Der Mafia-Boss schloss die Küchentür ab, als er sein Dienstmädchen weinend vorfand. Das Geheimnis hinter ihren blauen Flecken würde das Imperium zerstören, das er sein Leben lang beschützt hatte.

Die ältere Frau wischte sich über das Gesicht.

“Ich weiß nicht.”

“Denken.”

„Ich erinnere mich daran, dass Elena von einem Lagergang unter dem Lagerhaus sprach.“

Ein Ort, der den Inspektoren nie gezeigt wurde.“

Ivy stand da.

„Wir müssen es Carmine sagen.“

Doch als sie die Küchentür öffnete, stand Matteo bereits draußen.

Sein Gesicht war blass.

„Wo ist Rosa?“, fragte er.

“Ich bin hier.”

Matteo atmete aus.

“Gott sei Dank.”

“Was ist passiert?”

Ivy fragte.

Er sah sie an.

„Rocco Ferris hat sich soeben Detective Ortiz ergeben.“

Ivy spürte, wie ihr Körper kalt wurde.

“Warum?”

„Weil jemand versucht hat, ihn zu töten.“

Rocco Ferris saß mit einem Verband um die Stirn und Angst in den Augen in einem Verhörraum.

Detective Ortiz hatte zwanzig Minuten lang versucht, ihn zum Sprechen zu bringen.

Er hatte sich geweigert.

Dann betrat Carmine Bellaro den Zuschauerraum neben ihr.

Rocco sah ihn durch das Glas.

Sein Gesicht verzog sich.

“Er wird mich umbringen.”

Ortiz verschränkte die Arme.

“Er berührt dich nicht.”

“Du verstehst das nicht.”

„Dann erkläre es.“

Rocco starrte Carmine an.

„Seine Mutter hat die Befehle gegeben.“

Die Worte sprudelten nur so aus ihnen heraus.

„Sie sagte zu Gideon, er solle die Halskette und das Buch holen.“

Sie sagte, das Mädchen trage Beweismaterial bei sich, das die Familie zerstören könne.

Ortiz schaltete das Aufnahmegerät ein.

„Hat Vittoria Bellaro Ihnen befohlen, Ivy Bennett anzugreifen?“

Rocco blickte nach unten.

„Sie hat mir aufgetragen, sie zu erschrecken.“

Gideon hat mir gesagt, ich solle sie dazu bringen, die Sachen herauszugeben.

“Haben sie dir gesagt, du sollst sie erwürgen?”

“NEIN.”

„Warum hast du es dann getan?“

Roccos Kiefer funktionierte.

„Sie wollte nicht zuhören.“

Ortiz beugte sich vor.

„Du hast dich also entschieden, sie zu verletzen.“

Rocco sagte nichts.

Zum ersten Mal schien er zu begreifen, dass er seine Taten nicht ungeschehen machen konnte, indem er mächtige Leute beschuldigte.

Ortiz fuhr fort.

„Welche Beweise?“

“Ich weiß nicht.

„Etwas aus dem alten Lagerhaus.“

„Warum war es wichtig?“

Rocco schluckte.

„Denn das Feuer war kein Unfall.“

Hinter dem Glas ballten sich Carmines Hände zu Fäusten.

Ortiz verharrte regungslos.

“Wer hat damit angefangen?”

Rocco blickte direkt in die Scheibe.

„Vittoria Bellaro ordnete an, die Türen zu verschließen, bevor das Feuer ausbrach.“

Carmine trat zurück.

Einen Moment lang schien die Luft im Raum zu ersticken.

Rocco begann schneller zu sprechen.

„Im Lager wurden Frauen eingesetzt, die mit falschen Arbeitsversprechen angeworben wurden.“

Sie konnten erst gehen, als sie ihre immer größer werdenden Schulden beglichen hatten.

Elena Bellaro fand es heraus.

Sie versuchte, sie herauszuholen.

Ortiz starrte ihn an.

“Woher weißt du das?”

“Gideon hat es mir erzählt.

Eines Abends war er betrunken.

Elena habe beinahe alles ruiniert.

“Und das Feuer?”

„Vittoria sagte, wenn die Frauen fliehen könnten, würden sie aussagen.“

Also ordnete sie die Vernichtung der Akten an.

“Mit den Frauen im Inneren?”

Rocco begann zu zittern.

“Das hat Gideon gesagt.”

Er blickte wieder zum Glas.

„Und Carmins Frau sollte mit ihnen sterben.“

Carmine schloss die Augen.

Seine Mutter hatte siebenundzwanzig Jahre lang versucht, ihn davon zu überzeugen, dass seine Frau und seine Tochter gestorben seien, weil er nicht nach Hause gekommen war.

Nun begann die Wahrheit Gestalt anzunehmen.

Elena war nicht gestorben, weil Carmine zu spät ankam.

Sie war ins Visier geraten, weil sie versucht hatte, Menschen zu retten.

Ortiz beugte sich vor.

„Wo sind die Originalaufzeichnungen?“

Rocco schüttelte den Kopf.

“Ich weiß nicht.”

“Denk gut nach.”

Er starrte auf den Tisch.

“Unter dem alten Pier befindet sich ein Keller.”

Gideon lässt es vor der Abrisszeremonie räumen.

“Wann?”

„Morgen Abend.“

Ortiz blickte zur Scheibe.

Carmine griff bereits nach seinem Handy.

Am Freitagnachmittag war Pier Nine von schwarzen Limousinen, Fernsehwagen, elegant gekleideten Politikern und Gästen in formeller Kleidung umgeben.

Die Bellaro-Stiftung hatte eine Feier zur Einweihung eines neuen Uferprojekts organisiert.

Vittoria Bellaro wollte ein gemeinnütziges Wohnbauprojekt ankündigen.

Der Bürgermeister würde sprechen.

Eine Messingtafel würde enthüllt werden.

Hinter der provisorischen Bühne stand der alte Lagerhausanbau, dessen Fenster vernagelt und dessen Ziegel durch jahrzehntelange Witterungseinflüsse des Flusses dunkel verwittert waren.

Das Gebäude sollte in der darauffolgenden Woche abgerissen werden.

Vittoria erschien in einem elfenbeinfarbenen Kostüm und mit einer smaragdgrünen Brosche.

Sie lächelte in die Kameras.

Sie küsste die Wangen von Amtsträgern.

Sie dankte den Spendern für ihre Großzügigkeit.

Niemand, der sie sah, hätte ahnen können, dass die Ermittler glaubten, sie habe befohlen, neunzehn Menschen in einem brennenden Gebäude zurückzulassen.

Carmine beobachtete das Geschehen von der anderen Seite des Hofes.

Unter seiner Jacke trug er ein kleines Aufnahmegerät.

Detective Ortiz und Bundesagenten waren in der Nähe stationiert.

Der Plan bestand darin, genügend direkte Beweise zu sammeln, um Durchsuchungsbefehle zu erwirken und die Zerstörung des Anbaus zu verhindern.

Doch Vittoria hatte einen Schritt getan, mit dem keiner von ihnen gerechnet hatte.

Zehn Minuten vor der Zeremonie erhielt Ivy ein Foto auf ihr Handy.

Rosa Bianchi saß gefesselt auf einem Stuhl in einem fensterlosen Raum.