„Vielleicht hat er das getan.“
„Das glaubst du nicht.“
„Ich glaube, unsichere Männer brauchen keine Verschwörungen, um sich wie unsichere Männer zu verhalten.“
Trotz allem musste Ward kurz lachen.
Dann fragte Clara: „Martin Vale.“
Ward erstarrte.
Da war es wieder.
Diese halbe Sekunde.
„Warum fragst du nach ihm?“
„Er war hier.“
„Er ist tot.“
„Offenbar hat er es vergessen.“
Wards Gesichtsausdruck verfinsterte sich.
„Wer hat ihn gesehen?“
„Toby.“
“Bist du sicher?”
“NEIN.”
Ward ging zu einem gesicherten Telefon.
„Ich muss telefonieren.“
„An wen?“
Er ignorierte sie.
Claras Blick wanderte zu dem grauen Ordner auf seinem Schreibtisch.
Ein loses Foto ragte aus der Rückseite heraus.
Sie zog es frei.
Fünf Personen standen vor einem Lagerhaus.
Das Bild war körnig.
Station.
Kalt.
Zwei Zivilisten.
Und ein höherer Offizier.
Clara kannte diesen Beamten.
Alle in der Division taten es.
Brigadegeneral Stephen Rourke.
Verziert.
Respektiert.
Ein Mann, dessen Reden über Integrität in Führungskursen gezeigt wurden.
Clara blickte Ward an.
„Wann wurde dieses Foto aufgenommen?“
Er drehte sich um.
Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich, als er das Foto sah.
„Clara –“
“Wann?”
„Vor sechs Monaten.“
„Warum stehst du neben Kaelen?“
Ward legte den Hörer auf.
„Es ist nicht so, wie du denkst.“
„Dieser Satz hat noch nie eine Situation verbessert.“
“Hört mir zu.”
Sie zeigte auf Rourke.
„Was macht er dort?“
Ward trat näher.
„Wir haben ermittelt.“
“Wir?”
„Rourke hat die interne Überprüfung genehmigt.“
„Und Kaelen?“
„Er war ein Informant.“
Clara starrte ihn an.
Zum ersten Mal an diesem Tag war sie völlig überrascht.
“Kalt?”
“Ja.”
„Der Mann, der meine Tasche getreten hat?“
“Das gleiche.”
„Sie erwarten von mir, dass ich Ihnen glaube, dass er Ihnen hilft?“
„Er kam vor sieben Monaten zu uns.“
“Warum?”
„Weil ein Soldat unter seinem Kommando verletzt wurde.“
Clara erinnerte sich daran, dass Ward die defekte Schutzausrüstung erwähnt hatte.
„Kaelen entdeckte veränderte Seriennummern“, fuhr Ward fort.
„Er hat es gemeldet.“
„Und dann?“
„Er wurde bedroht.“
„Von wem?“
„Wir wissen es nicht.“
Claras Lachen enthielt keinen Humor.
Ward ignorierte es.
„Er hat zugestimmt, innerhalb der Lieferkette zu bleiben und uns mit Informationen zu versorgen.“
„Und sein Verhalten heute?“
Ward zögerte.
“Ich weiß nicht.”
Claras Augen verengten sich.
„Er wusste nicht, wer ich war?“
“NEIN.”
Wusste er, dass ich ermittelte?
“NEIN.”
„Dann ist er immer noch ein gewalttätiger Idiot.“
“Ja.”
Die Antwort kam prompt.
Clara respektierte es beinahe.
Ward fuhr fort.
„Nützlich zu sein, macht ihn nicht anständig.“
“NEIN.
„Das tut es nicht.“
„Aber wenn seine Tarnung auffliegt –“
„Das mag bereits der Fall sein.“
Ward nickte.
Es klopfte an der Tür.
Beide erstarrten.
„Sir?“, rief eine Stimme.
„Das musst du sehen.“
Ward öffnete es.
Draußen stand ein Kapitän mit einem Telefon in der Hand.
Auf dem Bildschirm wurden Aufnahmen einer Überwachungskamera gezeigt.
Ein Gefängnisflur.
Zeitstempel: elf Minuten zuvor.
Kaelen wurde von zwei Militärpolizisten eskortiert.
Das Video hatte einen Fehler.
Für drei Sekunden war das Bild verschwunden.
Als der Saal zurückkehrte, saßen beide Abgeordneten im Plenarsaal.
Kaelen war verschwunden.
Ward flüsterte: „Was zum Teufel?“
Clara beugte sich näher.
Am anderen Ende des Flurs trat kurz ein Mann ins Bild.
Graue Haare.
Dunkler Anzug.
Eine Uhr, die unter dem Handgelenk getragen wird.
Martin Vale.
Lebendig.
Clara starrte auf den Bildschirm.
Dann vibrierte ihr Handy.
Unbekannte Nummer.
Eine Nachricht.
DU HÄTTEST ANGESTELLTER BLEIBEN SOLLEN.
Darunter befand sich ein Foto.
Toby Reed verlässt die Kaserne.
Die Aufnahme entstand weniger als eine Minute zuvor.
Clara war schon in Bewegung, bevor Ward mit dem Lesen fertig war.
Sie fand Toby in der Nähe des Fuhrparks.
Eine dunkle Limousine bog auf ihn zu.
Clara rannte.
„Toby!“
Er blickte auf.
Die Limousine beschleunigte.
Clara erreichte ihn, packte ihn am Rücken seiner Uniform und zog ihn hinter eine Betonbarriere.
Das Auto sauste vorbei.
Es hat sie nie berührt.
Das war nie nötig.
Die Botschaft war eindeutig.
Die Limousine verschwand durch das hintere Tor, bevor die Sicherheitsfahrzeuge reagieren konnten.
Toby starrte Clara an.
„Was war das?“
„Eine Warnung.“
„An wen?“
„Wir beide.“
Seine Atmung beschleunigte sich.
„Ich möchte nach Hause.“
Clara sah ihn an.
Einen Augenblick lang war er nicht Toby.
Es war Daniel Perez, 23 Jahre alt, der Stunden vor seinem Tod in Syrien noch über die Kochkünste seiner Mutter scherzte.
Dann war er Owen Bell und fragte Clara, ob sie glaube, dass seine neugeborene Tochter sich an seine Stimme erinnern würde.
Dann Mara.
Immer Mara.
Blut an ihren Lippen.
Blaues Hauptbuch.
Clara hockte sich vor Toby.
“Hört mir zu.
Du hast nichts falsch gemacht.“
“Was passiert?”
„Ich bringe dich an einen sicheren Ort.“
Werde ich sterben?
Die Frage traf sie härter als erwartet.
“NEIN.”
„Das weißt du nicht.“
Clara sah ihm direkt in die Augen.
„Nein“, gab sie zu.
“Ich tu nicht.”
Seine Unterlippe zitterte.
„Aber das weiß ich.“
„Niemand kommt dir nahe, ohne an mir vorbeizukommen.“
Toby starrte sie an.
Irgendetwas in ihrer Stimme überzeugte ihn.
Er nickte.
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