Sie spendete einem sterbenden Fremden eine Niere und vergaß seinen Namen. Fünf Jahre später sah Chicagos gefürchtetster koreanischer Verbrecherboss ihre Narbe und deckte ein Geheimnis auf, das sie beide vernichten könnte.

„Dein Vater hat mir einmal gesagt, dass ein Mann ein Unternehmen, ein Haus und tausend Feinde erben kann.“ „Aber er muss nicht die Sünden erben, die sie hervorgebracht haben.“

Dae senkte den Blick.

„Ich habe schon genug eigene begangen.“

„Dann fang an, sie wiedergutzumachen, indem du etwas anderes tust.“

Er wandte sich dem Zimmer zu, in dem Maya bei Eli saß.

Tante Sun folgte seinem Blick.

„Sie will kein weiteres Monster, das sie beschützt.“

Daes Miene verhärtete sich.

„Was will sie dann?“

„Einen Mann, der weiß, wann er die Waffe weglegen muss.“

Am nächsten Nachmittag waren die Akten über einen sicheren Kanal bei der stellvertretenden Bundesstaatsanwältin Lena Ortiz eingegangen.

Ortiz war zweiundvierzig, arbeitete äußerst gewissenhaft und hatte sechs Jahre lang Finanzverbrechen im Umfeld von Krankenhausnetzwerken untersucht.

Sie willigte ein, sich mit Min und Dae in einem verlassenen städtischen Bürogebäude zu treffen, das unter Bundesaufsicht stand.

Maya bestand darauf, dabei zu sein.

Eli blieb im Harbor House – in der Obhut von Tante Sun und zwei Wachleuten.

Ortiz traf ein und trug einen versiegelten Beweismittelkoffer bei sich.

Sie sah Dae mit unverhohlener Abneigung an.

„Ich versuche schon seit acht Jahren, dich hinter Gitter zu bringen.“

Dae nickte.

„Ich weiß.“

„Stell dir also meine Überraschung vor, als dein Anwalt anrief und mir Beweise gegen deine eigene Familie anbot.“

„Es kommen Menschen zu Schaden.“

Ortiz zog eine Augenbraue hoch.

„Das hat dich früher auch nie gestört.“

Maya trat vor.

„Mich hat es gestört.“

Ortiz sah sie an.

„Wer sind Sie?“

„Maya Brooks.“

Der Ausdruck der Staatsanwältin wandelte sich.

„Die Spenderin?“

„Ja.“

Ortiz starrte sie an.

Dann schloss sie langsam die Mappe in ihren Händen.

„Ich habe gestern Abend Ihre ursprünglichen Einverständniserklärungen für die Transplantation gelesen.“

Maya schluckte.

„Dann wissen Sie, was sie getan haben.“

„Ich weiß, was die Unterlagen nahelegen.“

„Einhundertzwölf Menschen.“

„Wir konnten noch nicht jeden Fall unabhängig bestätigen.“

„Wie viele müssten es denn sein?“

Ortiz schwieg.

Maya beugte sich vor.

„Wie viele Menschen müssen verschwinden, bis jemand mit einem Dienstausweis entscheidet, dass es von Bedeutung ist?“

Die Staatsanwältin musterte sie lange. Moment.

Dann nickte sie.

„Berechtigte Frage.“

Sie öffnete den Aktenkoffer mit den Beweismitteln.

„Wir haben siebenundzwanzig Namen bestätigt.

Neun sind tot.

Elf werden vermisst.

Sieben wurden ausfindig gemacht, und mindestens vier sind bereit, auszusagen.“

Maya stockte der Atem.

„Wo sind sie?“

„In zwei Krankenhäusern, einer Schutzeinrichtung in Wisconsin und einer Einrichtung des Bundes zum Schutz von Zeugen.“

„Sind sie in Sicherheit?“

„Vorerst.“

Ortiz sah zu Dae hinüber.

„Die Lastwagen Ihres Unternehmens haben einige von ihnen transportiert.“

Dae spannte den Kiefer an.

„Ich weiß.“

„Ihre Sicherheitskräfte haben die Lagerhallen bewacht.“

„Ich weiß.“

„Ihre Unterschrift findet sich auf mehreren Genehmigungsdokumenten.“

Dae verzog keine Miene.

„Wenn ich sie unterschrieben habe, werde ich auch dafür geradestehen.“

Ortiz wirkte aufrichtig überrascht.

„Ihnen ist klar, dass Kooperation nicht von strafrechtlicher Verantwortung entbindet?“

„Ja.“

Maya sah ihn an.

Er ließ den Blick nicht von der Staatsanwältin ab.

„Ich will keine Immunität.“

Min wandte sich ruckartig zu ihm um.

„Dae –“

Er hob die Hand.

„Ich möchte, dass die Verantwortlichen gestoppt werden.

Danach können Sie mich für alles zur Rechenschaft ziehen, was ich tatsächlich getan habe.“

Ortiz musterte ihn.

„Das ist vielleicht das erste Vernünftige, das Sie bisher zu mir gesagt haben.“

Dae lächelte leicht.

„Sagen Sie das bloß niemandem.

Das würde meinen Ruf ruinieren.“

Doch der Anflug von Humor verflog, als Ortiz ein Foto auf den Tisch legte.

Es zeigte ein Industriegebäude hinter einem Maschendrahtzaun.

„Letzte Nacht haben Ermittler des Bundes einen gekühlten medizinischen Transportwagen verfolgt, der das Depot der Langford Foundation in West Harrison verließ.

Er fuhr zu einem privaten Operationszentrum außerhalb der Stadt.“

Maya sah genauer hin.

„Sind Patienten darin?“

„Davon gehen wir aus.“

Dae betrachtete das Foto.

„Das ist kein Operationszentrum.“

Ortiz runzelte die Stirn.

„Wie bitte?“

„Das ist ein altes Logistikzentrum.“ „Mein Unternehmen hat die Immobilie vor vier Jahren verkauft.“

„An wen?“

Dae blickte auf.

„An eine Investorengruppe, die von meinem Onkel kontrolliert wird.“

Ortiz’ Miene verhärtete sich.

„Dann fangen wir dort an.“

Der Zugriff erfolgte kurz vor Sonnenaufgang.

Bundesagenten umstellten das Gebäude, während einige Häuserblocks entfernt Krankenwagen bereitstanden.

Maya hätte eigentlich nicht dort sein sollen.

Sie hatte so lange auf Ortiz eingeredet, bis er einwilligte, dass sie das medizinische Einsatzteam begleiten durfte – unter der Bedingung, dass sie draußen blieb, bis das Gelände gesichert war.

Dae blieb bei den Ermittlern in einem Einsatzfahrzeug.

Der erste Vorstoß verlief ungünstig.

Jemand im Inneren des Gebäudes löste ein automatisiertes Sicherheitssystem aus.

Schwere Metalltüren schlugen zu.

Das Licht erlosch.

Ein Alarm ertönte.

Dann begann Rauch aus den Lüftungsschächten auf dem Dach zu dringen.

„Sie vernich…“

„…die Beweise“, flüsterte Min.

Maya beobachtete das Geschehen durch die Windschutzscheibe.

Agenten riefen einander zu.

Sanitäter eilten auf den Eingang zu.

Eine Frau in einem Krankenhauskittel erschien an einem Fenster im Obergeschoss.

Sie hämmerte gegen die Scheibe.

Dann verschwand sie.