Sarahs Augen verengten sich.
“Wessen?”
Der Admiral warf einen Blick in die Akte.
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.
„Das ist seltsam.“
“Was?”
„Die Empfehlung erfolgt unter Wahrung des Quellenschutzes.“
„Kannst du es öffnen?“
„Geben Sie mir einen Moment.“
Alle warteten.
Kane starrte Vale durch die Glaswand des Verhörraums an.
Hale wirkte zunehmend unruhig.
Schließlich kehrte Vance zurück.
„Die Quellkennung lautet MK-17.“
Sarah hörte auf zu atmen.
Sie kannte den Code.
Nicht aus dieser Aufgabe.
Aus einem anderen Leben.
„Sir“, sagte sie leise, „wiederholen Sie das bitte.“
„MK-17.“
Sarah schloss die Augen.
Kane bemerkte es.
“Was ist das?”
Sie beendete das Gespräch.
Sie konnte mehrere Sekunden lang nicht antworten.
MK-17 war die Bezeichnung für geschützte Quellen, die neun Jahre zuvor in einer als geheim eingestuften Untersuchung verwendet worden war.
Eine Untersuchung, die Sarah bestens kannte.
Weil MK-17 ihrem Vater gehört hatte.
Kapitän Daniel Mitchell.
Ein Mann wurde nach einem Hubschrauberunfall über dem Atlantik offiziell für tot erklärt.
Ein Mann, den Sarah in einem leeren Zeremonialsarg begraben hatte, weil seine Leiche nie gefunden worden war.
Ihre Hände begannen zu zittern.
Kane starrte.
„Mitchell?“
Sarah schaute durch das Glas.
Häuptling Vale lächelte.
Nicht triumphierend.
Leider.
Sie betrat den Verhörraum.
Allein.
Vale sah ihr ins Gesicht und wusste es.
„Du hast den Quellcode geöffnet.“
„Mein Vater ist tot.“
Vales Blick senkte sich.
„Das haben sie dir gesagt.“
Sarahs Stuhl kratzte heftig, als sie ihn herauszog.
„Was hast du gerade gesagt?“
Vale blickte zum Beobachtungsglas.
„Schalten Sie das Aufnahmegerät aus.“
“NEIN.”
„Dann bin ich fertig.“
Sarah beugte sich über den Tisch.
„Sie haben seine Quellkennung verwendet.“
“Ich tat es nicht.”
„Wer war’s?“
Vale sah sie an.
„Dein Vater.“
In Sarah erstarrte alles.
Dann kam der Zorn.
„Sie haben fünf Sekunden, bevor ich hinausgehe und Sie von den Sicherheitsleuten mit so vielen Anklagen überhäufe, dass Sie nie wieder das Tageslicht sehen werden.“
Vale nickte langsam.
„Das klingt nach Daniel.“
„Vier.“
„Er lebt.“
“Drei.”
„Er war die ganze Zeit am Leben.“
“Zwei.”
„Er war es, der das Paket geschickt hat.“
Sarah erstarrte.
Vales Stimme wurde leiser.
„Und er ist es, der dich hierher geschickt hat.“
Sarah erinnerte sich nicht daran, gestanden zu haben.
Sie erinnerte sich daran, wie der Stuhl umgefallen war.
Sie erinnerte sich daran, wie Kane hereinkam.
Sie erinnerte sich daran, wie Kommandant Hale das medizinische Personal wegschickte, als Sarah ihnen sagte, dass es ihr gut gehe.
Sie erinnerte sich daran, wie Vale ruhig dasaß, während ihr gesamtes Wissen über neun Jahre in sich zusammenbrach.
„Das Flugzeug meines Vaters ist abgestürzt.“
Vale nickte.
“Ja.”
„Vier Besatzungsmitglieder wurden als tot gemeldet.“
“Ja.”
„Es wurden keine Leichen geborgen.“
“NEIN.”
„Es gab Trümmer.“
“Ja.”
Sarah starrte.
„War der Absturz echt?“
Vale zögerte.
„Das hängt davon ab, was man unter real versteht.“
Kane fluchte leise.
Sarahs Stimme wurde gefährlich leise.
“Erklären.”
Vale verschränkte die Hände.
„Ihr Vater untersuchte eine als geheim eingestufte Netzwerk-Sicherheitslücke, die es ermöglichte, Authentifizierungsbefehle über eine veraltete Infrastruktur zu generieren.“
Sarah blickte in Richtung Operationshalle.
„Dieselbe Schwachstelle besteht hier.“
“Ja.”
„Warum wurde es nicht repariert?“
„So sollte es sein.“
„Sollte?“
„Daniel entdeckte, dass der Fehler kein Zufall war.“
Kane trat näher.
„Jemand hat eine Hintertür eingebaut.“
Vale nickte.
„In mehrere Kommandozentralen.“
Hale starrte.
“Wie viele?”
“Sieben.”
“WHO?”
Vale blickte Sarah an.
„Genau das wollte dein Vater lernen.“
Sarah konnte ihren Herzschlag hören.
„Was geschah mit seinem Flugzeug?“
„Er sollte vor einem Gremium zur Überprüfung geheimer Angelegenheiten aussagen.“
In der Nacht zuvor hatte jemand versucht, auf seine Dateien zuzugreifen.
Die Sicherheitskräfte glaubten, seine Identität als MK-17 sei aufgedeckt worden.
„Sie haben also seinen Tod inszeniert?“
“NEIN.”
Vales Gesichtsausdruck verfinsterte sich.
„Der Hubschrauber wurde tatsächlich sabotiert.“
Sarah erstarrte.
„Wie kann er dann noch leben?“
„Er wurde vierzig Minuten vor Abflug von der Passagierliste gestrichen.“
“Warum?”
„Ein Geheimdienstmitarbeiter hat ihn gewarnt.“
“WHO?”
Vale blickte zum Glas.
Sarah drehte sich um.
Kommandant Hale stand draußen.
Ihr Gesicht war erbleicht.
Sarah blickte zurück zu Vale.
“Haus?”
“NEIN.”
Hale betrat trotzdem den Raum.
“Mein Bruder.”
Sarah starrte sie an.
Hale schloss die Tür.
„Mein älterer Bruder wurde dem Gegenspionagedienst zugeteilt.“
Er hat deinen Vater gewarnt.“
„Wo ist dein Bruder?“
Hale schluckte.
„Im Hubschrauber.“
Die Worte trafen wie Steine.
Sarah verstand.
„Er hat die Plätze getauscht.“
„Nein“, sagte Hale.
„Er blieb an Bord, um herauszufinden, wer den Sprengsatz platziert hatte.“
Er glaubte, sie hätten Zeit.
Ihre Stimme versagte zum ersten Mal.
„Das haben sie nicht.“
Stille herrschte im Raum.
Neun Jahre.
Zwei Familien.
Ein leerer Sarg.
Sarah blickte Vale an.
„Wo ist mein Vater?“
“Ich weiß nicht.”
„Hör auf zu lügen.“
„Das bin ich nicht.“
„Du hast gesagt, er hätte mich hierher geschickt.“
„Er kommuniziert über geschützte Kanäle.“
„Wann haben Sie ihn zuletzt gesehen?“
„Vor acht Jahren.“
„Woher wissen Sie dann, dass er noch lebt?“
Vale blickte in Richtung der Produktionshalle.
„Denn alle paar Monate schickt mir jemand einen Code, den nur Daniel kennen kann.“
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