„Öffnen Sie die Tür, Sergeant.“

„Wer hat dich geschickt?“

Eine weitere Pause.

Dann:

„Diensthabender Offizier im Kommandodienst.“

Oberst Vance flüsterte: „Heute Abend gibt es keinen diensthabenden Offizier.“

Thorne sah ihn an.

“Woher weißt du das?”

„Weil ich der ranghöchste Kommandovertreter auf dem Stützpunkt bin.“

Das Hämmern ging weiter.

„Mach die Tür auf!“

Mein Aufnahmegerät vibrierte.

Es erschien ein Text.

NICHT REEVES.

Ich habe es Thorne gezeigt.

Seine Hand glitt vom Schloss.

Draußen veränderte sich die Stimme.

„Sergeant, Sie haben den Befehl, diese Tür zu öffnen.“

Thorne ging rückwärts.

„Alle weg vom Eingang.“

Daniel Vance starrte.

„Das ist Wahnsinn.“

Sein Vater packte ihn an der Weste und zog ihn zurück.

„Tu ausnahmsweise einmal genau das, was dir gesagt wird.“

Drei Sekunden später erloschen die äußeren Lichter.

Dann hörte man das Geräusch von sich entfernenden Reifen.

Kein Einbruchsversuch.

Nicht schreien.

Nichts.

Thorne beobachtete die Szene durch ein schmales, verstärktes Fenster.

„Sie gehen.“

Das Gesicht des Oberst war erbleicht.

„Sie überprüften, ob sie hier war.“

“WHO?”

Er sah mich an.

„Die Menschen, vor denen sich Rachel zwölf Jahre lang versteckt hielt.“

Meine Wut brach schließlich hervor.

„Du hast meiner Mutter gesagt, sie sei tot.“

„Das habe ich nicht.“

„Jemand hat es getan.“

“Ja.”

„Du wusstest es.“

„Ich wusste, dass die Datei gefälscht war.“

„Und ihr lasst uns einen leeren Sarg begraben.“

Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich.

“Ja.”

Meine Hand bewegte sich, bevor ich nachdenken konnte.

Der Knall hallte durch das Depot.

Daniel Vance trat vor.

Sein Vater hob die Hand.

“NEIN.”

Der Oberst berührte seine Wange.

Dann sah er mich an.

„Das habe ich verdient.“

„Nicht mal annähernd.“

“NEIN.”

Seine Stimme wurde sanfter.

„Nicht mal annähernd.“

Ich hasste ihn noch mehr dafür, dass er zugestimmt hatte.

Thorne verschränkte die Arme.

„Erzähle die Geschichte zu Ende.“

Oberst Vance saß auf dem Rand der Werkbank.

„Rachel hat ein zweites Netzwerk innerhalb von Blackwood aufgedeckt.“

Personen, die geheime Operationen als Tarnung für private Transaktionen nutzen.

Sie kopierte Schallplatten.

„Namen?“

„Sie hat es mir nie erzählt.“

„Warum sollte sie dir vertrauen?“

„Das hat sie nicht.“

Diese Antwort fühlte sich wahrhaftig an.

„Sie hat mich ausgenutzt.“

“Wie?”

„Ich war für die Koordination der Personalrückgewinnung zuständig.“

Sie hat Beweismaterial über mein Büro durchsickern lassen, weil sie wusste, dass ich es unwissentlich als authentisch bestätigen würde.“

Thorne musste sich ein Lächeln verkneifen.

„Das klingt nach Rachel.“

Der Oberst sah ihn an.