Frank mühte sich, wieder aufzustehen.
“Nicht.”
Mercer sah ihn an.
„Das wird sie.“
Mara starrte auf den Scanner.
Dann legte sie ihre Handfläche darauf.
Whitaker starrte.
“Bald-“
Der Leser blitzte auf.
GRÜN.
Ein Computer auf der anderen Seite des Raumes erwachte.
Die Dateien wurden geladen.
Mercer trat auf den Bildschirm zu.
Sein Gesicht strahlte vor Triumph.
„Da bist du ja.“
Mara schaute zu.
Tausende von Datensätzen erschienen.
Konten.
Namen.
Betrieb.
Zahlungen.
Mercer flüsterte: „Vierzehn Jahre.“
Dann änderte sich der Bildschirm.
Ein Countdown erschien.
10.
Mercer runzelte die Stirn.
“Was ist das?”
9.
Mara sah Frank an.
Er wirkte genauso verwirrt.
8.
Whitaker lächelte.
Mercer drehte sich um.
“Was hast du gemacht?”
Mara schüttelte den Kopf.
“Nichts.”
7.
Alarme ertönten.
6.
Mercer griff zur Tastatur.
5.
Eine Nachricht erschien.
ERNTEFREIGABEPROTOKOLL AKTIVIERT.
4.
Mercers Gesichtsausdruck verfinsterte sich.
“NEIN.”
3.
Die Dateiübertragung begann.
2.
Mercer schrie: „Unterbrecht die Verbindung!“
1.
Der Bildschirm wurde weiß.
GETRIEBE ABGESCHLOSSEN.
Schweigen.
Mercer starrte.
Mara lächelte langsam.
„Meine Mutter hat kein Schloss gebaut.“
Frank fing an zu lachen.
Tränen rannen ihm über das Gesicht.
Mara blickte auf den Bildschirm.
„Sie hat einen Auslöser gebaut.“
Mercer stürzte sich auf sie.
Whitaker machte den ersten Zug.
Er traf Mercer so hart, dass dieser über den Tisch geschleudert wurde.
Es brach ein Feuergefecht aus.
Die nächsten dreißig Sekunden waren Chaos.
Mara ging in Deckung.
Whitaker nahm einem gefallenen Wachmann seine Waffe ab.
Frank kroch zur Tür.
Mercer floh durch einen Seitengang.
Mara folgte.
Sie fand ihn draußen neben einem Hubschrauber.
Schnee peitschte über den Landeplatz.
Mercer drehte sich mit einer Pistole um.
„Du hast keine Ahnung, was du getan hast!“
Mara blieb zwanzig Fuß entfernt stehen.
„Sie meinen außer der Beendigung Ihres Altersvorsorgeplans?“
„Sie haben geheime Operationen freigegeben!“
„Ich habe Beweismaterial freigegeben.“
„Sie haben Namen veröffentlicht!“
„Eure Namen.“
„Regierungen werden stürzen.“
“Vielleicht.”
„Unternehmen werden zusammenbrechen.“
“Gut.”
„Menschen werden sterben.“
Mara starrte ihn an.
„Das haben sie bereits getan.“
Mercers Hand zitterte.
„Glaubst du, das endet mit mir?“
“NEIN.”
Er blinzelte.
Mara fuhr fort.
„Genau darum geht es.“
Zum ersten Mal wirkte Mercer ängstlich.
Nicht von ihr.
Der Wahrheit.
Weit entfernte Rotoren näherten sich.
Und dann noch mehr.
Amerikanische Flugzeuge.
Mercer drehte sich in Richtung des Geräusches um.
Mara sah Ungläubigkeit auf seinem Gesicht.
Die Übertragung hatte funktioniert.
Jemand hatte es erhalten.
Ein Lautsprecher dröhnte über den Sockel.
„Colonel Nathan Mercer, legen Sie Ihre Waffe auf den Boden.“
Mercer lachte laut auf.
„Glauben Sie, die sind sauber?“
Mara sagte nichts.
„Das werden sie unter den Teppich kehren!“
“Vielleicht.”
„Sie werden dich begraben!“
“Vielleicht.”
Mercer hob die Pistole.
Ein Schuss knackte.
Mercer fiel.
Ich sage es.
Whitaker stand hinter ihr.
Rauch stieg von seiner Waffe auf.
Für einige Sekunden herrschte Stille.
Dann sagte Mara: „Du hättest mich das tun lassen können.“
Whitaker senkte die Waffe.
„Sie haben schon genug Papierkram zu erledigen.“
Trotz allem lachte Mara.
Es tat weh.
Aber sie lachte.
Drei Wochen später saß Mara mit bandagierten Rippen und dem linken Arm in einer Schlinge in einem Krankenzimmer im Walter-Reed-Militärkrankenhaus.
Gegen Whitaker wurde ermittelt.
Frank war genauso.
Genauso verhielt es sich mit Dutzenden von Offizieren, Auftragnehmern, Beratern und Führungskräften.
Die Ernte hatte in ganz Washington explosionsartig zugenommen.
Die Anhörungen im Kongress begannen.
Die Verträge wurden eingefroren.
Bankkonten beschlagnahmt.
Zwei hochrangige Beamte traten zurück.
Einer ist verschwunden.
Mara hat sich nichts davon im Fernsehen angesehen.
Sie war zu müde.
Eines Nachmittags betrat Frank ihr Zimmer.
Er sah zwanzig Jahre älter aus.
„Du hasst mich?“, fragte er.
Mara starrte aus dem Fenster.
“Ich weiß nicht.”
“Gerecht.”
„Du hast gelogen.“
“Ja.”
„Fast mein ganzes Leben lang.“
“Ja.”
Sie drehte sich um.
„Warum zurückkommen?“
Frank saß.
„Weil deine Mutter mir Anweisungen hinterlassen hat.“
Mara runzelte die Stirn.
„Welche Anweisungen?“
Frank griff in seinen Mantel.
Er nahm einen Umschlag heraus.
Alt.
Vergilbt.
Ihr Name stand quer über der Vorderseite.
SOFORT.
Sie erkannte die Handschrift sofort.
Die ihrer Mutter.
Ihre Hände begannen zu zittern.
Frank sagte: „Evelyn hat mir gesagt, ich solle dir das nur geben, falls Harvest jemals aktiviert wird.“
Mara öffnete es.
Im Inneren befand sich eine Seite.
Schatz,
Wenn Sie das hier lesen, dann hat das System länger überlebt, als ich gehofft hatte, und Sie haben etwas überlebt, das ich befürchtet habe.
Ich möchte, dass Sie eines verstehen.
Harvest war nie als reines Mittel zur Aufdeckung von Korruption konzipiert.
Es wurde entwickelt, um diejenigen zu identifizieren, die sich ihm widersetzen würden.
Mara hielt an.
Ihre Augen bewegten sich schneller.
Dein Vater glaubt, ich hätte den genetischen Auslöser um mich herum geschaffen.
Ich tat es nicht.
Ich habe es um dich herum aufgebaut.
Mara stockte der Atem.
Frank flüsterte: „Was steht da?“
Sie las weiter.
Du warst fünf Jahre alt, als ich das endgültige Protokoll erstellte.
Ich brauchte einen Schlüssel, den niemand stehlen, duplizieren, bestechen, befördern, bedrohen oder rekrutieren konnte.
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