Der Mafia-Boss schloss die Küchentür ab, als er sein Dienstmädchen weinend vorfand. Das Geheimnis hinter ihren blauen Flecken würde das Imperium zerstören, das er sein Leben lang beschützt hatte.

„Setz dich nicht zu schnell auf“, sagte Rosa, ohne aufzusehen.

Ivy blinzelte.

“Frau.

Weiße?“

“Wen haben Sie denn erwartet?”

Ein gutaussehender Prinz?“

Trotz der Schmerzen hätte Ivy beinahe gelächelt.

“Warum sind Sie hier?”

“Damit du auch etwas isst.”

“Das hättest du nicht tun müssen.”

„Niemand musste das tun.“

Ich bin trotzdem gekommen.

Rosa legte ihr Strickzeug beiseite und holte eine Schüssel Hühnersuppe hervor.

“Selbstgemacht.”

Das Krankenhausessen sieht aus wie eine Strafe.

Ivy starrte die Suppe an.

Als ihre Mutter krank gewesen war, hatte sie immer dasselbe gekocht, nur mit viel zu viel Petersilie und kleinen, ungleichmäßig geschnittenen Karottenstücken.

Ihr Hals schnürte sich zu.

“Was ist los?”

Rosa fragte.

“Nichts.”

Pink seufzt.

„Kind, es gibt keine Frau auf der Welt, die jemals sicherer geworden ist, indem sie so tat, als wäre nichts passiert.“

Ivy blickte nach unten.

„Meine Mutter hat immer solche Sachen gesagt.“

„Sie klingt vernünftig.“

“Das war sie.”

“Erzähl mir von ihr.”

Ivy zögerte.

„Ihr Name war Margaret Bennett.“

Sie arbeitete in Krankenhäusern, Pflegeheimen, überall dort, wo Menschen Hilfe brauchten.

Wir hatten nie viel Geld, aber sie brachte immer die Lebensmittel von anderen mit nach Hause, weil sie dachte, die anderen bräuchten sie dringender.“

Rosa lächelte traurig.

„Das ist eine gefährliche Art von Großzügigkeit.“

„Sie pflegte mir zu sagen, dass Freundlichkeit keine Freundlichkeit sei, wenn man sie nur dann zeige, wenn man es sich leisten könne.“

Ivy drehte den Rand ihrer Decke.

„Sie ist vor acht Monaten gestorben.“

Rosas Gesichtsausdruck wurde weicher.

“Es tut mir Leid.”

„Sie war fast zwei Jahre lang krank.“

Am Ende konnte sie ohne Hilfe nicht mehr gehen.

Manchmal wusste sie nicht mehr, welcher Tag war.

Ivy blickte zum Fenster.

„Aber eines hatte sie nicht vergessen.“

“Was?”

„Sie hat mir immer wieder eingeschärft, dass ich ihr grünes Notizbuch niemals jemandem geben soll.“

Rosa hörte auf, sich zu bewegen.

Ivy bemerkte es.

„Wissen Sie etwas darüber?“

“NEIN.”

Die Antwort kam einen Tick zu schnell.

Rosa stand auf und arrangierte die Blumen auf dem Nachttisch.

“Iss deine Suppe, bevor sie kalt wird.”

Ivy fasste sanft ihr Handgelenk.

“Frau.

Weiße.”

Die ältere Frau drehte sich um.

„Warum sahst du so ängstlich aus, als ich das Notizbuch erwähnte?“

Rosas Augen leuchteten.

„Weil“, flüsterte sie, „ich mich an eine Frau erinnere, die genau so eine bei sich trug.“

“WHO?”

Doch bevor Rosa antworten konnte, öffnete sich die Tür zum Krankenzimmer.

Carmine Bellaro trat an.

Er hatte sich in einen dunklen Anzug umgezogen.

Sein Haar war ordentlich gekämmt, doch ein Schatten der Schlaflosigkeit lag noch immer unter seinen Augen.

In der einen Hand trug er eine Papiertüte.

Rosa atmete sofort erleichtert aus, ohne dass Ivy bemerkt hatte, dass sie die Luft angehalten hatte.

„Ich hole frischen Kaffee“, sagte die Haushälterin.

Sie ging.

Carmine stellte die Tasche neben Ivys Bett.

„Dein Handy-Ladegerät, saubere Kleidung und das Taschenbuch, das du in deinem Spind aufbewahrst.“

Ivy starrte ihn an.

“Du bist in meinen Spind gegangen?”

“Ich habe Frau gefragt

Bianchi soll Ihre Sachen abholen.

“Oh.”

Er stand unbeholfen neben dem Stuhl.

“Wie fühlen Sie sich?”

„Als hätte ich mit einem Lastwagen gestritten.“

“Dr.

Shah sagte, Ihre Scans seien beruhigend.

Sie will immer noch, dass du überwacht wirst.

“Ich habe es gehört.”

Stille breitete sich zwischen ihnen aus.

Dann stellte Ivy die Frage, die sie seit ihrem Aufwachen quälte.

“Hast du Rocco gefunden?”

“NEIN.”

„Kommt er zurück?“

“Nicht, wenn ich es verhindern kann.”

Sie musterte ihn.

“Heißt das, dass er sterben wird?”

Carmine zog den Stuhl heraus und setzte sich.

„Du machst dir große Sorgen darüber, was mit einem Mann passiert, der dich verletzt hat.“

„Ich bin besorgt darüber, was passiert, wenn mächtige Männer beschließen, dass Gewalt die einzige Lösung ist.“

Dieser Satz traf ihn heftiger, als sie es beabsichtigt hatte.

Er schaute weg.

Draußen fuhr ein Krankenwagen durch den Regen, dessen Lichter die Krankenhausmauer rot färbten.

„Meine Mutter pflegte etwas anderes zu sagen“, fuhr Ivy fort.

„Sie sagte, Rache sei das, was Menschen wählen, wenn sie wollen, dass der Schmerz aufhört, aber nicht wissen, wie sie heilen können.“

Carmine lächelte humorlos.

„Ihre Mutter klingt weiser als die meisten Leute, die ich je angestellt habe.“

„Sie war nicht perfekt.“

„Das gilt auch für uns alle.“

Ivy betrachtete seine Hände.

Über die Knöchel seiner rechten Hand verlief eine dünne Narbe.

Sie hatte gesehen, wie diese Hände Schecks unterschrieben, Champagnergläser hielten und sich auf die Schultern von Männern stützten, die daraufhin sofort Angst bekamen.

Nun lag einer offen auf seinem Knie.

“Herr.

Bellaro, was ist am Pier Neun passiert?

Er erstarrte.

“Warum fragst du?”

„Weil Rocco es erwähnt hat.“

Weil Ihr Sicherheitschef aussah, als hätte er einen Geist gesehen.

Und weil ich den Namen auf meinem Handy gesucht habe.“

Carmine sagte nichts.

„Ich habe die Artikel gesehen.“

Der Lagerhausbrand.

Die toten Arbeiter.

Sie zögerte.

“Deine Frau und dein Baby.”

Seine Kiefermuskeln spannten sich an.

“Ja.”