Sie schleuderten sie vom Himmel, um die Wahrheit zu begraben. Doch sie kehrte zurück und trug das eine Geheimnis in sich, das eine ganze Armee zu Fall bringen könnte.

Draußen herrscht keine Bewegung.

„Du warst schon immer stur.“

Mara hob das Radio hoch.

“Was willst du?”

Whitaker atmete aus.

„Da ist sie ja.“

„Du hast versucht, mich zu töten.“

“Ja.”

Die Direktheit überraschte sie.

„Du hast mein Team verkauft.“

Whitaker sagte nichts.

„Lewis ist tot. Diaz ist tot. Carver ist tot.“

“Ich weiß.”

„Du klingst völlig verzweifelt.“

„Glaubst du, ich wollte das?“

Mara lachte.

„Ich habe zugesehen, wie du mein Geschirr durchgeschnitten hast.“

„Das war nicht der Plan.“

„Oh, gut. Mir geht es besser.“

„Mara, hör mir zu.“

Die Verwendung ihres Vornamens verunsicherte sie.

„Mercer hat den Einsatz befohlen. Ich sollte Sie umleiten. Der Hinterhalt war so geplant, dass er den Hubschrauber trifft, nachdem Ihr Team das Paket geborgen hat.“

„Es gab keinen Informanten.“

“Es gab.”

Mara runzelte die Stirn.

Whitaker fuhr fort.

„Er war kein Afghane.“

“WHO?”

“Schnitzer.”

Mara schaute auf den Laptop.

“Was?”

„Carver war für interne Ermittlungen zuständig.“

Ihre Haut kribbelte.

„Er hatte acht Monate lang Beweise gesammelt.“

Mara blickte zu Carvers Maschine.

„Er hat es mir nie erzählt.“

„Das hätte er nicht tun sollen.“

„Warum dann das ganze Team töten?“

„Weil Mercer es herausgefunden hat.“

Maras Griff um das Funkgerät verstärkte sich.

“Und du?”

„Ich war bereits im Harvest-Gebäude.“

„Du hast Geld genommen.“

“Ja.”

„Dann ersparen Sie mir die Rede von der Erlösung.“

„Sie haben einen Transfer gefunden.“

„Zweihunderttausend Dollar.“

„Mit dieser Zahlung erwarb man den Zugang.“

„Wozu?“

„Mercer.“

Mara hielt an.

Whitaker sprach schnell.

„Ich arbeite seit elf Monaten mit einer bundesweiten Arbeitsgruppe zusammen.“

Mara hätte beinahe das Radio weggeworfen.

„Sie erwarten von mir, dass ich das glaube?“

“NEIN.”

“Gut.”

„Ich erwarte von Ihnen, dass Sie Carvers Akten überprüfen.“

Ihr Blick wanderte zum Bildschirm.

„Woher wissen Sie, dass ich sie habe?“

„Weil Carver sie Ihnen eigentlich aushändigen sollte.“

Mara sagte nichts.

Whitaker fuhr fort.

„Er hat dir vertraut.“

„Warum hat er es dann nicht getan?“

„Ihm ist die Zeit ausgegangen.“

Mara starrte auf die Harvest-Datei.

„Wer ist Frank Reynolds?“

Schweigen.

Genügend Zeit zum Antworten.

Maras Stimme wurde rau.

“Wer ist er?”

Whitaker sagte schließlich: „Dein Vater.“

Sie schloss die Augen.

“NEIN.”

“Es tut mir Leid.”

„Du lügst.“

„Ich wünschte, ich wäre es.“

„Er hat Harvest gegründet?“

„Nicht ganz.“

„In der Datei steht der Urheber.“

“Es ist kompliziert.”

„Mach es einfach.“

Whitaker zögerte.

„Ihr Vater entwickelte ein Spionageabwehrmodell namens Harvest. Es sollte kompromittierte militärische Versorgungsnetze aufspüren. Mercer hat es in etwas anderes verwandelt.“

Maras Atmung verlangsamte sich.

„Mein Vater hat also keine Soldaten verkauft.“

“NEIN.”

Die Erleichterung kam zu schnell.

Dann fügte Whitaker hinzu: „Aber er wusste, was Mercer getan hatte.“

Mara öffnete die Augen.

“Und?”

„Er hat es vergraben.“

Die Erleichterung war verflogen.

Whitaker sagte: „Ihr Vater hat das Programm geschützt.“

“Warum?”

“Ich weiß nicht.”

„Du erwartest von mir, dass ich dir glaube, dass du all das weißt, aber nicht warum?“

„Ich kenne die Akten. Ich kenne die Motive nicht.“

Mara schaute auf den Laptop.

„Was passiert jetzt?“

„Mercer begibt sich zu einem Extraktionspunkt. Er besitzt das Hauptarchiv.“

“Und du?”

„Ich soll ihn treffen.“

“Warum?”

„Weil er immer noch glaubt, dass ich loyal bin.“

Mara lachte bitter auf.

„Vielleicht bist du es.“

Whitaker sagte nichts.

Dieses Schweigen sagte ihr mehr, als es eine Verneinung gekonnt hätte.

Mara fragte: „Warum haben Sie mein Geschirr durchgeschnitten?“

Whitaker antwortete leise.

„Weil Mercer zuhörte.“

Sie spürte, wie Wut in ihr aufstieg.

„Du hättest mich warnen können.“

„Er hatte einen Mann hinter mir.“

„Du hast mich aus einem Hubschrauber geworfen.“

“Ich weiß.”

„Du hast mich getötet.“

„Ich habe versucht, dich über den Westhang zu bringen.“

Mara starrte die Wand an.

„Der Westhang?“

„Schneebecken. Steileres Gefälle. Bessere Chancen.“

Sie erinnerte sich daran, wie sie sich zu dem einzigen noch zu bewohnbaren Stück Berg hin gedreht hatte.

Hatte Whitaker sie absichtlich so positioniert?

„Sie erwarten Dankbarkeit?“

“NEIN.”

“Gut.”

„Ich erwarte von dir, dass du lange genug lebst, um mich richtig zu hassen.“

Wider Willen hätte Mara beinahe gelächelt.

Dann hörte sie draußen Motoren.

Sie blickte zur Tür.

Whitaker sagte: „Mara?“

Scheinwerfer streiften die Ritzen in der Hütte.

Sie flüsterte: „Sie haben mich gefunden.“

Whitakers Stimme wurde schärfer.

“Aussteigen.”

Mara klappte den Laptop zu.

“Wo bist du?”

„Zwei Kilometer östlich.“

„Können Sie mich erreichen?“

„Nicht bevor sie es tun.“

Die Hüttentür erzitterte beim Aufprall.

Mara zog ihre Pistole.

Whitaker sagte: „In der Nähe des Herdes befindet sich eine Bodenluke.“

Mara blickte nach unten.

“Woher weißt du das?”

„Weil ich den Laptop dort gelassen habe.“

Ihr Blut gefror in den Adern.

“Du?”

„Ich brauchte deine Hilfe, um es zu finden.“

Die Tür wackelte erneut.

Whitaker sagte: „Beweg dich.“

Mara fand die Luke.

Als sie in die Dunkelheit hinabstieg, fragte sie: „Drew?“

“Ja?”

„Wenn das eine weitere Falle ist –“

„Das ist es nicht.“

„Wenn dem so ist, komme ich auch von diesem Mal zurück.“

Whitaker lachte humorlos.

„Genau darauf setze ich.“