Kapitel 1: Die Frau, die niemand erwartet hatte und deren plötzliches Erscheinen das Leben aller Beteiligten für immer verändern sollte 004

Die Waffe war ordnungsgemäß gewartet worden.

Seine Leistung war bekannt, und seine Grenzen waren bekannt.

Das genügte.

Ein paar Meter entfernt justierte Kane seine Ausrüstung und blickte erneut zu ihr hinüber.

Er bemerkte das alte Klebeband.

Einen Moment lang überlegte er, ob die Markierungen frühere Reichweitendaten darstellten.

Aber er stellte sich vor, wie die Zuschauer die Frage hörten.

Was würden sie denken, wenn er Interesse an der Ausrüstung einer Frau zeigte, die er den ganzen Nachmittag lang abgewiesen hatte?

Sein Stolz hinderte ihn daran, zu fragen.

Er kehrte zu seinem Gewehr zurück.

Darüber hinaus richtete Price seine Aufmerksamkeit auf die Aktie.

Aus dieser Entfernung konnte er die Zahlen nicht lesen.

Doch das Tonband selbst weckte eine weitere Erinnerungsfetzen.

Eine ältere Waffe.

Ein unauffälliger Schütze.

Eine Gewehrhaltung, die fast zu entspannt aussah, um effektiv zu sein.

Er erinnerte sich daran, wie er Jahre zuvor hinter einer Feuerlinie gestanden und beobachtet hatte, wie jemand unter schwierigen Bedingungen eine außergewöhnliche Fähigkeit zur Geduld bewies.

Die konkreten Details begannen sich wieder einzuprägen.

Er wollte seinen Verdacht nicht voreilig äußern.

Wenn er sich irrte, würde er die Geschichte einer anderen Person mit einer Kapitänin verknüpfen, die es verdient, nach ihren eigenen Leistungen beurteilt zu werden.

Wenn er jedoch Recht hatte, dann hatten fast alle auf dem Schießstand das, was sie da sahen, falsch verstanden.

Price verlagerte sein Gewicht.

Hayes bemerkte es erneut.

„Noch etwas?“

„Möglicherweise, Sir.“

„Das sagst du immer wieder.“

„Weil ich nicht bereit bin, mehr zu sagen.“

Der Oberst musterte ihn.

“Sehr gut.”

Seine Stimme klang nun nicht mehr gereizt.

Reine Neugier.

Die ungewöhnliche Vorsicht des Kommandofeldwebels war Teil des immer größer werdenden Rätsels des Tages geworden.

Hayes blickte auf die Frau hinter dem älteren Gewehr hinunter.

Sie hatte sich mehrere Sekunden lang nicht bewegt.

Vom Bahnsteig aus wirkte ihre Haltung fast normal.

Doch Price beobachtete das Geschehen weiterhin, als ob die kleinste Veränderung etwas Wichtiges bestätigen könnte.

Hayes beschloss, den Moment einfach auf sich zukommen zu lassen.

Die Konkurrenten verdienten einen fairen Wettkampf, und was auch immer Price sich erinnerte, konnte warten, bis die Schießerei beendet war.

Im Folgenden bestätigte der Schießstandleiter, dass der letzte Versuch gemäß den veröffentlichten Regeln stattfinden würde.

Kane nahm die Anweisung zur Kenntnis.

Olivia tat dasselbe.

Das Publikum wurde stiller.

Selbst diejenigen, die keine Erfahrung im Präzisionsschießen hatten, wussten, dass das Finale nahte.

Ein Versuch.

Zwei Konkurrenten.

Ein Ziel in mehr als zwei Kilometern Entfernung.

Und eine Frau, die der Titelverteidiger öffentlich verspottet hatte.

Der Soldat in der Nähe des vorderen Teils der Tribüne faltete die Hände.

Sein Freund warf ihm einen Blick zu.

“Nervös?”

“Ein wenig.”

„Du schießt nicht.“

“Ich weiß.”

Der Soldat behielt Olivia im Auge.

„Das könnte der Grund sein.“

Sein Freund hätte beinahe gelacht, hielt aber inne.

Die Szene hatte nun etwas Fesselndes an sich.

Kane ging als der unangefochtene Favorit ins Rennen, umgeben von jahrelangem Erfolg und der Unterstützung fast aller Anwesenden.

Olivia war als Unbekannte eingetreten.

Sie hatte niemanden gebeten, an sie zu glauben.

Sie hatte einfach ihren Platz eingenommen.

Dieser Kontrast verlieh dem bevorstehenden Ergebnis eine Bedeutung, wie sie die Meisterschaft seit Jahren nicht mehr gehabt hatte.

Kane wurde sich dieser Veränderung bewusst.

Er spürte, wie sich die Aufmerksamkeit auf den stillen Konkurrenten richtete.

Und das machte ihn ungeduldig.

Er wollte es zu Ende bringen.

Er wollte, dass das Zielsystem seine Treffsicherheit bestätigte, das Publikum applaudierte und die Trophäe wieder in seine Hände gelangte.

Er wollte, dass der Nachmittag so verlief, wie er ihn kannte.

Neun Titel in Folge.

Ein bekannter Name.

Ein weiterer Beweis dafür, dass der Champion unerreicht blieb.

Er blickte durch sein Fernglas.

Die Bedingungen waren nicht ideal.

Das wusste er.

Eine geduldigere Version seiner selbst hätte vielleicht auf zusätzliche Stabilität gewartet und zugelassen, dass sich die wandelnde Illusion zu einem Muster festigt, dem er vertraute.

Doch das Publikum wartete.

Die Kameras beobachteten alles.

Und irgendwo neben ihm lag ein Hauptmann, den er entlassen hatte, regungslos hinter einem alten Gewehr.

Ihm widerstrebte der Gedanke, dass sie es vielleicht bequemer haben könnte als er.

Dieser Groll wurde zu einer weiteren Ablenkung.

Kane schloss für einen kurzen Moment die Augen und zwang seine Gedanken zurück zu den Grundlagen.

Das hatte er schon einmal getan.

Er hatte schwierige Situationen bewältigt.

Er hatte auch unter Druck getroffen.

Er hatte sich das Recht verdient, an seine Fähigkeiten zu glauben.

Für einige Sekunden kehrte sein Selbstvertrauen zurück.

Er regulierte seine Atmung und verfiel in die vertraute Disziplin, die ihn durch acht Meisterschaften getragen hatte.

Der Lärm des Publikums verebbte.

Das Gewicht des Gewehrs wurde zur Gewohnheit.

Er konzentrierte sich auf das Ziel.

Dann drehte der Wind erneut.

Es war eine subtile Veränderung, aber genug, um ihn zum Umdenken zu bewegen.

Kane zögerte.

Das Zögern ärgerte ihn.

Er hatte Jahre damit verbracht, ein Schütze zu werden, der seinen Entscheidungen vertraute, und nun zweifelte er an sich selbst aufgrund von Umständen, die er schon hunderte Male erlebt hatte.