Der Mafia-Boss schloss die Küchentür ab, als er sein Dienstmädchen weinend vorfand. Das Geheimnis hinter ihren blauen Flecken würde das Imperium zerstören, das er sein Leben lang beschützt hatte.

Das Gebäude stand zwischen einem Waschsalon und einer verbarrikadierten Apotheke in einem Teil von Queens, wo die Bürgersteige jeden Winter Risse bekamen und sich niemand beschwerte, weil jeder wusste, dass die Stadt aufgehört hatte zuzuhören.

Ivy wohnte im dritten Stock.

Ihre Haustür war aufgebrochen worden.

Im Inneren lagen Schubladen umgestürzt, die Sofakissen waren aufgeschlitzt und die Küchenschränke standen leer.

Ein gerahmtes Foto von Margaret Bennett war auf dem Boden zerschmettert worden.

Carmine bückte sich und hob es auf.

Eine Frau mittleren Alters lächelte hinter zerbrochenem Glas hervor.

Sie hatte kurzes braunes Haar, tiefe Falten um die Augen und eine blasse Narbe, die unter dem Kragen ihres Pullovers verschwand.

Ihr Gesichtsausdruck verriet Freundlichkeit.

Und noch etwas.

Etwas, das Carmine nicht genau identifizieren konnte.

„Irgendetwas?“, fragte er.

Matteo schüttelte den Kopf.

“Kein Notizbuch.”

Wer auch immer gekommen war, suchte nach etwas Bestimmtem.

“Fingerabdrücke?”

„Das forensische Team arbeitet.“

Carmine betrachtete das Foto, das auf Ivys Küchentisch lag.

Es handelte sich um einen Farbdruck eines viel älteren Bildes.

Ein Baby schlief in einem weißen Holzkinderbett.

Das Foto war im Kinderzimmer von Carmins erstem Zuhause aufgenommen worden.

Er wusste das, weil er die Wand hinter dem Kinderbett selbst gestrichen hatte.

Darunter befand sich ein Zettel.

DU HAST DIE FALSCHE PERSON BEGRABEN.

Carmine las die Worte zweimal.

Siebenundzwanzig Jahre lang hatte er geglaubt, zwei Menschen seien tot.

Nun behauptete jemand, einer habe überlebt.

Aber welcher?

Er wandte sich an Matteo.

„Ich will die ursprüngliche Pier-Nine-Untersuchung.“

“Die Polizeiakten?”

“Alles.

Feuerwehrberichte.

Krankenhausaufnahmen.

Vermisstenakten.

Versicherungsansprüche.

Alle verschwundenen Zeugen.

Jedes Dokument, das mein Vater je berührt hat.“

Matteo runzelte die Stirn.

„Carmine, diese Akten sind fast dreißig Jahre alt.“

„Dann fangen wir vor dreißig Jahren an.“

“Und deine Mutter?”

Carmine betrachtete das Foto.

„Niemand spricht mit ihr, bis ich es tue.“

Er legte das Bild in eine Beweismittelhülle.

„Wer auch immer das getan hat, wusste, wo Elena das Kinderbett aufbewahrte.“

Das stand nie in den Zeitungen.

Matteo blickte zum Fenster.

„Also jemand aus dem nahen Familienkreis.“

“Ja.”

“Jemand, der mir sehr nahesteht.”

Carmine antwortete nicht.

Er hatte den größten Teil seines Lebens geglaubt, Verrat komme von außerhalb der Familie.

Nun fragte er sich, ob der größte Verrat im Inneren stattgefunden hatte.

Am darauffolgenden Abend wurde Ivy mit der Anweisung entlassen, sich auszuruhen, auf Symptome zu achten und sofort wiederzukommen, falls sich ihre Atmung oder ihr Schlucken verschlechtern sollte.

Carmine bot an, für eine sichere Hotelsuite zu bezahlen.

Sie lehnte ab.

„Ich möchte den nächsten Monat nicht in einem anderen Raum verbringen, der von jemand anderem kontrolliert wird.“

„Und wohin gehst du dann?“

“Ich habe einen Freund.”

Ist die Adresse sicher?

“Sie ist Kindergärtnerin, Herr.”

Bellaro.

Sie besitzt einen sehr gefährlichen Goldfisch.

Zum ersten Mal seit der Auseinandersetzung in der Küche lachte Carmine.

Es war ein kurzer, erschrockener Laut.

Ivy wirkte fast genauso überrascht wie er.

„Wie heißt sie?“, fragte er.

“Ich, Martinez.”

„Ich werde jemanden beauftragen, das Gebäude von außen zu beobachten.“

„Keine Männer stehen in ihrem Flur.“

“Vereinbart.”

„Niemand folgt ihr zur Arbeit.“

“Vereinbart.”

„Und niemand soll den Vermieter bedrohen, nur weil einem die Schlösser nicht gefallen.“

Carmine hielt inne.

“Das sind ja furchtbare Schlösser.”

“Herr.

Bellaro.”

“Bußgeld.”

Sie musterte ihn.

“Du hörst wirklich nicht gern ein Nein, oder?”

„Ich bekomme mehr Übung als sonst.“

Bevor sie ging, übergab Carmine ihr einen Umschlag mit ihrem Lohn und einem zusätzlichen Scheck für ihren Urlaub.

Ivy prüfte den Betrag.

„Das ist zu viel.“

„Es handelt sich um Krankheitsurlaub.“

„Bei Krankheitsurlaub hat man normalerweise keine vier zusätzlichen Nullen.“

„Dann betrachte den Rest als Fortschritt.“

„Ich habe es mir nicht verdient.“

Carmines Gesichtsausdruck wurde ernst.

„Man muss sich das Recht, sich von einer Verletzung zu erholen, nicht erst verdienen.“

Ivy betrachtete den Scheck einen langen Moment lang.

Dann steckte sie es zurück in den Umschlag.

„Ich nehme den bezahlten Urlaub an.“

Aber der Rest nicht.“

“Du bist stur.”

„Meine Mutter sagte, ich hätte es von ihr.“

„Vielleicht hatte sie Recht.“

Ivy lächelte schwach.

Keiner der beiden bemerkte, wie Rosa Bianchi sich abwandte, als Margaret erwähnt wurde.

Doch Carmine bemerkte noch etwas anderes.

Zum ersten Mal seit Jahren dachte er an die Zukunft statt an die Vergangenheit.

Und das ängstigte ihn fast genauso sehr wie das Foto.

Zwei Tage später kehrte Ivy in ihre Wohnung zurück.

Nicht allein.

Carmine begleitete sie, zusammen mit Matteo und einer Ermittlerin namens Detective Lena Ortiz, die mit dem Fall der Körperverletzung betraut worden war.

Ortiz war von Carmins Ruf nicht beeindruckt.

„Mir ist es egal, wie viele Richter Ihnen noch ein Abendessen schulden“, sagte sie ihm vor dem Gebäude.

„Wer Beweismittel berührt, muss sich vor mir verantworten.“

Carmine sah sie an.

“Fair genug.”

“Das ist das erste Vernünftige, was ich über dich gehört habe.”

“Gewöhn dich nicht daran.”

Ivy musste sich ein Lachen verkneifen.

Ihre Wohnung sah schlimmer aus, als sie sie in Erinnerung hatte.