“Hört mir zu.”
Ihre Augen waren weit aufgerissen.
Zum ersten Mal sah sie jünger aus.
Viel jünger.
Die Zahlen wiederholten sich.
Dann ertönte ein Ton.
Vance ging auf ein Knie.
Mir schnürte es die Brust zu.
Sie hatte Hitze, Beleidigungen, Erschöpfung, Julian, Rourke ertragen.
Nichts hatte sie bewegt.
Das tat es.
Charles kniete einige Meter entfernt.
“Sofort.”
Sie starrte auf den Boden.
„Sieh mich an.“
“NEIN.”
„Sie sind zweiunddreißig Jahre alt.“
Ihr Atem stockte.
„Sie befinden sich nicht in Zimmer Sechs.“
Sie schloss die Augen.
„Du bist nicht sieben.“
Die Sprecher wiederholten die Abfolge.
Charles erhob seine Stimme.
„Du bist rausgekommen.“
Vance flüsterte.
“NEIN.”
“Ja.”
Ihre Augen öffneten sich.
„Niemand ist herausgekommen.“
Diese Worte brachten alle zum Schweigen.
Charles starrte sie an.
Vance blickte auf.
Ihr Gesicht war nass.
Ich hatte nicht gesehen, dass sie anfing zu weinen.
„Wir sind nicht rausgekommen“, sagte sie.
„Sie haben uns gehen lassen.“
Die Lautsprecher verstummten.
Am Fuß der Treppe erschien ein grünes Licht.
Dann öffnete sich eine Tür.
Von allein.
Der dahinterliegende Raum hätte gar nicht existieren dürfen.
Unterhalb des Sockels standen Reihen von Servern.
Einige waren modern.
Andere sahen aus, als wären sie Jahrzehnte alt.
Analoge Geräte teilten sich Racks mit neuen Prozessoren.
Die Kabel verschwanden im Beton.
An einer Wand waren Monitore angebracht.
Sie zeigten Kamerabilder aus der gesamten Anlage.
Trainingsgelände.
Speisesaal.
Kaserne.
Arztpraxis.
Kommandozentralen.
Wir beobachteten einen kompletten Militärstützpunkt durch versteckte Augen.
Julian flüsterte.
„Das hat nicht die Firma meines Vaters gebaut?“
Charles schaute sich um.
„Wir haben Teile zusammengebaut.“
Harland sagte nichts.
Vance ging auf die Mittelkonsole zu.
Eine Nachricht erschien.
BETREFF S-017 BESTÄTIGT.
Ihr Gesichtsausdruck erstarrte.
Rourke blickte auf den Bildschirm.
„S-017?“
Vance berührte das Tattoo unterhalb ihres Ohrs.
„Das bin ich.“
Eine weitere Zeile erschien.
Auslöseereignis erfolgreich.
Mir war kalt.
Auslöseereignis.
Julians Gesichtsausdruck veränderte sich.
“NEIN.”
Alle sahen ihn an.
Er starrte die Worte an.
“NEIN.”
Vance drehte sich zu ihm um.
Julians Stimme zitterte.
„Du hast gesagt, ich wäre es gewesen.“
“Was?”
„Der Kampf.“
Er trat zurück.
„Glaubst du, ich hätte das so entschieden?“
Vance starrte.
Julian berührte seine Schläfe.
„Ich habe Träume gehabt.“
Charles ging auf ihn zu.
„Was für Träume?“
Julians Gesicht verzog sich.
„Zahlen.“
Es wurde still im Raum.
„Welche Zahlen?“
Charles fragte.
Julian schluckte.
“Sieben.
Vier.
Neun.
Zwei.
Eins.”
Charles wurde blass.
“NEIN.”
Julian sah ihn an.
“Was?”
Charles packte ihn am Kragen.
Es gab kein Tattoo.
Er schaute hinter Julians Ohr nach.
Nichts.
Vance sah zu.
Charles flüsterte.
„Sie haben ihn nicht gedeckt.“
Harland runzelte die Stirn.
„Warum sollten sie?“
Charles blickte auf die Konsole.
„Weil sie es nicht nötig hatten.“
Eine weitere Zeile erschien.
REAKTION DER ZWEITEN GENERATION BESTÄTIGT.
Julian starrte auf den Bildschirm.
Vance verstand es als Erster.
„Er hat mich nicht aufgrund seiner Persönlichkeit provoziert.“
Charles sah entsetzt aus.
„Nicht ganz.“
Julian stieß ihn weg.
„Was hast du mir angetan?“
“Nichts.”
„Lüg nicht!“
„Das habe ich nicht.“
Julian zeigte auf die Bildschirme.
„Dann erkläre das!“
Charles’ Stimme versagte.
„Ich kann nicht.“
Zum ersten Mal wirkte Julian Whitmore so, wie er unter seiner Arroganz wirklich war.
Eine verängstigte Zweiundzwanzigjährige.
Der Computer zeigte eine weitere Meldung an.
S-017 UND NACHKOMMENDE VARIABLE KOMPATIBEL.
Vance starrte.
“Nachkomme?”
Charles blickte Julian an.
Dann in Mara.
Sein Gesicht wurde kreidebleich.
“NEIN.”
Vance drehte sich um.
“Was?”
Charles schüttelte den Kopf.
“NEIN.”
„Was bedeutet das?“
Er antwortete nicht.
Sie ging auf ihn zu.
„Charles.“
Sein Blick war mir unverständlich.
Furcht.
Schuld.
Kummer.
“Bald…”
“Was?”
Er flüsterte.
„Julian ist nicht mein leiblicher Sohn.“
Julian erstarrte.
Der Raum verstummte.
Charles schloss die Augen.
„Meine Frau konnte keine Kinder bekommen.“
Julians Gesichtsausdruck erstarrte.
“NEIN.”
Charles fuhr fort, denn es gab jetzt keinen Weg zurück mehr.
„Vor 22 Jahren wurde ich von einem niedergelassenen Arzt angesprochen, der mit dem alten Programm in Verbindung stand.“
Er bot mir einen Embryo an.“
Vance starrte.
Charles konnte sie kaum ansehen.
„Er sagte, das genetische Material stamme von zwei ehemaligen Probanden des Spearpoint-Projekts.“
Julian schüttelte den Kopf.
“NEIN.”
Vance flüsterte.
“WHO?”
Charles blickte auf den Bildschirm.
Dann zu ihr.
„Ich kannte einen Spender.“
Ihr Gesichtsausdruck verhärtete sich.
“WHO?”
Charles antwortete.
“Mich.”
Niemand sprach.
Julian stolperte gegen ein Serverrack.
Charles’ Stimme wurde leiser.
„Den anderen habe ich nie gekannt.“
Der Monitor hat sich verändert.
Es erschienen zwei Kennungen.
S-001.
S-017.
Vance hörte auf zu atmen.
Julian blickte vom Bildschirm zu ihr.
Dann zu Charles.
“NEIN.”
Charles flüsterte.
„Oh Gott.“
Vance wich zurück.
Ihr Gesicht war völlig farblos geworden.
Die Maschine zeigte die Wahrheit in kalten, weißen Buchstaben an.
Genetische Paarung erfolgreich.
Thema der zweiten Generation: J-001.
Julian starrte Mara an.
Mara starrte ihn an.
Charles hielt sich die Hand vor den Mund.
Und plötzlich veränderte sich die gesamte Geschichte.
Julians Besessenheit von ihr.
Seine unerklärliche Wut.
Die biometrischen Systeme.
Die Platzierung.
Der Auslöser.
Sie hatten Mara nicht zur Basis gebracht, um Charles zu untersuchen.
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