Carmine schloss die Datei langsam.
„Findet heraus, wer diese Operationen bezahlt hat.“
Matteo nickte.
“Und Karmin?”
“Was?”
„Wenn das so aussieht, dann braucht man mehr als Loyalität.“
“Was brauche ich?”
„Jemand, der keine Angst davor hat, Ihre Familie ins Gefängnis zu bringen.“
Detective Lena Ortiz traf kurz nach Mittag auf dem Anwesen ein.
Sie brachte eine stellvertretende Bundesstaatsanwältin namens Miriam Cho mit, eine Frau mit scharfem Blick und dem Ruf, Gefälligkeiten von Leuten abzulehnen, die sie erwarteten.
Carmine hatte zugestimmt, sich mit ihnen zu treffen, weil Matteo ihn davon überzeugt hatte, dass seine Organisation die Situation nicht länger privat bewältigen könne.
Cho schüttelte ihm nicht die Hand.
“Herr.
Bellaro, lass uns eines sofort klären.“
„Ich höre zu.“
„Ich bin nicht hier, um Ihnen beim Schutz Ihres Unternehmens zu helfen.“
“Gut.”
„Oder Ihr Ruf.“
„Das ist schon vor Jahren gestorben.“
„Oder Ihre Freiheit.“
Carmine sah sie an.
„Dann verstehen wir einander.“
Cho öffnete ihren Aktenkoffer.
„Wir ermitteln seit achtzehn Monaten gegen Unternehmen, die mit dem Projekt zur Neugestaltung des Uferbereichs in Verbindung stehen.“
Illegale Arbeitsanwerbung, Lohnbetrug, erzwungene Schuldenvereinbarungen und Bestechung.“
Carmines Gesichtsausdruck verfinsterte sich.
“Welche Unternehmen?”
Sie schob eine Liste über den Schreibtisch.
Er kannte jeden Namen.
Einige davon waren Unternehmen, die er kontrollierte.
Andere gehörten Leuten, denen er seit Jahrzehnten vertraute.
Cho sah ihm beim Lesen zu.
“Sie kennen diese Firmen.”
“Ja.”
„Dann verstehst du deine Situation.“
Carmine legte die Liste hin.
„Mir ist bekannt, dass Personen ohne mein Wissen in meinem Auftrag gehandelt haben.“
“Vielleicht.”
Ihre Stimme wurde schärfer.
„Aber Sie wissen auch, dass Ihre Organisation eine Geschichte von Gewalt, Erpressung und illegalen Geldeintreibungen hat.“
Man kann sich nicht auf Unschuld berufen, nur weil jemand anderes ein schlimmeres Verbrechen begangen hat.
Die Worte hingen zwischen ihnen.
Carmine dachte an Ivys geschwollenes Auge.
Die Geldeintreiber, die er angestellt hatte.
Die verängstigten Menschen, die Verträge unterzeichnet hatten, weil sein Name unten stand.
Jahrelang hatte er sich selbst gesagt, es gäbe Grenzen, die er nicht überschreiten würde.
Aber er hatte Männern wie Rocco erlaubt, neben diesen Linien zu wandeln.
Manchmal hatte er sie dafür belohnt.
Er hatte diese Kontrolle genannt.
Jetzt verstand er, was es wirklich war.
Das Tragen eines teuren Anzugs vernachlässigen.
„Was brauchst du?“, fragte er.
Cho musterte ihn.
“Aufzeichnungen.
Finanzkonten.
Namen.
Zeugnis.
Und Ihre volle Mitwirkung.“
“Du wirst es bekommen.”
„Du könntest ins Gefängnis kommen.“
“Ich weiß.”
„Ihre Familie könnte alles verlieren.“
Carmine warf einen Blick zur Tür.
Ivy stand da.
Sie hatte den letzten Teil des Gesprächs mitgehört.
Ihre blauen Flecken waren noch sichtbar, aber ihre Körperhaltung hatte sich verändert.
Sie stand nicht mehr mit nach innen gebeugten Schultern da, als wolle sie weniger Raum einnehmen.
Carmine blickte zurück zu Cho.
„Manche Menschen haben wegen meiner Familie bereits alles verloren.“
Er hielt inne.
„Ich denke, es ist an der Zeit, dass die Rechnung fällig wird.“
An diesem Nachmittag machte Ivy die Entdeckung, die die Ermittlungen veränderte.
Sie saß mit Rosa am Küchentisch und betrachtete das grüne Notizbuch unter einer Lampe.
Die meisten Rezepte waren gewöhnlich.
Aber die Messungen ergaben keinen Sinn.
In einem Rezept wurden neun Tassen Salz benötigt.
Für eine andere benötigte man vierzehn Pfund Butter.
Ein dritter Befehl wies den Koch an, das Brot bei dreißig Grad zu backen.
Zuerst dachte Ivy, ihre Mutter sei durch Medikamente verwirrt.
Dann bemerkte sie etwas.
„Beim Kochen selbst sind ihr diese Fehler nie unterlaufen“, flüsterte Ivy.
Rosa beugte sich näher.
“Wie meinst du das?”
Meine Mutter konnte einen Kuchen backen, ohne irgendetwas abzumessen.
Sie kannte die Rezepte auswendig.
Sie würde so etwas Falsches nicht schreiben, wenn sie nicht wollte, dass ich es bemerke.“
Ivy breitete mehrere Blätter auf dem Tisch aus.
Die seltsamen Zahlen erschienen neben bestimmten Zutaten.
Neun.
Vierzehn.
Drei.
Sieben.
Einundzwanzig.
Sie blätterte zur letzten Seite.
Es gab eine Zeichnung von einem kleinen Vogel.
Darunter hatte Margaret geschrieben:
Die Anfangsbuchstaben verraten Ihnen, wo.
Die Zahlen sagen Ihnen, wann.
Ivys Puls beschleunigte sich.
Sie begann, die Anfangsbuchstaben der ungewöhnlichen Zutaten aufzuschreiben.
Langsam kristallisierte sich ein Satz heraus.
DRITTE TÜR.
PIER NEUN.
Darunter bildeten die Zahlen Datum und Uhrzeit.
14. Oktober.
21:17 Uhr
Rosa presste sich die Hand vor den Mund.
“Was ist das?”
Ivy fragte.
Rosa starrte auf das Notizbuch.
„Das war der Zeitpunkt, als Elena Carmine am Abend vor dem Brand anrief.“
Efeu erstarrte.
“Woher weißt du das?”
„Weil ich ans Telefon gegangen bin.“
Rosas Stimme zitterte.
„Sie sagte, sie habe etwas Schreckliches im Lagerhaus gefunden.“
Sie bat mich inständig, Carmine auszurichten, er solle sofort kommen.
“Hast du?”
„Ich habe in seinem Büro angerufen.“
Sein Vater antwortete.
Ivy spürte, wie Grauen in ihr aufstieg.
“Was hat er gesagt?”
„Er sagte, Carmine sei nicht verfügbar.“
Er hat versprochen, jemanden zu schicken.
Rosa begann zu weinen.
„Ich dachte, ich würde helfen.“
Ivy blickte auf das Notizbuch hinunter.
„Rosa, was befand sich hinter der dritten Tür?“
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