Also wählte ich die eine Person, von der ich glaubte, dass sie genug Sturheit entwickeln könnte, um es zu benutzen.
Mara lachte unter Tränen.
Der Brief ging weiter.
Wenn Sie Harvest aktiviert haben, dann haben Sie bereits geschafft, was mir nicht gelungen ist.
Aber da ist noch etwas.
Das öffentliche Archiv ist nur die erste Ebene.
Das zweite Archiv gehört nur Ihnen.
Mara runzelte die Stirn.
Unterhalb des Satzes befand sich eine Zahlenfolge.
Koordinaten.
Nicht Afghanistan.
Nicht Washington.
Tennessee.
Ihr Elternhaus.
Frank starrte sie an.
“Was ist das?”
Mara blickte auf.
„Das zweite Archiv.“
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.
„Gibt es noch einen?“
Scheinbar.
Zwei Monate später kehrten sie nach Tennessee zurück.
Das Haus roch genau wie immer.
Zeder.
Staub.
Kaffee.
Mara betrat das alte Arbeitszimmer ihrer Mutter.
Sie folgte den Koordinaten.
Hinter einer falschen Verkleidung unter dem Fußboden entdeckte sie eine kleine Stahlkiste.
Im Inneren befand sich eine Einfahrt.
Und noch ein Brief.
Mara schloss das Laufwerk an einen Offline-Computer an.
Eine Datei wurde angezeigt.
ERNTE — ENDGÜLTIG.
Sie öffnete es.
Eine Namensliste füllte den Bildschirm.
Einige kannte sie aus Mercers Netzwerk.
Andere nicht.
Dann erreichte sie die letzte Seite.
Ihr Blut gefror in den Adern.
Ganz oben stand eine Überschrift.
KONTROLLIERTE VERMÖGENSWERTE DER GEGNER.
Darunter standen die Namen von Personen, die angeblich gegen Harvest ermittelt hatten.
Bundesagenten.
Militärermittler.
Journalisten.
Mitglieder des Kongresses.
Dann:
CAPTAIN DREW WHITAKER.
Mara hörte auf zu atmen.
Frank beugte sich näher.
“Was?”
Sie scrollte.
Whitakers Akte wurde geöffnet.
Einstellungsdatum.
Zahlungen.
Operative Deckung.
Falsche Identität der Einsatzgruppe.
Mara spürte, wie sich der Raum neigte.
Whitaker war noch nie als verdeckter Ermittler für die Regierung tätig gewesen.
Seine „Ermittlungen“ waren erfunden.
Er hatte sich nicht gegen Mercer gewandt.
Er hatte den Auftrag erhalten, Mercer zu zerstören, nachdem Harvest instabil geworden war.
Und Mara hatte ihm dabei geholfen.
Frank flüsterte: „Oh mein Gott.“
Mara las weiter.
Eine letzte Nachricht erschien.
WHITAKER-ZIEL: MERCER-KONFORMITÄT SICHERSTELLEN. DAS NACHFOLGERNETZ DER ERNTE ERHALTEN.
Maras Hände wurden kalt.
Mercer war korrupt gewesen.
Doch Mercer war noch nicht das Ende.
Er war entbehrlich gewesen.
Die Ernte war größer.
Älter.
Intelligenter.
Mara griff nach ihrem Handy.
Whitakers Nummer war nicht mehr vergeben.
Sie rief seinen Ermittler an.
„Niemand weiß, wo er ist“, sagte der Mann.
“Wie meinst du das?”
„Er ist vor vier Tagen verschwunden.“
Mara schloss die Augen.
Dann erregte der Brief ihrer Mutter ihre Aufmerksamkeit.
Eine Zeile am unteren Rand.
Sie hatte es verpasst.
Falls Drew Whitaker noch lebt, wenn Sie dies lesen, glauben Sie nicht dem, was in den Akten über ihn steht.
Mara starrte.
Frank flüsterte: „Was?“
Sie las die nächste Zeile.
Weil ich ihn angeworben habe.
Maras Herz hörte auf zu schlagen.
Die Türklingel ertönte.
Keiner von beiden rührte sich.
Es klingelte erneut.
Frank griff langsam nach der Pistole in der Schublade.
Mara ging zur Tür.
Sie öffnete es.
Drew Whitaker stand auf der Veranda.
Keine Uniform.
Keine Waffe sichtbar.
Ein grauer Mantel.
Müde Augen.
Mara starrte ihn an.
„Du solltest weg sein.“
Er nickte.
„Das war ich.“
„Du bist im Archiv.“
“Ich weiß.”
„Du hast über die Task Force gelogen.“
“Ja.”
Frank tauchte hinter ihr auf.
„Für wen arbeiten Sie?“
Whitaker blickte an Mara vorbei ins Haus.
„Für Evelyn.“
Schweigen.
Mara musste sich ein Lachen verkneifen.
„Meine Mutter ist seit fünfzehn Jahren tot.“
Whitakers Augen füllten sich mit etwas, das Mara dort noch nie zuvor gesehen hatte.
Kummer.
“Ich weiß.”
Langsam griff er in seinen Mantel.
Frank hob die Pistole.
Whitaker hielt an.
“Einfach.”
Er entfernte ein altes Foto.
Er übergab es Mara.
Das Foto zeigte ihre Mutter zwanzig Jahre zuvor.
Neben ihr stand ein sehr junger Drew Whitaker.
Und Nathan Mercer.
Auf der Rückseite standen in Evelyns Handschrift vier Wörter.
Vertraue demjenigen, der fällt.
Mara blickte auf.
„Was bedeutet das?“
Whitaker schluckte.
„Deine Mutter wusste, dass Harvest letztendlich jeden korrumpieren würde, der es kontrollierte.“
„Mercer?“
“Alle.”
“Du auch?”
Er nickte.
“Anfangs.”
Maras Griff um das Foto verstärkte sich.
„Warum helfen Sie mir dann?“
Whitaker blickte sie lange an.
„Weil deine Mutter mich etwas versprechen ließ.“
“Was?”
„Sollte Harvest dich jemals erreichen, würde ich dir eine Wahl geben, die sie nie hatte.“
Mara trat hinaus.
„Welche Wahl?“
Whitaker blickte in Richtung der Hügel.
„Um das Netzwerk offenzulegen.“
„Das haben wir.“
“NEIN.”
Er blickte zurück zu ihr.
„Wir haben die Drahtzieher des alten Netzwerks entlarvt.“
Mara spürte, wie ihr die Kälte in die Knochen kroch.
„Und das neue?“
Whitakers Gesichtsausdruck verhärtete sich.
„Deshalb bin ich hier.“
Er übergab ihr einen kleinen Datenträger.
„Darauf stehen dreihundertundzwölf Namen.“
“Wer sind Sie?”
„Leute, die glauben, Mercers Tod bedeute, dass sie gewonnen haben.“
Mara starrte auf die Einfahrt.
Whitaker sagte: „Richter. Bauunternehmer. Generäle. Geschäftsführer. Lobbyisten. Geheimdienstmitarbeiter.“
Frank flüsterte: „Jesus.“
Mara blickte Whitaker an.
„Wie viele Länder?“
“Elf.”
Sie musste fast lachen.
„Sie sind den ganzen Weg hierher gekommen, um mich anzuwerben?“
“NEIN.”
„Warum dann?“
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