„Erzähl mir etwas über Lucien Vale.“
Helenas Gesichtsausdruck erstarrte.
„Er war eine Komplikation.“
„Hast du ihn getötet?“
“NEIN.”
„Wo ist er dann?“
Vincent wechselte die Position.
Helena blickte zur gegenüberliegenden Wand.
Mara folgte ihrem Blick.
Hinter den Schränken befand sich eine alte Stahltür.
Die blaue Farbe blätterte von den Scharnieren ab.
Mara spürte, wie sich etwas in ihrer Erinnerung regte.
Eine Glocke.
Drei Ringe.
Ein Keller.
Die sicherste Tür ist die, an deren Öffnung niemand denkt.
Ihr stockte der Atem.
„Was verbirgt sich hinter dieser Tür?“
Helena sah sie an.
„Nichts, was jetzt noch von Bedeutung ist.“
Mara ging darauf zu.
Vincent versuchte, ihr den Weg zu versperren.
„Unterschreiben Sie zuerst.“
Mara ignorierte ihn.
Sie sah ihre Mutter an.
„Ist er da?“
Helenas Augen weiteten sich leicht.
Mara flüsterte: „Ist Adrians Vater hinter dieser Tür?“
Zum ersten Mal an diesem Abend wirkte Helena wirklich verängstigt.
Vincent zog seine Pistole.
“Genug.”
Mara erstarrte.
Er richtete die Waffe auf ihre Brust.
„Setz dich hin und unterschreib.“
Helena packte seinen Arm.
“Nicht.”
Vincent stieß sie weg.
„Sie weiß zu viel.“
Mara stand vollkommen still.
Dann hörte sie etwas.
Ein leises mechanisches Summen.
Nicht aus dem Lager.
Aus dem Sicherheits-Ohrhörer, der unter ihrem Haar verborgen war.
Adrians Stimme.
Wir sind in Position.
Ihr Puls beruhigte sich.
Vincent trat näher.
“Zeichen.”
Mara blickte ihm in die Augen.
“NEIN.”
Sein Gesicht verzog sich.
Er packte ihr Handgelenk.
„Verstehst du, was mit Mädchen passiert, die mich abweisen?“
Mara dachte an Amina.
Die Kinder im Keller.
Ihr Vater blutete unter einem Ausgangsschild.
Ihre Mutter stand schweigend da, während andere litten.
Dann blickte sie Vincent Calder an und sagte mit einer Ruhe, die selbst sie überraschte:
„Sie überleben lange genug, um die Wahrheit zu sagen.“
Sie trat ihm mit dem Absatz gegen den Spann.
Die Pistole verschob sich.
Ein Schuss hallte durch die Lagerhalle.
Im selben Moment wurden die Ladetüren mit einem lauten Knall aufgerissen.
Bundesagenten stürmten das Gebäude.
„BUNDESAGENTEN!“
„LASST EURE WAFFEN WEG!“
Vincent drehte sich zu ihnen um.
Ein weiterer Schuss fiel.
Mara spürte etwas Heißes an ihrer Schulter.
Sie stolperte.
Dann war Adrian da.
Er fing sie auf, bevor sie stürzte.
“Sofort!”
Sie sah ihn an.
Blut breitete sich über sein weißes Hemd aus.
Nicht ihre.
Sein.
Einen unmöglichen Augenblick lang konnte sie es nicht begreifen.
Dann ging Adrian auf ein Knie.
Vincent hatte erneut geschossen.
Und Adrian war zwischen sie getreten.
Der Mann, der einst der gefürchtetste Angreifer im Raum gewesen war, blutete, weil er sich entschieden hatte, ihr Schutzschild zu werden.
Mara hat ihn gefangen.
“NEIN.”
Adrians Gesichtsausdruck verfinsterte sich.
“Unten bleiben.”
„Nein, nein, nein.“
Er presste eine Hand an seine Seite.
“Sofort.
„Sieh mich an.“
Sie schüttelte den Kopf.
“Nicht.”
“Ich bin hier.”
„Du kannst nicht gehen.“
Sein Blick wurde weicher.
“Ich weiß.”
Bundesagenten überwältigten Vincent.
Helena schrie.
Das Lagerhaus war erfüllt von Geschrei.
Mara hörte jedoch nur Adrians Atem.
Sie presste beide Hände auf seine Wunde.
“Bitte.”
Er blickte zu ihr auf.
„Ich muss dir etwas mitteilen.“
Sie fing an zu weinen.
„Sag es mir später.“
“Bald-“
„Sag mir Bescheid, wenn wir zu Hause sind.“
Er schenkte sich ein winziges Lächeln.
“Heim?”
Sie nickte verzweifelt.
“Ja.
Heim.
„Mit Napoleon, deinem schrecklichen Kaffee und deinen lächerlichen Möbeln.“
Seine Augen glänzten.
„Der Kaffee ist gar nicht so schlecht.“
Sie lachte durch ihre Tränen hindurch.
„Es ist furchtbar.“
Er griff nach ihrer Hand.
„Ich wollte dir sagen…“
Seine Stimme verstummte.
Mara schüttelte ihn.
„Adrian?“
Seine Augen schlossen sich.
„ADRIAN!“
Ein Sanitäter drängte vorwärts.
Jemand zog Mara zurück.
Sie kämpfte.
Sie schrie seinen Namen.
Und zum zweiten Mal in ihrem Leben sah sie einen Mann, der versucht hatte, sie zu retten, unter einem Meer von Händen verschwinden.
Adrian hat überlebt.
Die Kugel war durch seine Seite gegangen und hatte mehrere lebenswichtige Organe nur knapp verfehlt.
Er musste notoperiert werden und verlor so viel Blut, dass er zwei Tage auf der Intensivstation verbringen musste.
Aber er hat überlebt.
Mara erfuhr dies um halb fünf Uhr morgens, im grellen Licht eines Krankenhausflurs.
Als der Chirurg es ihr schließlich mitteilte, versagten ihre Knie.
Celia hat sie erwischt.
Lange Zeit konnte Mara nur weinen.
Nicht die verzweifelte, zerschmetterte Trauer, die sie nach dem Verlust von Raymond empfunden hatte.
Das war anders.
Die Erleichterung war so überwältigend, dass es weh tat.
Rook, blass und bandagiert, aber auf dem Weg der Besserung, erschien eine Stunde später.
Er setzte sich neben sie.
Beide sprachen mehrere Minuten lang nicht.
Dann sagte er: „Das hat er noch nie zuvor getan.“
Mara blickte auf.
“Was?”
„Ich habe mich für jemanden vor eine Kugel geworfen.“
Sie wischte sich die Augen.
„Vielleicht sollte er aufhören.“
Rook lächelte schwach.
„Sag es ihm selbst.“
Mara blickte in Richtung Adrians Krankenzimmer.
“Ich werde.”
Rook lehnte sich zurück.
„Es gibt da etwas, das du wissen solltest.“
Sie drehte sich um.
„Worüber?“
„Raymond.“
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