Kapitel 1: Die Frau, die niemand erwartet hatte und deren plötzliches Erscheinen das Leben aller Beteiligten für immer verändern sollte 004

„Vielleicht will er sie ablenken.“

„Sollte er sich nicht auf seinen eigenen Schuss konzentrieren?“

Der zweite Soldat gab keine Antwort.

Beide jungen Männer blickten in Richtung Fahrspur zwei.

Das Schweigen der Frau wurde zunehmend interessanter als Kanes Bemerkungen.

Weit jenseits der Schießplattform flimmerte das weiße Ziel in der Hitze.

Seine scheinbare Form schien sich mit den Veränderungen der Atmosphäre zu verändern.

Durch die Übertragung einer entfernten Kamera konnten die Zuschauer eine vergrößerte Ansicht des Torraums sehen, obwohl das Bild noch immer die durch die Wüstenluft verursachten Verzerrungen aufwies.

Das Ziel sah trügerisch einfach aus.

Ein Teller.

Ein Zentrum.

Ein einziger Schuss.

Doch jeder erfahrene Schütze verstand, wie viele unterschiedliche Urteile in diesen Fakten verborgen lagen.

Kane verstand sie besser als die meisten.

Er hatte durch anstrengende Tage und frustrierende Misserfolge trainiert, um die Fähigkeit zu entwickeln, die ihn zum Champion machte.

Hinter der Arroganz verbargen sich jahrelange Übung, unzählige Korrekturen und eine fast schon hartnäckige Weigerung, sich mit durchschnittlichen Leistungen zufriedenzugeben.

Olivia konnte ihr diese Erfolge nicht nehmen.

Und sie hatte keinerlei Versuch unternommen.

Diese Erkenntnis beunruhigte ihn kurz.

Sie hatte seine acht Titel anerkannt.

Sie hatte sie sogar als Beweis für Hingabe bezeichnet.

Er hatte die Bemerkung als Spott interpretiert, weil er darauf vorbereitet war, Spott zu hören.

Aber was wäre, wenn sie es ernst gemeint hätte?

Der Gedanke huschte ihm kurz durch den Kopf und verschwand wieder.

Er hatte einen Wettbewerb zu gewinnen.

Er senkte seine Wange erneut gegen den Schaft.

Diesmal vermied er es bewusst, in Richtung Fahrspur Zwei zu schauen.

Für einige Minuten stellte sich der Schießstand in einen anderen Rhythmus ein.

Das Publikum blieb anwesend, doch das Lachen verebbte allmählich zu leisen Gesprächen.

Die Kameras zeichneten weiter auf, und der Sprecher gab gelegentlich kurze Verfahrenshinweise, ohne die Wettkämpfer zu unterbrechen.

Auf der Kommandobrücke beobachteten Hayes und Price das Geschehen.

An der Feuerlinie bereiteten sich zwei Soldaten unter völlig unterschiedlichen emotionalen Umständen auf dieselbe Herausforderung vor.

Kane war von hohen Erwartungen umgeben.

Olivia war von Vorurteilen umgeben.

Keine der beiden Bedingungen veränderte die Entfernung zum Ziel.

Olivia untersuchte den fernen Bergrücken durch ihr Fernglas.

Die Luft schien in Schichten zu flimmern.

Sie hatte schon früher ähnliche Zustände beobachtet und kannte den Unterschied zwischen dem Sehen von Bewegung und dem Verstehen dessen, was diese Bewegung darstellte.

Die Disziplin würde Selbstvertrauen allein nicht belohnen.

Auch das Publikum würde es nicht interessieren.

Das Ziel ließ sich weder von einem teuren Gewehr, einer glanzvollen Dienstzeit, einem guten Ruf in der Öffentlichkeit noch von der stillen Gewissheit der Person hinter der Waffe beeindrucken.

Es gab nur diesen einen Schuss.

Diese Einfachheit hatte sie schon immer angesprochen.

In anderen Bereichen des militärischen Lebens kann der Erfolg durch Persönlichkeit, Dienstgrad, Anerkennung und konkurrierende Interpretationen von Erfolg erschwert werden.

Man erinnerte sich oft eher an die lauteste Person im Raum als an diejenige, die das Problem leise gelöst hatte.

Ein Schießstand beseitigte einige dieser Komplikationen.

Das Ergebnis würde gemessen werden.

Die Entscheidung würde nicht durch Applaus fallen.

Olivia wusste das zu schätzen.

Ihr Gesichtsausdruck blieb ruhig, aber dahinter steckte eine Absicht.

Sie war nicht gekommen, um Kane in Verlegenheit zu bringen.

Sie war nicht gekommen, um seinen Ruf aus Geltungssucht in Frage zu stellen.

Sie hatte an dem Wettbewerb teilgenommen, weil er eine anspruchsvolle Prüfung darstellte und weil die Teilnahme bedeutete, alle mit dieser Prüfung verbundenen Anforderungen zu akzeptieren.

Sie hatte sich qualifiziert.

Ihr war eine Fahrspur zugewiesen worden.

Und sie hatte vor, die letzte Runde zu beenden.

Nichts, was Kane sagte, konnte diese Tatsachen ändern.

Dennoch war sie sich seiner Versuche bewusst, sie zu demütigen.

Sie hatte das Lachen gehört.

Sie hatte gesehen, wie die jungen Soldaten zu ihr hinüberschauten.

Und sie verstand, was passieren könnte, wenn sie zuließe, dass der Austausch in einen Streit ausartete.

Bei der Veranstaltung würde es nicht mehr um den Wettbewerb gehen.

Es würde zu einer öffentlichen Auseinandersetzung zwischen einem Offizier und einem ranghohen Unteroffizier kommen, wobei jedes Wort im Lichte der Rangordnung interpretiert würde.

Das wollte sie nicht.

Ihre berufliche Autorität war nicht das, was sie dazu nutzen wollte, einen Gegner zum Schweigen zu bringen, der sich lächerlich gemacht hatte.

Kanes Verhalten würde für sich selbst sprechen.

Ihre Verantwortung bestand darin, ihre eigenen Standards aufrechtzuerhalten.

Also blieb sie konzentriert.

Das alte Gewehr lehnte fest an ihrer Schulter.

Das verblasste Klebeband an seinem Stiel drückte leicht gegen ihre Hand.

Sie wusste, was die Zahlen bedeuteten.

Sie waren vor langer Zeit entstanden, in einer Zeit, als sie ihr Verständnis des Weitschusses unter Bedingungen verfeinerte, die nicht immer den klaren Annahmen in technischen Nachschlagewerken entsprachen.

Das Klebeband war abgenutzt, weil sie es nie für nötig gehalten hatte, es zu ersetzen.

Es war nicht dekorativ.

Es war nicht dazu gedacht, irgendjemanden zu beeindrucken.

Es gehörte einfach zur Geschichte des Gewehrs.

Olivia hatte nie geglaubt, dass alles Nützliche neu aussehen müsse.