„Dir geht’s gut.“
Er hielt sie so fest, dass sie kaum atmen konnte.
„Zwei Männer kamen in die Wohnung“, sagte er an ihrer Schulter.
„Sie sagten, sie kämen von der Stipendien-Stiftung.
Sie wollten über meine Bewerbung sprechen.“
Maya wich ein Stück zurück.
„Was hast du getan?“
„Ich habe gesehen, wie einer von ihnen die Feuertreppe überprüfte.
Ich habe so getan, als müsste ich meine Mappe holen.“
„Und?“
„Ich bin über die Hintertreppe raus.“
Sie schloss die Augen.
Die Erleichterung traf sie so heftig, dass ihre Knie fast nachgaben.
Dae stand ein Stück entfernt und beobachtete sie.
Eli bemerkte ihn.
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.
„Moment mal.“
Er sah von Dae zu Maya.
„Das ist doch Daniel Kang.“
Maya schluckte.
„Ja.“
„Der Typ aus den Nachrichten?“
„Ja.“
Eli senkte die Stimme.
„Der Typ, wegen dem Mama sich immer gestritten hat?“
Maya erstarrte.
„Was?“
Eli runzelte die Stirn.
„
Du erinnerst dich nicht?
„Mama wurde immer wütend, wenn seine Firma im Fernsehen zu sehen war.“
Dae trat näher.
„Was hat sie gesagt?“
Eli zögerte.
„Sie sagte, die Stadt sei voller Männer, die Gebäude kauften, um zu verbergen, was sich darunter befand.“
Es folgte ein langes Schweigen.
Daes Blick wurde schärfer.
„Wie hieß deine Mutter?“
„Ruth Brooks“, antwortete Maya.
„Wo hat sie gearbeitet?“
„In der Instandhaltung eines Krankenhauses.
Hauptsächlich Inspektionen, elektrische Anlagen und Reparaturen.“ „Sie hat fast zwanzig Jahre lang für Lakefront Community Medical gearbeitet.“
Dae tauschte einen Blick mit Min aus, die zu ihnen an die Türen der Bibliothek gestoßen war.
Maya bemerkte es.
„Was ist?“
Min wirkte zutiefst beunruhigt.
„Ruth Brooks“, wiederholte sie.
Dann wandte sie sich an Dae.
„Dieser Name stand auf dem Sicherheitsbericht zur Transplantation.“
Mayas Magen zog sich zusammen.
„Was für ein Sicherheitsbericht?“
Min holte tief Luft.
„Das Dokument, das in der Nacht verschwand, als jemand ihn vergiftete.“
Das Versteck befand sich über einem geschlossenen koreanischen Restaurant in der Nähe des Flusses.
Ein verblasstes Schild über dem Eingang trug die Aufschrift HARBOR HOUSE.
Im Inneren roch es leicht nach Ingwer, Sesamöl und dem warmen, süßlichen Duft von Reis.
Eine ältere Koreanerin namens Sun-hee Han öffnete die Tür im Obergeschoss, noch bevor Dae anklopfen konnte.
Sie war klein, trug eine graue Strickjacke und hatte die scharfsinnigsten Augen, die Maya je gesehen hatte.
Sie betrachtete das Blut an Mayas Ärmel.
Dann sah sie zu Eli.
Dann zu Dae.
„Ihr habt Ärger in meine Küche gebracht.“
Dae neigte den Kopf.
„Ja, Tante.“
„Schon wieder.“
„Ja.“
Sie seufzte.
„Wenigstens habt ihr diesmal Leute mitgebracht, die so aussehen, als könnten sie ein Abendessen gebrauchen.“
Dreißig Minuten später saßen Maya und Eli an einem hölzernen Küchentisch und aßen heiße Suppe, während unten zwei bewaffnete Wachen warteten.
Eli wirkte erschöpft.
Maya konnte kaum schlucken.
Sie trug immer noch ihre zerrissene Dienstuniform.
Ihre Hand pochte vor Schmerz.
In ihren Gedanken kehrte sie immer wieder zu dem Bild ihrer Wohnung zurück, die von Fremden durchwühlt worden war.
Dae war mit Min in einem Hinterzimmer verschwunden.
Als er zurückkam, trug er eine dünne Mappe bei sich.
Er legte sie auf den Tisch.
„Deine Mutter hat in der Instandhaltungsabteilung von Lakefront Community Medical gearbeitet“, sagte er.
„Aber 2021 wurde sie vorübergehend in den gesicherten chirurgischen Bereich des Krankenhauses versetzt.“
Maya runzelte die Stirn.
„Das hat sie nie erwähnt.“
„Sie hat am 14. März einen Bericht über eine Notfallreparatur eingereicht.“
Maya spürte, wie sich in ihrer Brust alles zusammenzog.
„Meine …“ „Die Operation fand am achtzehnten März statt.“
„Ich weiß.“
„Was für eine Reparatur?“
„Die Instandsetzung eines defekten Lüftungssystems in einem Operationssaal im Untergeschoss.“
Eli blickte von seiner Suppe auf.
„Im Lakefront gab es keinen Operationssaal im Untergeschoss.“
Alle wandten sich ihm zu.
Er zuckte mit den Schultern.
„Ich habe das Gebäude für meine Stipendienmappe untersucht.
Ich habe alte Stadtpläne im Internet gefunden.
Im Untergeschoss befanden sich Lagerräume und technische Anlagen.“
Min sagte leise:
„Auf den offiziellen Plänen.“
Eli runzelte die Stirn.
„Was soll das heißen?“
Dae öffnete die Mappe.
Darin befand sich ein körniges Schwarz-Weiß-Foto eines Krankenhausflurs.
Zwei Männer in Uniform schoben eine abgedeckte Krankenliege.
Hinter ihnen stand eine Frau in Arbeitskleidung.
Maya beugte sich vor.
Ihr stockte der Atem.
„Mama.“
Ruth Brooks stand in der Nähe einer Servicetür; ihr dunkles Haar war zu einem lockeren Knoten zusammengebunden.
Ihr Gesichtsausdruck war angespannt.
Und sie blickte direkt in die Kamera.
Maya berührte das Foto mit zitternden Fingern.
„Woher hast du das?“
„Es wurde nach der Untersuchung meiner Vergiftung von einem beschädigten Sicherheitsserver wiederhergestellt.“
„Warum hast du Bilder von meiner Mutter?“
„Weil sie sechs Minuten, bevor der Alarm ausgelöst wurde, dabei gesehen wurde, wie sie den gesperrten Flügel betrat.“
Maya sah auf.
„Beschuldigst du sie etwa?“
„Nein.“
„Denn meine Mutter würde niemandem etwas zuleide tun.“
Daes Gesichtsausdruck wurde weicher.
„Das glaube ich dir.“
„Warum sprechen wir dann über sie?“
Er setzte sich ihr gegenüber.
„Weil der Mann, der mich vergiftet hat, nie identifiziert wurde.
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