**ER HATTE DEN BALL DER KELLNERIN ÜBERLASSEN, UND AM MORGEN WUSSTEN FÜNF MÄCHTIGE FRAUEN BEREITS IHRE ADRESSE.**

Er zeigte mir eine Kopie einer Aussage, die er der Staatsanwaltschaft bezüglich eines der Unternehmen übermittelt hatte. Namen und operative Details waren geschwärzt; das Dokument bestätigte lediglich seine Kooperation mit den Ermittlungsbehörden. Er gab nicht vor, dass das Dokument alles erkläre.

„Weiß Roman von Ihrer Aussage?“, fragte ich.

— Das vermutet er.

– Damit er mich benutzen kann, um sie zu verändern?

– NEIN.

Wenigstens einmal habe ich eine Antwort erhalten, ohne sie zu beschönigen.

Ich erzählte ihm, dass ich meine Schichten im Hotel verloren hatte. Er wollte sofort mit der Hotelleitung sprechen. Ich lehnte ab.

„Wenn Sie ihnen sagen, sie sollen mich einstellen, werden sie behaupten, sie hätten Recht. Ich werde selbst mit dem Manager sprechen.“

Wiktor senkte die Hände auf den Tisch. Einen Moment lang sah es so aus, als suche er nach einem Weg, mir zu helfen, ohne mir die Kontrolle über mein eigenes Leben zu nehmen.

„Okay“, sagte er.

Als wir gerade gehen wollten, vibrierte sein Handy in der Tasche. Er sah den Namen und presste die Zähne zusammen. Er lehnte den Anruf ab.

„Roman?“, fragte ich.

Er nickte.

„Du musst nicht den Kontakt zu mir meiden“, sagte ich. „Du musst nur bedenken, dass ich gehen kann.“

– Ich erinnere mich.

***

Dank einer erfahrenen Catering-Koordinatorin, die mich schon zwei Jahre kannte, bekam ich einen Teil meiner Arbeit zurück. Ich zeigte ihr die Nachricht über den Zustand meiner Mutter, die ich während des Balls geschickt hatte, und die Information, dass die Schicht bezahlt worden war. Sie bestätigte, dass ich einen triftigen Grund für meine Kündigung hatte. Die Hotelleitung wollte mich jedoch nicht mehr für Veranstaltungen im Amber Hotel einsetzen. Ich wurde stattdessen dem Konferenzservice eines anderen Hotels und einigen Frühschichten im Restaurant zugeteilt.

Es reichte nicht, um alle meine Ausgaben zu decken. Aber es gab mir eine Beschäftigung, die nicht von Wiktor abhing. Als ich von der ersten Konferenz zurückkam, wartete Teresa schon mit gekochtem Reis und Gemüse. Sie nahm eine Gabel, setzte sich mir gegenüber und fragte, ob die Gäste wie immer anstrengend gewesen seien. Für einen Moment kehrte der übliche Alltagsstress zurück.

An diesem Abend rief Hanna Malec an. Die Behandlung meiner Mutter musste angepasst werden. Nach der Reaktion mussten wir das nächste Medikament und die Art der Verabreichung sorgfältig auswählen. Sie konnte uns nicht versprechen, dass wir es im Rahmen unserer bisherigen Möglichkeiten schnell erhalten würden. Sie schlug eine Beratung im Krankenhaus vor, wo ein Team ähnliche Fälle behandelte.

Wir vereinbarten einen Termin. Als ich Wiktor telefonisch mitteilte, dass wir gerade alles planten, bot er an, bei Bedarf eine private Beratung zu bezahlen. Ich stimmte nicht sofort zu. Er hakte auch nicht weiter nach.

Am nächsten Tag sah ich vor dem Krankenhaus eine Frau in einem silbernen Mantel, die ich vom Ball kannte. Sie stand neben einem dunklen Auto und telefonierte. Als meine Mutter und ich aus dem Taxi stiegen, hörte sie auf zu sprechen und kam auf uns zu.

„Mein Name ist Iga Sadowska“, sagte sie. „Ich bin Anwältin. Ich kenne Wiktor seit unserer Kindheit.“

Sie hatte eine ruhige Stimme und versuchte nicht, uns die Hand zu geben, als sie sah, dass ich meine Mutter mit meinem Arm stützte.

„Habt ihr auf uns gewartet?“, fragte ich.

– NEIN.

Iga bot an, den Vertrag mit der Agentur, die Beata vermittelt hatte, zu prüfen. Ich hätte ablehnen können. Dann erklärte sie mir den Grund ihres Besuchs: Ihre Anwaltskanzlei hatte zuvor auch eines von Romans Unternehmen betreut. Unter den Rechnungen entdeckte sie eine Zahlung an dieselbe Pflegeagentur, die wir in Anspruch genommen hatten. Das Datum lag vor unserer Krankmeldung.

Ich blieb stehen.

— Haben Sie die Polizei darüber informiert?

„Ich bin gerade auf dem Weg, um das Dokument abzugeben. Ich dachte, Sie sollten es wissen, bevor jemand anderes an Ihre Tür klopft.“

Iga bat nicht um mein Vertrauen. Sie zeigte mir ihre Visitenkarte, ihre Büronummer und eine Kopie einer Rechnung, auf der die Daten anderer Kunden unkenntlich gemacht waren. Der Name der Agentur war deutlich lesbar. Mama las sie und legte mir dann die Hand auf die Schulter.

„Ich will nicht, dass diese Frau jemals wieder in unser Haus kommt“, sagte sie.

„Er wird nicht hereinkommen“, antwortete ich.

Iga ging, und ich brachte Teresa zur Klinik. Während der gesamten Sprechstunde dachte ich immer wieder an Beata, der ich die Schlüssel, den Medikamentenplan und die Zeiten anvertraut hatte, in denen meine Mutter nicht da war. Ich wusste nicht, ob sie Romans Geld selbst angenommen hatte. Die Verbindung der Agentur zu seiner Firma bedeutete, dass wir alles untersuchen mussten.

***