Sie hielten die stillste Soldatin für das leichteste Ziel. Das Tattoo unter ihrem zerrissenen Ärmel war nur das erste Geheimnis. 009

„Nicht so, wie Sie denken.“

„Dann erzähl es mir.“

„Rachels leibliche Eltern gehörten zum Vermögen der Familie Blackwood.“

Rachel sprach leise.

„Sie sind gestorben.“

Papa nickte.

„Operation in Osteuropa.“

Sie war sechs Jahre alt.

Ich starrte.

„Du hast sie adoptiert?“

„Zuerst inoffiziell.“

Später formell unter Verschluss gehalten.“

„Warum wir?“

„Weil ich bereits auf der Route Drei arbeitete.“

Meine Gedanken rasten rückwärts.

Rachel ist vierzehn Jahre älter.

Unterschiedliche Merkmale.

Ihr dunkleres Haar.

Meine Mutter sagte immer, Rachel sähe aus wie eine Tante, von der niemand Fotos hatte.

Nun hatte alles eine Erklärung.

Ich hasste Erklärungen.

Sie zerstörten mein Leben.

„Sie war also meine Schwester.“

Papa nickte sofort.

“Ja.”

Rachel sagte am Telefon dasselbe.

“Ja.”

Das spielte irgendwie eine Rolle.

Ich wischte mir das Gesicht ab.

„Warum seid ihr dann beide noch am Leben?“

Papa senkte den Blick.

„Weil deine Mutter uns gerettet hat.“

Diese Antwort überraschte alle.

“Mama?”

Er lächelte traurig.

„Deine Mutter war die tapferste Person in unserer Familie.“

Rachel lachte einmal durch Tränen hindurch.

„Das stimmt.“

Papa fuhr fort.

„Als Blackwood kompromittiert wurde, merkte deine Mutter, dass der Sender unser Haus überwachte.“

“Wie?”

„Sie hat die Abhörgeräte gefunden.“

Meine Mutter, die es hasste, Glühbirnen zu wechseln.

Meine Mutter, die so tat, als verstünde sie nichts von Computern.

Meine Mutter, die die Hälfte meiner Kindheit ängstlich aussah.

Vielleicht waren Angst und Unwissenheit nie dasselbe gewesen.

„Sie hat mir geholfen, meinen Tod vorzutäuschen“, sagte Papa.

„Und Rachels?“

“Ja.”

Ich starrte auf das Telefon.

„Also wusstet ihr alle drei Bescheid?“

„Nein“, sagte Rachel.

„Mein Vater und ich wussten erst Jahre später, dass der andere überlebt hatte.“

„Mama hat das getan?“

“Ja.”

Mir entfuhr ein Lachen.

Scharf.

Gebrochen.

„Mama wusste alles.“

„Nicht alles.“

“Genug.”

Schweigen.

Ich presste meine Handflächen gegen meine Augen.

„Warum ich?“

Niemand antwortete.

Ich senkte meine Hände.

„Warum mich tätowieren?“

Warum geben Sie mir den Schlüssel?

Warum soll mir das alles angelastet werden?

Rachel antwortete.

„Weil du die einzige Person warst, mit der niemand eine Verbindung zu Blackwood hatte.“

„Ich war neun.“

“Ich weiß.”

„Das ist keine Antwort.“

Ihre Stimme versagte.

„Das ist das Schlimmste, was ich je getan habe.“

Mein Zorn ließ nach.

Rachel fuhr fort.

„Ich dachte, das Netzwerk würde innerhalb weniger Monate verschwinden.“

Ich dachte, mein Vater und ich würden sie entlarven und nach Hause kommen.“

„Das hast du nicht.“

“NEIN.”

„Du hast mich versichert.“

“Ja.”

Keine Ausreden.

Einfach die Wahrheit.

Es tat anders weh.

„Hast du mich beobachtet?“

“Manchmal.”

„Der Laden?“

„Das war ich.“

Ich erstarrte.

Die Frau, die den Rekorder verkauft hat.

Vernarbte Hand.

Baseballkappe.

Braunes Haar.

„Du warst nur einen Meter von mir entfernt.“

“Ja.”

„Du hast nichts gesagt.“

„Beinahe hätte ich es getan.“

„Du hast mich gehen lassen.“

„Ich bin dir nach draußen gefolgt.“

Ich erinnerte mich.

Ein Auto fährt hinter mir an.

Ich hatte nie nachgesehen.

“Warum?”

„Weil zwei Männer den Laden beobachteten.“

Mein Vater trat näher.

„Rachel hat jahrelang daran gearbeitet, sie dir wegzunehmen.“

Ich sah ihn an.

“Und du?”

„Ich mache das Gleiche.“

„Ihr redet beide immer von Schutz, als ob er das Verlassenwerden edel machen würde.“

Keiner von beiden antwortete.

Gut.

Ich wollte keine weitere Rechtfertigung.

Thorne senkte Shaws Pistole.

„Wir haben immer noch ein kompromittiertes Archiv und jemand löscht Beweismaterial.“

Papa nickte.

„Deshalb bin ich gekommen.“

Er blickte Oberst Vance an.

„Richard.“

Der Oberst starrte.

“David.”

Sie kannten einander.

Natürlich taten sie das.

Ich war von nichts mehr überrascht.

Papa fuhr fort.

„Ihr Name wurde absichtlich platziert.“

„Von wem?“

„Dieselbe Person, die Marcus in Sangin ins Visier genommen hat.“

“Name.”

Papa schaute zum Telefon.

Rachel sagte:

„Wir wissen es immer noch nicht.“

Ich lachte.

„Nach zwölf Jahren?“

„Wir kennen den Codenamen.“

“Was?”

Mein Aufnahmegerät vibrierte.

Ein einzelnes Wort erschien.

SCHÄFER.

Der Gesichtsausdruck meines Vaters verdüsterte sich.

„Er kontrollierte die Personalbewegungen.“

Zeugenübertragungen.

Betriebsroutenplanung.“

Thornes Augen verengten sich.

„Jemand oberhalb von Blackwood?“

„Darin“, sagte Rachel.

Shaw fügte hinzu:

„Möglicherweise der Gründer.“

Oberst Vance runzelte die Stirn.

„Es gab keinen einzelnen Gründer.“

“Genau.”

Mein Vater ging in Richtung Terminal.

„So blieb Shepherd unsichtbar.“

Er steckte einen kleinen Datenträger hinein.

Die restlichen Archivordner sind wieder aufgetaucht.

Rachel atmete tief durch das Telefon ein.

„Wo hast du das her?“

“Ihre Mutter.”

Alle sahen mich an.

Ich starrte Papa an.

“Mama?”

„Sie hat es mir gestern gegeben.“

“Gestern?”

“Ja.”

„Sie sehen sie also?“

„Zweimal im Jahr.“

Der Raum neigte sich erneut.

Ich hätte beinahe geschrien.

„Siehst du Mama?“

„Sie bestand darauf.“

„Und sie hat es mir nie erzählt?“

„Sie wollte, dass du weg bist.“

„Woaus?“

“Das.”

Ich deutete umher.

„Ich stehe in einem Keller mit zwei toten Verwandten und einem Oberst, der des Hochverrats beschuldigt wird.“

Ich glaube, ihr Plan ist gescheitert.

Sogar Thorne hätte beinahe gelächelt.

Dann piepte das Terminal.

Auf dem Laufwerk meines Vaters war ein letzter verschlüsselter Ordner entsperrt worden.

SCHÄFER.

Passwort erforderlich.

Papa sah mich an.

„Sarah.“

“NEIN.”

„Das Tattoo.“