Rachels Augenbrauen zuckten.
Jake fuhr fort.
„Sie hat mir nicht gesagt, dass ich irgendetwas davon sagen soll.“
Niemand lachte.
„Sie hat den Soldaten nicht gesagt, sie sollen lachen.“
Sie hat mir nicht gesagt, ich solle Fragen ignorieren.
Sie hat mich nicht dazu gezwungen, mich wie ein Idiot zu benehmen.“
Cole senkte den Blick und verbarg ein Lächeln.
Bells Gesichtsausdruck blieb ernst.
Jake schluckte.
„Das habe ich getan.“
Rachel beobachtete ihn.
Jake fuhr fort.
„Wenn die Beschwerde lautet, dass sie mich in Verlegenheit gebracht hat, gut.“
Es war mir peinlich.
Aber die Aufnahmen waren echt.“
Bell nickte langsam.
„Ihre Aussage wird protokolliert.“
“Gut.”
Jake saß.
Rachel sagte nichts.
Als sich ihre Blicke trafen, nickte sie nur ganz leicht.
Die Überprüfung dauerte drei Tage.
Das Training wurde ohne das Programm fortgesetzt.
Rachel blieb zwar auf ihrem Posten, hörte aber auf, den Unterricht zu beobachten.
Jake kehrte in den Hof zurück.
Alles fühlte sich anders an.
Nicht auf magische Weise besser.
Anders.
Am ersten Morgen hatte ein Soldat Schwierigkeiten mit einem Übergang in die Ringkampfposition.
Jake hätte beinahe die alte Korrektur gebellt.
Was machst du?
Das haben wir gestern schon besprochen.
Er hielt inne.
„Welchen Teil verlieren Sie?“
Der Soldat blinzelte.
“Sergeant?”
„Welcher Teil?“
„Der Griffwechsel.“
Jake demonstrierte es.
Der Soldat versuchte es erneut.
Fehlgeschlagen.
Jake spürte, wie sich Irritation in ihm ausbreitete.
Er hörte Voss in seinem Kopf.
Er hörte sich selbst.
Dann sagte er: „Noch einmal.“
Der Soldat versuchte es.
Besser.
“Wieder.”
Beim vierten Versuch klappte es.
Der Soldat grinste.
Jake hätte ihm beinahe gesagt, er solle die einfachsten Dinge nicht feiern.
Stattdessen sagte er: „Bitteschön.“
Es wirkte absurd klein.
Es fühlte sich auch schwieriger an als Schreien.
Später ging Bennett auf ihn zu.
Jake bemerkte, dass der junge Spezialist nervös wirkte.
“Was?”
Bennett zögerte.
Jake hätte beinahe gesagt: „Spuck’s aus!“
Er ertappte sich selbst.
“Was brauchen Sie?”
Bennett warf einen Blick zur Matte.
“Darf ich Sie etwas fragen?”
“Ja.”
„Warst du gestern sauer auf mich?“
Jake wusste genau, was er meinte.
„Als Sie Dr.
Hatte Hayes Mut?
Bennett nickte.
“Ja.”
Die Schultern des jungen Soldaten sanken.
Jake fuhr fort.
„Ich war wütend, weil du etwas gesagt hast, wodurch ich das Gefühl hatte, die Kontrolle über die Menge zu verlieren.“
Bennett wirkte überrascht.
„Nicht etwa, weil es respektlos war?“
“NEIN.”
Jake rieb sich den Nacken.
„Ich sagte mir, das sei der Grund.“
Bennett nickte langsam.
Jake sah ihn an.
„Du hättest es sagen können.“
“Okay.”
„Und wenn ich dich jemals wieder so ansehe –“
Bennett wartete.
Jake seufzte.
„Seien Sie mit Urteilsvermögen.“
Bennett lächelte.
„Das klingt nicht so mutig.“
„Es ist die Armee.“
„Wir ruinieren alles mit politischen Formulierungen.“
Bennett lachte.
Jake auch.
Auf der anderen Seite des Hofes beobachtete Cole sie und schüttelte den Kopf.
“Was?”
Jake hat angerufen.
„Nichts, Sergeant.“
„Sag es.“
Cole grinste.
„Du wirst weich.“
Jake zeigte auf ihn.
“Liegestütze.”
Cole fiel sofort aus.
Jake wartete drei Sekunden.
“Scherzhaft.”
Cole fror auf halbem Weg ein.
Die gesamte Gruppe starrte.
Dann fing Jake an zu lachen.
Cole stand auf.
„Wer sind Sie und was haben Sie mit Turner gemacht?“
“Vorsichtig.”
Die Soldaten lachten.
Diesmal lachte Jake mit ihnen.
Nicht gegenüber irgendjemandem.
Mit ihnen.
Er bemerkte den Unterschied.
Am vierten Tag fand Rachel ihn vor dem Speisesaal.
„Sie haben das Programm freigegeben.“
Jake blickte auf.
“Vollständig?”
“Meistens.”
„Was bedeutet ‚größtenteils‘?“
„Das bedeutet, dass ich Teile des Bewertungsprotokolls ändern muss.“
Jake lächelte.
„Also hat jemand beschlossen, dass es eine fragwürdige Strategie sein könnte, Menschen öffentlich bloßzustellen?“
Rachel warf ihm einen trockenen Blick zu.
„Stell dir das mal vor.“
Er lachte.
Sie saß ihm gegenüber.
„Ihre Aussage hat geholfen.“
„Ich habe die Wahrheit gesagt.“
„Das scheint in letzter Zeit häufiger vorzukommen.“
„Reg dich nicht auf.“
Rachel lächelte.
Jake stocherte in seinem Mittagessen herum.
„Wer hat sich denn beschwert?“
Rachels Gesichtsausdruck veränderte sich.
“Ich weiß nicht.”
„Du lügst.“
„Ich behalte es zurück.“
„Beratersprache.“
„Forschersprache.“
„Dasselbe Verbrechen.“
Rachel blickte sich im Zimmer um.
„Es kam aus dem Programm selbst.“
Jake runzelte die Stirn.
„Jemand aus Ihrem Team?“
“Ich glaube schon.”
“Warum?”
„Genau das versuche ich zu verstehen.“
Jake lehnte sich zurück.
„Du hast Feinde?“
“Scheinbar.”
“Glückwunsch.”
Sie lächelte schwach.
Dann vibrierte ihr Handy.
Sie hat es überprüft.
Ihr Gesicht war kreidebleich.
Jake bemerkte es.
“Was?”
Rachel stand auf.
“Ich muss gehen.”
“Was ist passiert?”
Sie zögerte.
„Meine Zugangsdaten wurden gesperrt.“
Jake starrte.
„Sie sagten, das Programm sei freigegeben.“
“Es war.”
„Warum werden Sie dann suspendiert?“
Rachel blickte zu den Türen.
„Weil jemand etwas anderes gefunden hat.“
Bei Sonnenuntergang hatte sich das Gerücht verbreitet.
Dr.
Rachel Hayes war nicht nur wegen ihrer Bewertungsmethoden in Frage gestellt worden.
Ihre Qualifikationen wurden überprüft.
Eine versiegelte Personalakte aus dem Jahr zuvor war aufgetaucht, die darauf hindeutete, dass sie wegen Fälschung von Leistungsdaten von einem militärnahen Forschungsstipendium ausgeschlossen worden war.
Jake weigerte sich, es zu glauben.
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