Hinter ihm.
Für Eleanor.
“Oma Eleanor.”
Alle im Lagerhaus verharrten regungslos.
Eleanors Gesichtsausdruck verfinsterte sich.
“Entschuldigung.”
Ich stand langsam auf.
“Habt ihr meine Tochter mitgenommen?”
„Sie war nie in Gefahr.“
Ich habe ihm eine Ohrfeige gegeben.
Der Schall hallte durch die Lagerhalle.
Niemand rührte sich.
“Sie haben mich glauben lassen, dass jemand meine Tochter entführt hat!”
Eleanor weinte offen.
„Jack hat mich darum gebeten.“
Mein ganzer Körper verkrampfte sich.
“Was?”
Sie steckte ihre Hand in ihren Mantel.
Ein weiterer Brief.
Nach dem Liedtext von Jack.
Mein Mann hatte alles eingefädelt.
Wochen vor seinem Tod.
Das vorgetäuschte Verschwinden.
Der Anruf.
Der Ort.
Das Lied.
Alle.
“Warum?”
Eleanor sah entsetzt aus.
„Weil Jack sagte, es gäbe nur einen Weg, Margaret dazu zu bringen, sich zu offenbaren.“
Rebecca flüsterte: „Der Anruf.“
Mir ist es aufgefallen.
Margaret glaubte, dass Sophie tatsächlich bei ihr war.
Aber Sophie war nicht da.
Jemand hatte den Plan abgefangen.
Jack.
Selbst als er verliebt war, hatte Jack eine Falle vorbereitet.
Und Margaret war einfach hineingestolpert.
Daniel schaute auf sein Prepaid-Handy.
Wenn sie diese Nummer angerufen hat…
Rebecca beendete den Satz für ihn.
Wir konnten sie ausfindig machen.
Einer der Kriminalbeamten hob sein Handy.
Haben wir bereits getan.
Er drehte den Bildschirm zu uns.
Die Verbindung war aus einer Entfernung von weniger als zehn Kilometern hergestellt worden.
Vom Hauptsitz der Vale Foundation.
Margaret war nicht untergetaucht.
Ich hatte es erwartet.
Und laut Jacks letzter Nachricht –
Sie war nicht die Person, vor der wir uns am meisten fürchten sollten.
Der letzte Satz lautete:
Margaret kennt die Wahrheit, aber sie war nicht diejenige, die damit angefangen hat.
Sie sucht den Mann, dessen Name über ihrem steht.
Ich starrte auf die Krankenakten.
Über Margaret Vales Unterschrift stand ein weiterer Name.
Eines, das ich meine ganze Kindheit lang gesehen hatte.
David Bennett.
Mein Vater.
Der Mann, der mich großgezogen hat.
Der Mann, der angeblich starb, als ich neunzehn war.
Teil 4 sollte gleich beginnen.
# TEIL 4
Mein Vater war schon sieben Jahre tot, bis ich ihn den Raum betreten sah.
Sieben Jahre lang glaubte ich, mein Vater sei tot.
Ich blieb an seinem Grab.
Ich sah, wie meine Mutter weiße Rosen auf den Grabstein legte.
Ich verbrachte meine Geburtstage damit, mir zu wünschen, er wäre noch am Leben.
Nun taucht sein Name in einer 26 Jahre alten Krankenhausakte auf, die mit gestohlenen Kindern in Verbindung steht.
David Bennett.
Mein Vater.
Oder der Mann, den ich Vater nannte.
Rebecca schaute auf die Seite.
Vielleicht war es jemand anderes.
— Das ist sein Markenzeichen.
Bist du sicher?
— Ich habe ihm neunzehn Jahre lang beim Unterschreiben von Geburtstagskarten zugesehen.
Meine Stimme zitterte.
— Er ist es.
Daniel starrte konzentriert auf das Krankenhausregister.
„David Bennett arbeitete für Arthur.“
Ich drehte mich um.
Kanntest du ihn?
„Nicht persönlich. Arthur erwähnte einen Sicherheitsberater namens Bennett.“
Meine Kindheitserinnerungen haben sich neu geordnet.
Mein Vater erzählte mir immer, dass er Aufzüge reparierte.
Früher verließ ich immer früh das Haus.
Manchmal reiste er nachts.
Manchmal kam er mit teuren Geschenken nach Hause, die er als „im Angebot“ bezeichnete.
Als ich acht Jahre alt war, fragte ich ihn einmal, warum er Narben auf der Schulter hatte.
Er erzählte mir, er sei eine Treppe hinuntergestürzt.
Was sonst hätte eine Lüge sein können?
Wir sind direkt zum Hauptsitz der Vale Foundation gefahren.
Die Polizei ging zuerst hinein.
Sie fanden Margaret im Büro.
Allein.
Er leistete keinen Widerstand.
Als ich sie sah, erwartete ich, ein Monster vorzufinden.
Stattdessen wirkte sie wie eine elegante Frau Anfang siebzig.
Silbernes Haar.
Perlenohrringe.
Ein cremefarbener Anzug.
Sie saß hinter einem polierten Schreibtisch, als würde sie auf eine Vorstandssitzung warten.
Sein Blick ruhte auf mir.
„Arthurs Tochter.“
„Wo ist David Bennett?“
Zum ersten Mal schien Margaret überrascht.
„Das hat Jack also auch herausgefunden.“
Ich warf ihr das Krankenhausanmeldeformular auf den Schreibtisch.
“Wo ist er?”
Sie lächelte traurig.
“Du glaubst wirklich, ich sei der Bösewicht, nicht wahr?”
“Sie haben meine Tochter bedroht.”
“Ich habe dich erschreckt.”
„Du dachtest, Sophie sei entführt worden.“
“NEIN.”
Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück.
„Ich wusste, dass Jack etwas plante.“
Ich habe sie einfach nur angestarrt.
“Als?”
„Weil Jack mich besucht hat.“
Rebecca wirkte angespannt.
“Wann?”
“Neun Tage vor seinem Tod.”
Ich fühlte mich, als hätte mir jemand die gesamte Luft aus den Lungen genommen.
Hatte Jack sich mit Margaret getroffen?
„Er sagte mir, er wisse genug, um den Namen Vale zu zerstören“, sagte sie. „Dann stellte er mich vor die Wahl.“
—Welche Wahl?
—Hilf ihm dabei, herauszufinden, wer Haven Child Placement wirklich leitete.
Margaret schob mir ein Foto zu.
Drei Personen standen am Eingang eines Krankenhauses.
Eleanor, noch jung.
Arthur, der Jüngere.
Ein David Bennett.
Mein Vater.
Margaret berührte das Foto mit dem Finger.
-David.
Meine Hände zitterten.
—Er hat mich erschaffen.
-Ja.
-Warum?
—Um dich im Auge zu behalten.
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