Nach dem Tod meines Mannes verriet die Krankenschwester versehentlich, dass ihn eine Frau mehrere Wochen vor seinem Tod besucht hatte.

Nein. Ich habe vor etwa zehn Minuten unten etwas gehört. Ich dachte, es wäre das Aufwärmtraining.

Die Haustür?

— Es bleibt verschlossen.

Das Fenster?

Offen.

Rebecca sah Daniel an.

Sein Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich.

— Anna

— sagte er

— Los geht’s jetzt.

Ich starrte ihn weiter an.

Du hast mir gesagt, ich solle nicht nach Hause gehen.

Das war, bevor Sophie verschwand.

— Du sagtest, Margaret wolle Arthurs Blutlinie auslöschen!

– Und die Wahrheit.

Was machen wir also hier?

Führe mich zur Tür.

Daniel versperrte mir den Weg.

— Wenn Margaret Sophie mitgenommen hat, dann ist es genau das, was sie von dir erwartet: dass du unüberlegt ins Haus platzt.

Ich habe ihn geschubst.

Meine Tochter ist vier Jahre alt!

– Ich weiß.

Du weißt gar nichts!

Er presste die Zähne zusammen.

Dann sagte er etwas, das mich zum Innehalten brachte.

Jack wusste, dass das passieren konnte.

Schweigen.

Ich sah ihn an.

– Was?

Daniel griff in den Aktenkoffer und zog einen kleinen silbernen Schlüssel heraus.

Meine Hand zitterte.

Was öffnet?

Ein Spind.

– Wo?

— Na Union Station.

Ich starrte ihn fassungslos an.

Meine Tochter war verschwunden, und er wollte, dass ich zu einem Bahnhof gehe?

Er sagte mir, falls sie Sophie jemals wegnehmen sollten, läge die Antwort im Inneren.

Eleanor legte die Hand an den Mund.

Rebecca flüsterte:

Hat Jack das geplant?

Daniel nickte.

Er plante fast alles.

Ich hasste es, das von ihm zu hören.

Ich hasste die Vorstellung, Jack im Krankenhausbett zu sehen, bereits geschwächt durch den Krebs, wie er sich auf Gefahren vorbereitet, denen er vielleicht nie begegnen würde.

Doch es blieb keine Zeit zum Leiden.

Lass uns gehen.

Die Fahrt zur Union Station schien endlos.

Der Regen trommelte gegen die Windschutzscheibe.

Rebecca rief die Polizei über eine sichere Leitung an und meldete Sophies Verschwinden, ohne die Erbschaft zu erwähnen.

Daniel erhob Einspruch.

In Jacks Brief waren wir gewarnt worden, die Polizei noch nicht zu kontaktieren.

Doch ich weigerte mich zu schweigen.

„Ich werde das Leben meiner Tochter nicht riskieren.“

Zu meiner Überraschung stimmte Daniel schließlich zu.

“Sie haben Recht.”

In diesem Moment wurde mir etwas über ihn klar.

Ich habe nicht versucht, mich zu beherrschen.

Ich habe versucht, Jacks Anweisungen zu befolgen, weil sie die einzige Karte waren, die ich hatte.

Die Union Station war fast leer.

Schließfach 317 befand sich ganz am Ende eines dunklen Korridors.

Der Schlüssel ließ sich mühelos drehen.

Darin befand sich ein Rucksack.

Jacks Rucksack.

Ich erkannte sofort den zerrissenen Ledergriff.

Meine Knie gaben nach.

Ich habe es berührt.

„Er trug es schon an der Universität.“

Es befanden sich drei Dinge darin.

Ein Einweg-Handy.

Ein USB-Stick.

Und Sophies Lieblingsfoto mit Jack.

Auf der Rückseite, in seiner Handschrift:

Sie kennt das Lied.

Ich stand da und starrte auf das Foto.

„Welches Lied?“, fragte Rebecca.

Ich wusste es sofort.

Jeden Abend sang Jack Sophie dasselbe alberne Kinderlied vor.

Er hatte es erfunden, als Sophie noch ein Baby war.

„Gelber Mond, silberner Stern, Papa liebt dich, wo immer du auch bist…“

Mir schnürte sich der Hals zu.

Jack fügte im Laufe der Zeit weitere Verse hinzu, als sie älter wurde.

Sophie kannte sie alle auswendig.

Plötzlich klingelte das Prepaid-Handy.

Ich schrie.

Daniel streckte die Hand aus, um es zu greifen, aber ich fing es zuerst.

“Ich bin?”

Nichts.

Und dann –

Ein Flüstern, das kaum hörbar war.

“Mama?”

Meine Knie gaben nach.

«Sophie!»

“Mama?”

“Ich bin hier! Liebling, wo bist du?”

“Ich weiß nicht.”

Seine Stimme zitterte.

„Ich wachte in einer Art Raum auf.“

Ist jemand bei Ihnen?

“NEIN.”

Bist du verletzt?

– NEIN.

Ich schloss meine Augen.

Gott sei Dank.

Hör gut zu. Kannst du ein Fenster sehen?

– Ja.

Was gibt es da draußen?

Bäume.

Überall könnten Bäume stehen.

Und was noch?

— Ein rotes Licht.

Welche Art von Licht?

Es blinkt.

Daniel ging zum Telefon.

Fragen Sie ihn, ob er irgendwelche Geräusche hört.

Sophie, Liebling, was kannst du hören?

Er schwieg.

Dann flüsterte er:

Züge.

Alle erstarrten.

Befinden Sie sich in der Nähe von Bahnstrecken?

– Ich glaube schon.

Dann war eine weitere Stimme am Telefon zu hören.

Eine Frau.

Niedrig.

Verbundwerkstoff.

Guten Abend, Anna.

Spürst du, wie dir das Blut in den Adern gefriert?

— Margaret?

Die Frau stieß ein leises Lachen aus.

Also hat Eleanor dir endlich meinen Namen verraten.

Gebt mir meine Tochter zurück.

Sie ist vollkommen sicher.

Wenn Sie es berühren…

Ich habe ihn nicht berührt.

Warum hast du sie entführt?

Denn Erwachsene hören selten zu, bis sie etwas Wertvolles verlieren.

Meine Hand zitterte so stark, dass Rebecca mein Handgelenk festhalten musste.

Was willst du?

Das Dokument.

Der Nachtrag?

– Ja.

— Ist das der Beweis dafür, dass Arthur mir die Hälfte des Erbes hinterlassen hat?

– NEIN.

Die Antwort überraschte alle.

Margaret fuhr fort:

Ich bin nicht am Geld interessiert.