Kapitel 1: Die Frau, die niemand erwartet hatte und deren plötzliches Erscheinen das Leben aller Beteiligten für immer verändern sollte 004

Kane bemerkte, wie sich eine Kamera auf Olivia richtete, und spürte, wie sich sein Kiefer anspannte.

Er hatte jahrelang daran gearbeitet, sich selbst zum Mittelpunkt dieser Veranstaltung zu machen.

Nun lenkte ein unbekannter Kapitän die Aufmerksamkeit von ihm ab, ohne auch nur aufzusehen.

Er zwang sich, seine Gedanken wieder auf das Foto zu richten.

Der Wind verhielt sich unberechenbar.

In der Nähe der Feuerlinie schien die Bewegung mäßig zu sein.

Weiter entfernt deuteten die sichtbaren Anzeichen auf unterschiedliche Bedingungen in verschiedenen Geländeabschnitten hin.

Die erhitzte Luft erzeugte durch die Optik ein flimmerndes Bild.

Kane war sich der Gefahr bewusst, ungeduldig zu werden.

Er hatte schon oft talentierte Schützen scheitern sehen, weil sie sich von der Uhr, der Zuschauermenge oder einem Gegner zu einer überstürzten Entscheidung verleiten ließen.

Deshalb hatte er sich immer als anders empfunden.

Er verstand Disziplin.

Er verstand Vorbereitung.

Und wenn er sich konzentrierte, konnte er Ablenkungen besser ausblenden als die meisten Männer, die er kannte.

Zumindest konnte er das normalerweise.

Heute jedoch bemerkte er immer wieder die Frau neben sich.

Olivia war still.

Nicht steif.

Nicht gefroren.

Einfach still.

Es war genau die Art von Stille, die Kane jahrelang zu erreichen versucht hatte, doch bei ihr wirkte sie mühelos.

Er verspürte einen kleinen, unerwünschten Anflug von Neid.

Es verschwand fast sofort und wurde durch Irritation ersetzt.

Sie hatte noch nichts gewonnen.

Eine ruhige Haltung brachte nichts.

Jeder kann vor dem Schuss einen beeindruckenden Eindruck machen.

Daran erinnerte er sich immer wieder.

Oberhalb des Schießstandes beobachtete Oberst Hayes weiterhin die beiden Wettkämpfer.

„Sie ist bemerkenswert gefasst“, sagte er.

Price nickte einmal.

„Jawohl, Sir.“

„Ist das ungewöhnlich?“

„Aus dieser Entfernung, unter dieser Aufmerksamkeit?“

Für jemanden, der mit dem Ereignis nicht vertraut ist, wäre es so.“

„Glauben Sie, sie kennt es?“

Price blickte zu Olivias Gewehr.

„Ich glaube, sie ist mit Druck vertraut.“

Hayes überlegte sich die Antwort.

Der Oberfeldwebel äußerte seine Meinung nur selten, um die Stille zu füllen.

Wenn Price vorsichtig sprach, bedeutete das in der Regel, dass er mit einer Schlussfolgerung noch wartete, bis er genügend Beweise dafür hatte.

Der Oberst respektierte diese Gewohnheit.

Er drängte nicht sofort.

Stattdessen beobachtete er, wie sich Olivias Atmung beruhigte und in einen kontrollierten Rhythmus überging.

Die Frau war von einem der bekanntesten Konkurrenten der Installation öffentlich verspottet worden.

Fast zweihundert Menschen hatten die Äußerungen gehört, und mehrere Kameras hatten den Wortwechsel aufgezeichnet.

Doch sie hatte sich nicht beschwert.

Das allein bewies noch keine Stärke.

Manchmal verbarg sich hinter dem Schweigen Verlegenheit oder Unsicherheit.

Hayes hatte jedoch schon genug Polizisten unter Druck beobachtet, um den Unterschied zwischen jemandem, der Mühe hat, die Fassung zu bewahren, und jemandem, der sie noch nie verloren hat, zu erkennen.

Olivia gehörte zur zweiten Kategorie.

Er fragte sich, warum ihn niemand auf ihre Ankunft vorbereitet hatte.

Ihr Name stand zwar auf der Teilnehmerliste, aber er hatte inmitten der anderen organisatorischen Details rund um die Veranstaltung keine Aufmerksamkeit erregt.

Die Meisterschaft war wichtig für die Moral, und Hayes hatte erwartet, dass das Finale mit dem üblichen professionellen Enthusiasmus verlaufen würde.

Er hatte diese Konfrontation nicht erwartet.

Auch Prices Reaktion hatte er nicht vorhergesehen.

Der Oberst warf erneut einen Blick zum Kommandofeldwebel.

Haben Sie schon einmal mit ihr zusammengearbeitet?

Preis zögerte.

„Ich habe diesen Namen schon einmal im Zusammenhang mit etwas gesehen, woran ich mich erinnere, Sir.“

„Das ist immer noch keine Antwort.“

„Nein, Sir.“

Hayes musste sich ein Lächeln verkneifen.

Prices Zurückhaltung wäre bei einem weniger vertrauenswürdigen Untergebenen frustrierend gewesen.

Der Oberfeldwebel versuchte jedoch nicht, geheimnisvoll zu wirken.

Er bemühte sich um Genauigkeit.

Und Genauigkeit war wichtig.

Ganz besonders hier.

Unter ihnen hob Kane seinen Kopf ein wenig vom Sockel.

Er hatte einen Teil der Bewegung auf dem Bahnsteig miterlebt.

Der Kommandant des Stützpunkts und sein ranghöchster Unteroffizier schienen sich während der Beobachtung der Feuerlinie zu unterhalten.

Kane nahm an, dass sie über die Meisterschaft sprachen.

Vielleicht dachte Hayes an die Zeremonie, die auf seinen neunten Sieg folgen würde.

Vielleicht beurteilte Price den Wind.

Beide Möglichkeiten kamen ihm gelegen.

Er blickte Olivia mit einem beherrschten Lächeln an.

„Wissen Sie, Kapitän, es ist keine Schande, zu entscheiden, dass heute nicht Ihr Tag ist.“

Sie richtete ihren Blick nach vorn.

Kane fuhr fort.

„Menschen, die noch nie mit dieser Distanz zu tun hatten, neigen dazu, sie zu unterschätzen.“

Olivia nahm nur kurz eine Hand vom Gewehr, um ihre Position geringfügig zu korrigieren.

„Ich habe es nicht unterschätzt.“

Ihre Antwort war direkt.

Kane wartete auf mehr.

Es gab keinen.

Er lachte kurz auf.

“Gut.

Dann ist alles klar.“

Olivia sagte nichts.

Einige Zuschauer tauschten Blicke.

Kanes Versuche, sie aus der Fassung zu bringen, klangen immer weniger nach selbstbewusstem Necken und immer mehr nach wiederholten Forderungen nach Aufmerksamkeit.

Der Soldat in der ersten Reihe bemerkte es auch.

„Warum redet er immer wieder mit ihr?“, flüsterte er.

Sein Freund beugte sich vor.