Nach dem Tod meines Mannes verriet die Krankenschwester versehentlich, dass ihn eine Frau mehrere Wochen vor seinem Tod besucht hatte.

Diese Worte haben mich mehr verletzt, als ich erwartet hatte.

-NEIN.

Margarets Gesichtsausdruck wurde weicher.

Anna, David arbeitete für meinen Vater. Als Eleanor entband, geriet mein Vater in Panik. Arthur wollte bei dir bleiben.

Eleanor wollte ihre Familie verlassen. Thomas Mercer hatte die illegalen Adoptionen aufgedeckt.

Er hielt inne.

Mein Vater hat David befohlen, dich an einen Ort zu bringen, wo dich niemand finden kann.

—Und er übergab mich Carol?

-Ja.

Warum sie?

Weil sie seine Ehefrau war.

Ich habe sie einfach nur angestarrt.

Mein Vater erhielt den Befehl, mich verschwinden zu lassen…

-Ja.

…und dann hat er mich selbst adoptiert?

Margaret stimmte zu.

Das war nicht Teil des Plans.

Etwas in mir ist zerbrochen.

Jahrelang hatte ich geglaubt, dass David Bennett mich liebte, weil ich seine Tochter war.

Nun wusste ich nicht mehr, was wahr war.

Hat er mich geliebt?

Margaret zögerte.

Dort begann das Problem.

Ich konnte nicht sprechen.

Du solltest nach sechs Monaten in eine andere Familie kommen. Er hat sich geweigert.

Mir schnürte sich der Hals zu.

—Bist du bei mir geblieben?

-Ja.

-Warum?

—Denn zu diesem Zeitpunkt nanntest du ihn bereits Papa.

Meine Augen füllten sich mit Tränen.

Margaret wandte den Blick ab.

David wandte sich gegen die Organisation. Er versteckte Dokumente. Er schützte dich.

Am Ende half er Arthur bei der Suche nach Jack und Eleanor.

Warum also hat er seinen eigenen Tod vorgetäuscht?

Margarets Gesichtsausdruck veränderte sich.

Weil jemand herausgefunden hatte, was er getan hatte.

– WHO?

Er antwortete nicht.

Daniel machte einen Schritt nach vorn.

— Dein Vater?

Margaret sah ihn an.

Mein Vater starb, als Anna zehn Jahre alt war.

Wer hat also die Kontrolle über Haven übernommen?

Margaret stand auf.

Zum ersten Mal war Angst in seinen Augen zu sehen.

— Jemand, dem Arthur vertraute.

Er durchquerte den Raum und ließ die Jalousien herunter.

Illegale Adoptionen hörten auch nach dem Tod meines Vaters nicht auf.

Rebecca runzelte die Stirn.

— O Arthur?

– NEIN.

Margaret musste sich ein Lachen verkneifen.

Arthur verbrachte die Hälfte seines Lebens damit, das Geschehene ungeschehen zu machen.

Also wer?

Margaret wandte sich Daniel zu.

– Du.

Daniel starrte sie an.

– Was?

— Ihr Name wurde als Direktor auf drei Haven-Konten angezeigt.

Das ist unmöglich.

– Ich weiß.

Daniel wurde blass.

Margaret fuhr fort.

— Deine Unterschrift war überall zu sehen, nachdem Lillian verschwunden war.

Daniel murmelte:

Jemand hat es gefälscht.

– Ja.

– WHO?

Margaret blickte zu Boden.

David wusste es.

Wo ist er?

Er sah mich an.

Er lebt.

Mein Herz blieb stehen.

Ich klammerte mich an den Tisch.

– Wo?

– Ich weiß nicht.

— Sie erwarten, dass ich Ihnen glaube?

Kontaktieren Sie mich einmal im Jahr.

– Warum?

— Eine Frage stellen.

Welche Frage?

Margarets Blick wanderte zu Sophie, die draußen bei einem Polizisten saß.

— Ist Anna in Sicherheit?

Ich hielt den Atem an.

Lebt er noch?

– Ja.

Warum bist du nicht zurückgekommen?

Weil die Person hinter Haven noch lebt.

Dann ertönte ein Piepton aus dem Aufzug.

Margaret erbleichte.

Das ist unmöglich.

Im Flur waren Schritte zu hören.

Boards.

Schwer.

Familienmitglieder.

Ich drehte mich um.

Ein Mann erschien an der Tür.

Graue Haare.

Breite Schultern.

Ein leichtes Hinken.

Ich habe vergessen zu atmen.

Sieben Jahre sind vergangen, seit sie verschwunden sind.

Ich wurde wieder neunzehn.

Neben einem Krankenhausbett stehend.

Ich hielt ihre Hand.

Als wir die Ärzte hörten, dass er nicht überleben würde.

Aber er war da.

Älter.

Verdünner.

Vivo.

– Okay?

David Bennett sah mich an.

Seine Augen füllten sich sofort mit Tränen.

— Annie.

So hat mich seit meiner Kindheit noch nie jemand genannt.

Ich durchquerte den Raum, ohne nachzudenken.

Dann habe ich auf halber Strecke angehalten.

Der Zorn kam vor der Liebe.

— Du hast mich dich begraben lassen.

Sein Gesichtsausdruck verzerrte sich.

– Ich weiß.

Hast du deine Mutter glauben lassen, du seist tot?

– NEIN.

Ich stand regungslos da.

– Was?

Deine Mutter wusste es.

Noch eine Lüge.

Meine Brust schmerzte.

Wusste sie es?

– Ja.

— Bis zum Tod?

Er senkte den Blick.

Carol starb nicht eines natürlichen Todes.

Stille senkte sich über den Raum.

Die Worte und Erinnerungen prallten in mir aufeinander.

– Was ist passiert?

David schluckte schwer.

Sie hat mich gefunden.

– WHO?

Er sah Margaret an.

Margaret schloss die Augen.

David flüsterte einen Namen.

— Rebecca.

Alle drehten sich um.

Rebecca starrte ihn an.

– Was?

Ich wich erschrocken von ihr zurück.

– NEIN.

David griff nach seinem Mantel.

Rebecca Hale ist nicht Rebecca Hale.

Sie stieß ein nervöses Lachen aus.

Anna, das ist absurd.

David legte ein altes Foto auf den Tisch.

Ein Teenager-Mädchen.

Dunkles Haar.

Ein durchdringender Blick.

Das gleiche Gesicht, nur jünger.

Nein gegenüber:

MARGARET VALES TOCHTER

— CLAIRE.

Ich sah Rebecca an.

Dann für Margaret.

Margarets Gesichtsausdruck wirkte wie der einer Person, die gerade das Ende der Welt miterlebt hatte.