Um dem Tod zu entgehen, küsste sie New Yorks gefährlichsten Verbrecherboss. Doch das Geheimnis hinter seiner Weigerung, sie gehen zu lassen, sollte alles zerstören, woran sie glaubten.

„Das hätte nicht passieren dürfen.“

Mara flüsterte: „Aber du wusstest, dass es so sein könnte.“

Helena sagte nichts.

Mara machte einen Schritt zurück.

Ihre Mutter streckte die Hand nach ihr aus.

„Schatz, ich habe alles für dich getan.“

Mara starrte die Frau an, die sie aufgezogen, verlassen und heimlich Teile ihres Lebens kontrolliert hatte.

Dann stellte sie die Frage, die sie für immer verfolgen sollte.

„Wenn alles für mich war, warum war ich dann diejenige, die du bereit warst zu opfern?“

Helenas Gesicht wurde kreidebleich.

Zum ersten Mal hatte sie keine Antwort.

Außerhalb des Büros hörte Adrian durch das Überwachungsgerät laute Stimmen.

Er war schon in Bewegung, als Mara die Tür öffnete.

Ihr Gesicht war farblos.

Er fing sie auf, bevor sie stolperte.

„Sie lebt“, flüsterte Mara.

Adrian hielt sie fest.

“Ich weiß.”

„Meine Mutter lebt.“

Helena erschien im Türrahmen hinter ihr.

Einen Augenblick lang starrten sie und Adrian einander an.

Dann verhärtete sich Helenas Gesichtsausdruck.

„Luciens Junge.“

Adrian richtete sich langsam auf.

„Helena Ward.“

Sie lächelte kalt.

„Du siehst aus wie dein Vater.“

„So wurde es mir gesagt.“

„Er war ein törichter Mann.“

Adrians Augen verdunkelten sich.

„Was ist mit ihm passiert?“

Helena blickte Mara an.

„Nimm deine Tochter und verschwinde, Adrian.“

„Das geht dich nichts an.“

Mara erstarrte.

Adrians Stimme wurde gefährlich leise.

„Wo ist mein Vater?“

Helenas Lächeln verschwand.

Einen Moment lang huschte Angst über ihr Gesicht.

Dann blickte sie zur Tür.

„Du solltest Vincent fragen.“

Adrian trat vor.

„Ich frage dich.“

Helena hob ihr Kinn.

„Dann hättest du Raymond vielleicht vor seinem Tod fragen sollen.“

Es folgte eine seltsame Stille.

Adrian sah sie an.

Mara bemerkte eine Veränderung in seinem Gesichtsausdruck.

Nicht Wut.

Erkennung.

Langsam sagte er: „Du wusstest, dass Raymond Mara treffen würde.“

Helena antwortete nicht.

„Du hast die Gala organisiert.“

Calder hat ihn ermordet.

Und du hast erwartet, dass Mara mit ihm verschwindet.“

„Sei vorsichtig, Adrian.“

Er trat näher.

„Hast du meinen Vater getötet?“

Helenas Augen blitzten auf.

„Dein Vater hat sich selbst zerstört, als er versuchte, Menschen zu retten, die ihm niemals gedankt hätten.“

Adrian erstarrte völlig.

Mara griff nach seinem Arm.

Helena sah die beiden an.

Dann sagte sie, fast beiläufig: „Du ahnst nicht, wie viel du mich gekostet hast.“

Adrians Stimme wurde leiser.

„Dann zeigen Sie uns die Rechnung.“

Helena lächelte.

“Gerne.”

Sie berührte das Telefon auf ihrem Schreibtisch.

Bevor irgendjemand reagieren konnte, senkten sich stählerne Rollläden vor die Bürofenster.

Ein Alarm ertönte.

Celia packte Maras Arm.

“Bewegen!”

Die Aufzugtüren öffneten sich am anderen Ende des Korridors.

Drei bewaffnete Männer traten heraus.

Adrian schob Mara hinter sich.

“Runter!”

Durch Schüsse zersplitterten die Glastrennwände.

Celia zerrte Mara in Richtung eines Notausgangs.

Adrian erwiderte das Feuer mit einer Pistole, die er unter seiner Jacke hervorgezogen hatte.

Helena stand regungslos im Türrahmen des Büros.

Aufpassen.

Mara blickte zurück.

Für einen schrecklichen Augenblick begegnete ihre Mutter ihrem Blick.

Dann drehte sich Helena um und verschwand durch eine verborgene Tür.

Sie entkamen über die Servicetreppe.

Doch Rook wurde erneut angeschossen.

Diesmal war die Verletzung schwerwiegend.

Er brach neben dem Geländewagen zusammen, Blut breitete sich unter seiner Jacke aus.

Adrian kniete neben ihm nieder.

„Bleib wach.“

Rook knirschte mit den Zähnen.

„Sie fährt zum Pier Nineteen.“

Adrian erstarrte.

“Was?”

Rook packte seinen Ärmel.

„Helena.“

Ihre privaten Sicherheitsverträge haben sich gestern geändert.

„Die Archive werden heute Abend verlegt.“

Mara hockte sich neben sie.

„Welche Archive?“

Rook rang nach Luft.

„Die Originalaufzeichnungen von Harbor House.“

Zeugenlisten.

Überweisungsaufträge.

Alles.”

Adrian blickte zu Celia.

„Ruf Serrano an.“

Celia wählte bereits die Nummer.

Rook packte Adrian erneut am Handgelenk.

„Noch etwas.“

„Schone deine Kräfte.“

“NEIN.”

Seine Augen wirkten verzweifelt.

„Raymond hat dir etwas hinterlassen.“

Adrian beugte sich näher.

Rook flüsterte eine Adresse.

„Pier Nineteen.

Verladebüro Nord.

„Hinter dem Wandsafe.“

Dann schloss er die Augen.

Adrian rief seinen Namen.

Wenige Minuten später traf ein Krankenwagen ein.

Rook wurde ins Krankenhaus gebracht.

Mara stand neben dem Geländewagen und starrte auf ihre blutbefleckten Hände.

Ihre Mutter lebte noch.

Ihr Vater war tot.

Die Frau, die ihr Güte gelehrt hatte, hatte mitgeholfen, ein Reich des Leidens aufzubauen.

Und Adrians engster Freund könnte sterben, weil er versucht hatte, die Wahrheit aufzudecken.

Sie sah Adrian an.

„Es ist Zeit.“

Er drehte sich um.

“Wofür?”

„Um aufzuhören zu rennen.“

Um Mitternacht erreichte Detective Serrano ein verlassenes Lagerhausbüro mit Blick auf den Hudson River.

Draußen warteten Bundesagenten.

Celia Park breitete Dokumente auf einem Metalltisch aus.

Adrian stand in der Nähe des Fensters.

Mara saß ihm gegenüber und betrachtete das Originalfoto des Harbor House.

Serrano untersuchte die Beweislage.

„Wir haben genug Beweise, um eine umfassende Bundesuntersuchung einzuleiten.“

Wir haben noch nicht genügend Informationen, um zu garantieren, dass alle Beteiligten verhaftet werden.“

„Helena räumt die Akten um“, sagte Adrian.

„Dann fangen wir sie ab.“

„Calder kontrolliert den privaten Sicherheitsdienst im Hafen.“

„Deshalb habe ich Bundesagenten hinzugezogen.“

Adrian schüttelte den Kopf.