Kapitel 1: Die Frau, die niemand erwartet hatte und deren plötzliches Erscheinen das Leben aller Beteiligten für immer verändern sollte 004

Er erinnerte sich daran, dass Perfektion nicht erforderlich war.

Ein bestätigter Treffer in die Mitte würde ihn in eine starke Position bringen.

Wenn Olivia es schaffen würde, auch die Mitte zu treffen, würde die gemessene Abweichung über den Sieger entscheiden.

Er glaubte, seine Ausrüstung und seine Erfahrung verschafften ihm den Vorteil.

Die Argumentation war stichhaltig.

Der emotionale Druck, der dahintersteckte, war es nicht.

Olivia blieb regungslos.

Sie hatte dieselbe Unsicherheit in ihrem Umfeld bemerkt.

Sie betrachtete das Warten jedoch nicht als Zeichen von Schwäche.

Für sie war Geduld nicht das, was geschah, wenn ein Schütze nicht handelte.

Es war eine bewusste Entscheidung.

Man kann Jahre damit verbringen, die mechanischen Elemente einer Aufgabe zu beherrschen und trotzdem mit der einfachsten Anforderung zu kämpfen haben: sich nicht zu bewegen, bevor der richtige Moment gekommen ist.

Diese Lektion hatte sie durch Erfahrung gelernt.

Nicht jede Gelegenheit war eine gute Gelegenheit.

Und der Wunsch, etwas beweisen zu müssen, könnte die größte Gefahr für ein gutes Ergebnis darstellen.

Ihr Gewehr blieb ruhig.

Ihre Atmung blieb kontrolliert.

Sie konnte die entfernten Bewegungen der Menschen auf der Tribüne hören, die gelegentlichen Anweisungen des Schießstandpersonals und das leise, trockene Geräusch des Windes, der über die Schießplattform strich.

Nichts davon erforderte eine Antwort.

Sie war nicht für die Ungeduld des Publikums verantwortlich.

Sie trug die Verantwortung für ihre Entscheidung.

Auf der Kommandoplattform beobachtete Hayes, wie Kane sich leicht hinter seinem Gewehr bewegte.

„Hat er es eilig?“

Price hat sich mit der Frage auseinandergesetzt.

„Er ist erfahren genug, um zu wissen, dass man nichts überstürzen sollte.“

„Das war nicht meine Frage.“

„Nein, Sir.“

Price beobachtete Kane aufmerksam.

„Ich glaube, er spürt die Wirkung des Publikums.“

Hayes wandte sich der Tribüne zu.

Fast zweihundert Menschen hatten sich versammelt, um die Meisterschaft zu verfolgen.

Was als Feier der Schießkunst begonnen hatte, war nun von der Spannung einer persönlichen Rivalität geprägt, obwohl nur ein Teilnehmer versucht hatte, die Sache persönlich zu gestalten.

Der Gesichtsausdruck des Obersts verdüsterte sich.

„Das ist bedauerlich.“

Price nickte.

„Jawohl, Sir.“

Kann er sich erholen?

“Sicherlich.”

„Wird er das tun?“

Price antwortete nicht sofort.

Kane war ein exzellenter Schütze.

Seine acht Titel bewiesen das, und Price hatte nicht die Absicht, etwas anderes vorzutäuschen, nur weil sich der Stabsfeldwebel schlecht benommen hatte.

Doch Exzellenz beseitigte nicht die Notwendigkeit von Disziplin.

Es hat es erhöht.

Ein Champion, der sich von Scham zu einer technischen Entscheidung beeinflussen lässt, kann trotzdem scheitern.

Price beobachtete, wie sich Kanes Schultern entspannten.

„Er hat immer noch die Chance, die Arbeit richtig zu machen.“

Hayes nickte.

„Das gilt für beide.“

„Jawohl, Sir.“

Im Anschluss überprüfte Blake Harmon die Wettkampfrichter und kehrte dann zum Mikrofon zurück.

Das Publikum verstummte, als er sie daran erinnerte, dass die endgültige Wertung ausschließlich auf verifizierten Zieldaten basieren würde.

Er sprach mit bedächtiger Stimme und vermied sorgfältig den übertriebenen Enthusiasmus, den er zuvor am Tag an den Tag gelegt hatte.

Er hatte die veränderte Atmosphäre gespürt.

Es gäbe schon genug Drama, ohne noch mehr hinzuzufügen.

Kane blickte kurz auf.

Zum ersten Mal wirkte er von den Kameras eher genervt als begeistert.

Ein Kameramann war so positioniert, dass er sein Gesicht und sein Gewehr von der Seite aufnehmen konnte.

Ein anderer war auf die Zielanzeige konzentriert, bereit, das Ergebnis aufzuzeichnen.

Ein Drittel hatte sich Olivia zugewandt.

Kane konnte nicht umhin, es zu bemerken.

Er fragte sich, ob in den Aufnahmen seine Witze zu sehen sein würden.

Natürlich würde es das.

Die Bemerkungen waren so laut vorgetragen worden, dass sie fast jeder auf dem Schießstand hören konnte.

Damals hatte er das für Teil der Unterhaltung gehalten.

Nun malte er sich die Möglichkeit einer Niederlage aus.

Der Gedanke erschien mir lächerlich.

Er hatte diese Meisterschaft seit acht Jahren nicht mehr verloren.

Doch der Gedanke hatte sich trotzdem in seinen Kopf eingenistet, und als er erst einmal dort war, ließ er sich nur schwer wieder loswerden.

Was würden die Kameras zeigen, wenn die Frau, die er verspottet hatte, ihn besiegen würde?

Was würden die jungen Soldaten sagen?

Was würde mit der Gewissheit geschehen, mit der die Menschen seinen Namen aussprachen?

Er verabscheute sich selbst dafür, dass er sich mit diesen Fragen auseinandersetzte.

Ein ernsthafter Schütze sollte beim Vorbereiten eines Schusses nicht an Applaus denken.

Das wusste er.

Er wusste auch, dass er das Problem selbst verursacht hatte.

Doch dies zuzugeben, würde bedeuten, dass er das Selbstvertrauen aufgeben müsste, das er vor dem Publikum an den Tag gelegt hatte.

Dazu war er noch nicht bereit.

Also senkte er seine Wange gegen den Gewehrkolben und konzentrierte sich noch stärker.

Durch die zusätzliche Anstrengung wirkte seine Körperhaltung weniger natürlich.

Er ließ etwas von der Anspannung ab und versuchte es erneut.

Neben ihm nahm Olivia eine kleine Korrektur vor.

Es war fast unsichtbar.

Ihre Schulter verschob sich, ihr Atem verlangsamte sich, und das Gewehr nahm wieder dieselbe stabile Position ein.