Clara rückte näher an den Schreibtisch heran.
„Wer hat dir das gesagt?“
“Niemand.”
„Woher wissen Sie das dann?“
„Ich habe eine Zusammenfassung gelesen.“
„Auf Ihrer Sicherheitsstufe gibt es keine Zusammenfassung.“
Sein Gesichtsausdruck verhärtete sich.
„Sie gehen davon aus, dass Sie meine Sicherheitsfreigabe kennen.“
„Ich habe nachgesehen.“
Das überraschte ihn.
Clara musste sich ein Lächeln verkneifen.
“Gestern.”
„Sie haben auf Systeme mit beschränktem Personalzugang zugegriffen?“
„Ich habe jemandem eine Frage gestellt.“
“WHO?”
„Jemand mit besserer Sicherheitsfreigabe als du.“
Ward starrte sie an.
Dann setzte er sich.
Der Ärger war verflogen.
Etwas anderes hat es ersetzt.
Rücktritt.
“Verdammt.”
Clara wartete.
Ward öffnete eine Schublade und holte einen versiegelten grauen Ordner heraus.
Er stellte es auf den Schreibtisch.
Ihr Name war auf der Vorderseite abgedruckt.
Nicht Spezialistin Clara Vance.
Nur:
VANCE, C.
Darunter befand sich ein Code, den sie seit acht Monaten nicht mehr gesehen hatte.
GH-17.
Ihr Magen verkrampfte sich.
Glass Harbor.
Die Operation in Syrien.
Diejenige, die ihr Team vernichtet hatte.
„Wo hast du das her?“
Ward antwortete nicht.
Sie griff nach dem Ordner.
Seine Hand glitt darüber.
“Nicht.”
Claras Augen weiteten sich.
„Beweg deine Hand.“
„Vance.“
„Beweg es.“
Nach einem kurzen Moment tat er es.
Sie öffnete die Akte.
Die meisten Seiten waren geschwärzt.
Auf der Innenseite des Umschlags befand sich jedoch eine handgeschriebene Notiz.
Drei Wörter.
BLUE LEDGER AKTIV.
Clara hörte auf zu atmen.
Das Büro verschwand.
Georgien verschwand.
Sie war zurück unter einem mondlosen Himmel und kniete neben Mara Kincaid, während sich Blut über den Sand ausbreitete.
Maras Hand hatte sich um Claras Handgelenk geschlungen.
Ihre Stimme hatte kaum existiert.
„Blaues Hauptbuch“.
Clara war näher gebeugt.
“Was?”
„Finde… das blaue Hauptbuch.“
Das waren die letzten Worte, an die sich Clara erinnerte, die Mara gesagt hatte.
Sekunden später schleuderte eine weitere Explosion Clara gegen eine Wand.
Als sie wieder zu Bewusstsein kam, war das Rettungsflugzeug bereits eingetroffen.
Mara war verschwunden.
Ihre Leiche wurde nie gefunden.
Acht Monate lang hatte Clara geglaubt, der Satz sei Unsinn, ein Produkt des Schocks.
Sie hatte es während der Nachbesprechung erwähnt.
Die Ermittler behaupteten, nichts gefunden zu haben.
Nun befanden sich ebendiese Worte in einem Ordner in Fort Benning.
Clara blickte Ward an.
„Fang an zu reden.“
Ward starrte auf die geschlossene Tür.
Dann senkte er die Stimme.
„Ihre Versetzung war nicht zufällig.“
Claras alter Instinkt erwachte mit voller Wucht.
„Mach weiter.“
„Drei Monate nach Glass Harbor wurden bei einer internen Prüfung Unregelmäßigkeiten bei Militärlieferungen festgestellt.“
„Welche Art?“
„Panzerungseinsätze.
Kommunikationsausrüstung.
Medizinische Sets.
Einige Spezialoptiken.“
Clara sagte nichts.
„Die Unterlagen sahen normal aus.“
Seriennummern stimmten überein.
Die Inspektionsprotokolle wurden unterzeichnet.
“Aber?”
„Die Ausrüstung nicht.“
“Fälschen?”
“Manche.
Ein Teil der Ausrüstung war rechtmäßig und wurde durch minderwertige Ware ersetzt.“
Clara runzelte die Stirn.
„Das geschieht durch mehrere Installationen.“
“Ja.”
„Warum bin ich also hier?“
Ward sah sie an.
„Weil die Versandcodes hierher geführt haben.“
Clara fröstelte trotz der Hitze.
Ward fuhr fort.
„Dann entdeckten die Ermittler noch etwas anderes.“
“Was?”
„Eine Lieferantenbezeichnung.“
Er schrieb sechs Zeichen auf einen Notizblock.
BH-441.
Clara starrte sie an.
Sie kannte diesen Code.
Sie hatte es vor Glass Harbor auf medizinischen Kisten im syrischen Sammellager gesehen.
An sich nichts Ungewöhnliches.
Nur sollten diese Kisten eigentlich über eine ganz andere Logistikkette ankommen.
„Mara hat das bemerkt“, flüsterte Clara.
Wards Gesichtsausdruck bestätigte es.
Clara schloss die Augen.
„Das blaue Hauptbuch war kein Dokument.“
„Das glauben wir nicht.“
„Was war es?“
„Ein Routingsystem.“
Eine versteckte Buchhaltungsspur, die mit legitimen Militäraufträgen verknüpft ist.“
„Und Mara hat es gefunden.“
„Das glauben wir.“
„Glaubst du das?“
„Wir wissen nicht, wie viel sie aufgedeckt hat.“
Clara öffnete die Augen.
„Wer ist ‚wir‘?“
Ward zögerte erneut.
Das genügte.
„Du hast hier nicht das Sagen.“
“NEIN.”
„Wer ist das?“
„Das kann ich Ihnen nicht sagen.“
„Dann ist dieses Gespräch beendet.“
Clara drehte sich um.
“Warten.”
Ihre Hand verharrte an der Tür.
Wards Stimme wurde leiser.
„Zwei Soldaten wurden letzten Monat bei einer Übung verletzt, als ihre Schutzausrüstung versagte.“
Clara blickte langsam zurück.
„Einer wäre beinahe gestorben.“
Ihre Gedanken wanderten sofort zu Toby.
Der junge Soldat, dessen Schutzweste sie gestern noch neu geordnet hatte.
Sie erinnerte sich an seine Teller.
Man hatte sich seltsam leicht gefühlt.
Damals nahm sie an, es handele sich um eine Trainingsbeilage.
Nun war sie sich nicht mehr sicher.
Ward sah, wie sich Erkenntnis in ihrem Gesicht ausbreitete.
„Dir ist etwas aufgefallen.“
“NEIN.”
„Das hast du.“
Clara sagte nichts.
Ward stand auf.
„Ihre Anwesenheit hier hatte einen einzigen Zweck.“
Beobachten.”
„Sie hätten Ermittler einsetzen können.“
„Das haben wir.“
“Und?”
„Einer hat eine Versetzung beantragt.“
„Was ist mit dem anderen passiert?“
Ward hielt ihrem Blick stand.
„Er ist verschwunden.“
Stille senkte sich über den Raum.
Clara blickte erneut zu dem Ordner.
Weiß Kaelen es?
„Wir wissen es nicht.“
„Hat er mich zufällig ins Visier genommen?“
„Wir wissen es nicht.“
„Weiß derjenige, der das hier leitet, wer ich bin?“
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