Da standen ein verbeulter Metallschreibtisch, zwei Klappstühle, ein Waschbecken und ein gesprungener Spiegel.
Thorne schloss die Tür.
Er starrte mehrere Sekunden lang einfach nur auf meinen Arm.
„Rachel Miller.“
“Ja.”
„Du sagtest, sie sei deine Schwester?“
“Ja.”
„Wie viel älter?“
„Vierzehn Jahre.“
Sein Blick wanderte.
Diese Zahl war ihm wichtig.
„Wann haben Sie sie das letzte Mal gesehen?“
„2013.“
„Persönlich?“
“Ja.”
Er setzte sich langsam hin.
„Was wurde Ihnen gesagt, was passiert ist?“
Ich hatte die Geschichte schon so oft erzählt, dass sie sich mechanisch anhörte.
„Trainingsunfall.“
Deutschland.
2014.“
“Körper?”
„Geschlossener Sarg.“
„Offizielle Beerdigung?“
“NEIN.”
„Einheitsvertreter?“
„Zwei Männer kamen zum Haus.“
„Namen?“
„Ich war zehn.“
„Was hat deine Mutter gesagt?“
„Dass Rachel weg war.“
Thorne lehnte sich zurück.
Sein Gesichtsausdruck war nicht mehr zu deuten.
„Erinnerst du dich an die Frau, die mich gerettet hat?“
„Der, von dem Sie draußen gesprochen haben?“
„Sie nannten sie Wraith.“
Etwas bewegte sich hinter meinen Rippen.
Kein Schmerz.
Erkennung.
Rachel hatte einmal ein altes graues Sweatshirt besessen.
Auf der Innenseite des Kragens stand mit schwarzem Filzstift ein Wort, nach dem ich sie gefragt hatte.
GESPENST.
Sie sagte mir, es läge an der Marke.
Es gab kein Markenlogo.
„Sie war Rachel?“
Thorne nickte.
„So habe ich den Namen zumindest einmal gehört.“
Mir schnürte sich der Hals zu.
“Sag mir.”
Er starrte auf den Boden.
„Im Jahr 2012 war meine Einheit einem Konvoi außerhalb von Sangin zugeteilt.“
Wir sind in Schwierigkeiten geraten.
„Große Schwierigkeiten.“
Seine Finger umklammerten die Kante des Schreibtisches.
„Wir haben den Kontakt verloren.“
Hatte verwundete Männer.
Uns ging fast die Munition aus.
Dann kamen drei Personen an.“
„Blackwood.“
Er blickte auf.
„Du kennst den Namen?“
„Nur weil Rachel es einmal gesagt hat.“
“Wann?”
„In der Nacht, als sie mich tätowiert hat.“
Sein Gesichtsausdruck verhärtete sich.
„Was genau hat sie gesagt?“
Ich schloss meine Augen.
Die Speicherdaten wurden fragmentiert zurückgegeben.
Rachel sitzt im Schneidersitz auf unserem Schlafzimmerboden.
Regen klopft gegen das Fenster.
Unser Vater schläft unten.
Ihr Haar war kürzer, als ich es in Erinnerung hatte.
Ein blauer Fleck unterhalb ihres Schlüsselbeins.
Eine Flasche Tinte.
„Blackwood ist weg“, hatte sie gesagt.
Mit neun Jahren hatte ich das noch nicht verstanden.
„Ist das ein Ort?“
“NEIN.”
„Ist das Ihre Aufgabe?“
„Nicht mehr.“
Damals hatte sie gelächelt.
Aber nicht mit Glück.
„Wenn dir jemals jemand erzählt, Blackwood sei noch am Leben, Sarah, dann glaube ihm nicht.“
Ich öffnete meine Augen.
Thorne beobachtete mich.
„Sie sagte mir, Blackwood sei weg.“
Thornes Gesichtsausdruck veränderte sich.
“Wann?”
„2013.“
Er stand abrupt auf.
„Das ist unmöglich.“
“Warum?”
„Weil ich 2014 Betreiber in Blackwood gesehen habe.“
Ein eisiges Gefühl durchströmte mich.
„Nachdem Rachel angeblich gestorben war?“
“Ja.”
Wir beide schwiegen mehrere Sekunden lang.
Außerhalb des Käfigs murmelte Vance etwas zu Grier.
Thorne ignorierte ihn.
Er griff nach dem zerrissenen Rand meines Ärmels.
“Darf ich?”
Ich streckte meinen Arm aus.
Er beugte sich näher zu dem Tattoo.
Unter dem Halogenlicht hatte die Tinte einen schwachen Blaustich.
Thorne fuhr mit den Fingern über die Luft über dem Falken, ohne meine Haut zu berühren.
„Das ist kein Einheitstattoo.“
Ich runzelte die Stirn.
“Du sagtest-“
„Ich habe mich geirrt.“
Mein Puls beschleunigte sich.
Er deutete auf die römischen Ziffern.
„Die Bediener von Blackwood verwendeten Symbole.“
Aber nicht diese Vereinbarung.“
“Was ist das?”
Thorne wirkte wieder sichtlich verängstigt.
„Ein Schutzzeichen.“
“Wofür?”
“Familie.”
Ich starrte ihn an.
„Was bedeutet das?“
„Es bedeutet, dass jemand erwartet hat, dass man nach dir suchen würde.“
Mein Magen verkrampfte sich.
Er wandte sich der Käfigtür zu.
„Bleib hier.“
“Sergeant-“
„Verlassen Sie dieses Büro nicht.“
Thorne trat nach draußen.
Ich beobachtete ihn durch den Drahtzaun, wie er auf Vance zuging.
„Gib mir dein Handy.“
Vance lachte.
“NEIN.”
Thorne streckte seine Hand aus.
„Das war keine Bitte.“
Vance starrte ihn an.
Dann gab er das Telefon ab.
Thorne überprüfte die letzten Anrufe.
Seine Augen verengten sich.
„Wen haben Sie kontaktiert?“
“Niemand.”
„Du hast vor zwölf Minuten eine Nachricht gesendet.“
„Mein Vater.“
Natürlich.
Thornes Gesicht erstarrte zu Stein.
„Was hast du ihm gesagt?“
Vance lächelte schwach.
„Dass Sie die Kontrolle über Ihren Zug verloren hatten.“
Thorne starrte ihn an.
Dann am Aufnahmegerät.
Dann auf mich zu.
„Sie haben das Tattoo erwähnt?“
Vances Lächeln wurde breiter.
„Ich habe ihm ein Foto geschickt.“
Jeder Muskel in Thornes Körper erstarrte.
Mein Herzschlag schien plötzlich sehr laut.
„Ein Foto?“
„Als ihr Ärmel riss.“
Er zuckte mit den Achseln.
„Ich dachte, vielleicht wüsste Papa, was euer kleines geheimes Clubsymbol bedeutet.“
Thorne durchquerte den Raum in drei Schritten.
Seine Stimme wurde leiser.
„Sie haben ein Foto von diesem Tattoo vor diesem Gebäude geschickt?“
Vances Lächeln verschwand.
„Was macht das für einen Unterschied?“
Thorne wandte sich mir zu.
„Sarah.“
Er hatte mich noch nie Sarah genannt.
„Geh weg vom Fenster.“
“Was?”
“Jetzt.”
Ich bin umgezogen.
Zehn Sekunden später ging das Deckenlicht aus.
Das Depot versank in Dunkelheit.
Grier fluchte.
Miller schrie.
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