Meine Tochter starb vor dreißig Jahren.
David schüttelte den Kopf.
Er ist nicht gestorben.
Rebecca trat einen Schritt zurück zur Tür.
“NEIN.”
Margaret flüsterte:
«Claire?»
Rebeccas Augen füllten sich mit Tränen.
Und dann änderte sich alles.
Er hörte auf, so zu tun als ob.
Er richtete seinen Rücken auf.
Sein Gesichtsausdruck verhärtete sich.
Und zum ersten Mal, seit er mit Jacks Brief in mein Haus gekommen war, sah ich einen völlig anderen Menschen.
“Mein Name ist Claire Vale.”
Margaret taumelte.
“NEIN.”
“Ja, Mama.”
Das Wort fiel wie zerbrechendes Glas.
Ich schaute von einem zum anderen.
Rebecca
— Claire
—
Ich war mit Jack dort gewesen.
In seinem Krankenzimmer.
Bei mir zu Hause.
In allen Geheimnissen.
“Warum?”, flüsterte ich.
Claire sah mich an.
„Weil Jack mich gefunden hat.“
“Du hast mich angelogen.”
“Ja.”
“Worüber?”
“Fast alles.”
Daniel trat auf sie zu.
Claire hob die Hand.
“NEIN.”
Unbewaffnet.
Keine Drohungen.
Nur mit absoluter Gewissheit.
„Wollt ihr die Wahrheit wissen?“, fragte er.
Er konnte kaum sprechen.
“Ja.”
Er sah David an.
“Sag ihm, warum du deinen Tod vorgetäuscht hast.”
David presste die Zähne zusammen.
“Um Anna zu schützen.”
Claire schüttelte den Kopf.
“NEIN.”
Er wandte sich mir zu.
„Er verschwand, weil er endlich herausgefunden hatte, wer Haven seit Jahrzehnten kontrolliert hatte.“
“WHO?”
Claire lächelte traurig.
«Carol Bennett.»
Meine Mutter.
Meine liebe Mutter.
Die Bibliothekarin, die jeden Sonntag Apfelkuchen backte.
Die Frau, die mich nach meinem ersten Liebeskummer in die Arme geschlossen hatte.
Die Frau, die angeblich fünf Jahre nach meinem Vater starb.
Ich schüttelte den Kopf.
“NEIN.”
David flüsterte:
«Anna…»
Gesammelt.
“NEIN.”
Dann klingelte das Bürotelefon.
Margaret schaute ihn immer wieder an.
Niemand rührte sich.
Es klingelte erneut.
David antwortete langsam.
“Ich bin?”
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.
Er sah mich an.
Dann zog er den Ohrhörer heraus.
Das ist für dich.
Ich habe es mir geschnappt.
Am anderen Ende war die Stimme einer Frau zu hören.
Älter.
Ruhig.
So vertraut, dass es mir das Herz brach.
– Hallo Schatz.
Mir ist beinahe mein Handy runtergefallen.
Weil ich diese Stimme erkannte.
– Mutter?
Carol Bennett lachte leise auf.
— Du warst schon immer ein sehr kluges Mädchen.
# TEIL 5
Die Frau, die ich Mutter nannte, baute ihr Leben auf einer Lüge auf.
Für ein paar Sekunden konnte ich nicht sprechen.
– Mutter?
Ich habe mich gefragt, wie lange du brauchen würdest, um es herauszufinden.
Meine Knie gaben nach.
— Lebst du noch?
– Ich bin.
Aber ich habe dich gesehen…
— Ein geschlossener Sarg.
Die Erinnerungen kamen mit voller Wucht zurück.
Ein plötzlicher „Herzinfarkt“.
Das Bestattungsinstitut bestand darauf, dass es nicht ratsam sei, die Leiche zu besichtigen.
Der Sarg blieb geschlossen.
Das habe ich nie in Frage gestellt.
Ich habe um den Tod meines Vaters geweint.
Dann Jack’s.
Und schließlich noch eine Geschichte aus meinem eigenen Leben.
– Warum?
Carol seufzte.
Es ist eine komplizierte Angelegenheit.
— Du hast mich glauben lassen, dass meine Eltern beide de/a/r/c/e waren!
Ich habe das Notwendige getan.
— Wozu ist das notwendig?
— Um dich am Leben zu erhalten.
Ich hätte beinahe gelacht.
Alle behaupteten immer wieder, ich hätte gelogen, um mich zu schützen.
David.
Jack.
Eleanor.
Margaret.
Und nun auch Carol.
Wie soll mich die Zerstörung meines Lebens schützen?
Weil du immer noch nicht verstanden hast, wer Arthur war.
Margaret drückte den Lautsprecherknopf.
Carol, hör auf.
Carol lachte.
Margaret, tust du immer noch so, als wären deine Hände rein?
Ich habe Anna nie berührt.
Nein. Du hast nur zugeschaut.
Margaret wirkte verletzt.
David beugte sich zum Telefon.
Wo bist du?
– Schließen.
— Lass Anna in Ruhe.
— Oh, David.
Carols Stimme wurde leiser.
— Du wurdest immer so emotional, wenn es um sie ging.
Mir war übel.
Warum hast du mich mitgenommen?
Ich war es nicht.
Wer war es also?
—Dein Großvater.
—Eleanors Vater?
-Ja.
Hat er dich bezahlt?
-NEIN.
Carol hielt inne.
—Er hat mich dafür bezahlt, dich zu verstecken, weil Arthur Vale gefährlich geworden war.
Eleanor machte einen Schritt nach vorn.
—Arthur liebte Anna.
Carols Stimme wurde schärfer.
Arthur liebte es, Dinge zu besitzen.
Das ist eine Lüge!
-UND?
Carol fuhr fort.
Arthur wollte das Familienimperium. Er wollte Eleanor. Er wollte, dass Thomas schwieg.
Ich wollte, dass das Kind versteckt bleibt, bis ich den Wutanfall unter Kontrolle hatte.
Ich sah Margaret an.
Sie schüttelte den Kopf.
Arthur hatte seine Fehler, aber so ein Mann war er nicht.
Carol lachte.
—Du hast ihn verehrt.
—Und du hast es gehasst.
-Ja.
-Warum?
Schweigen.
Dann sagte Carol:
—Weil Arthur für das De/W/Y meiner Schwester verantwortlich war.
David schloss die Augen.
Claire murmelte:
Jetzt ist es soweit.
Ich sah sie an.
-Wussten Sie?
Claire nickte.
Deshalb habe ich nach Jack gesucht.
-Erklären.
Claire lehnte sich an den Tisch.
Carols jüngere Schwester Rose wurde mit siebzehn Jahren schwanger. Die Familie Vale arrangierte eine private Adoption über Haven Child Placement.
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