„In der gleichen Woche.“
„Wer auch immer ihm meine Datei geschickt hat, hatte also Zugriff darauf.“
“Ja.”
Emily öffnete die Tür.
Wynn hielt sie auf.
„Emily.“
Sie blickte zurück.
„Die Beschwerde Ihrer Mutter aus dem Jahr 2004 fehlt.“
“Fehlen?”
„Die offizielle Fallakte existiert.“
“Aber?”
„Fast alles, was sich darin befand, wurde entfernt.“
Emily sagte nichts.
Wynn fuhr fort.
„Was auch immer Ihre Mutter aufbewahrt hat, könnte die einzige erhaltene Aufzeichnung sein.“
Ihre Tante, Patricia Reed, wohnte in demselben kleinen Stuckhaus, in dem Emily ihre Sommer als Kind verbracht hatte.
Patricia öffnete die Tür und zog sie sofort in eine Umarmung.
Dann trat sie zurück.
„Du siehst schrecklich aus.“
„Schön, dich auch zu sehen.“
„Ich meine müde.“
„Du meinst schrecklich.“
„Ich meine beides.“
Emily lächelte wider Willen.
Patricia bemerkte ihre vorsichtigen Bewegungen.
„Was ist auf Ihrer Seite passiert?“
“Ausbildung.”
„Dieser Satz leistet viel Arbeit.“
Emily kam herein.
Das Haus roch nach Zimt und Möbelpolitur.
Nichts hatte sich geändert.
Gleiche gerahmte Familienfotos.
Dieselbe blaue Vase steht in der Nähe der Treppe.
Dieselbe gehäkelte Decke, die Elizabeth während der Behandlung angefertigt hatte.
Emily spürte ein Engegefühl in der Brust.
Patricia folgte ihrem Blick.
„Du hast wieder von ihr geträumt?“
“NEIN.”
Eine Pause.
„Ich habe herausgefunden, dass sie beim Militär war.“
Patricia blieb stehen.
Emily drehte sich um.
Da war es.
Keine Überraschung.
Erkennung.
„Du wusstest es.“
Patricia schloss die Augen.
“Oh, Em.”
„Du wusstest es.“
“Ja.”
„Und du hast es mir nie gesagt.“
„Sie hat mich darum gebeten, es nicht zu tun.“
„Sie ist seit sieben Jahren fort.“
“Ich weiß.”
„Wann ist das Versprechen also abgelaufen?“
Patricia zuckte zusammen.
Emily bereute die Grausamkeit sofort.
Aber das reicht nicht für eine Entschuldigung.
„Wo ist die Schachtel?“
Patricia starrte sie an.
„Welche Kiste?“
„Die Briefe.“
Schweigen.
Emily trat näher.
„Tante Pat.“
Patricias Gesichtsausdruck veränderte sich.
Furcht.
Echte Angst.
„Du musst sie in Ruhe lassen.“
Emilys Wut verflog.
“Warum?”
„Weil deine Mutter wollte, dass sie allein gelassen werden.“
„Das reicht nicht aus.“
„Das muss so sein.“
“NEIN.”
Patricia wandte sich ab.
Emily folgte.
„Ich habe Thomas Hale getroffen.“
Patricia hielt an.
Die Reaktion erfolgte umgehend.
Sie umklammerte die Küchentheke.
Emily flüsterte: „Du kennst ihn.“
Patricia nickte.
„Ist er mein Vater?“
Langes Schweigen.
Patricia drehte sich um.
“NEIN.”
Emily starrte.
Das Wort wurde nicht wahrgenommen.
“Was?”
„Er ist nicht dein Vater.“
„Hale sagte, er und Mama –“
„Sie waren zusammen.“
„Er sagte, sie sei schwanger.“
„Das war sie.“
„Mit mir.“
“Ja.”
Emily war schwindlig.
„Warum ist er dann nicht –“
„Weil deine Mutter wusste, dass er es nicht war.“
In der Küche wurde es still.
Emily hörte den Kühlschrank summen.
Draußen fährt ein Auto vorbei.
Ihr eigener Atem.
„Wer ist das?“
Patricia wandte den Blick ab.
„Deine Mutter hat es mir nie erzählt.“
„Ich glaube dir nicht.“
„Das ist die Wahrheit.“
„Hale glaubte, ich gehöre ihm.“
“Ja.”
„Also ließ Mama ihn das glauben.“
“Ja.”
“Warum?”
Patricias Augen füllten sich mit Tränen.
„Weil sie Angst vor dem Mann hatte, der tatsächlich da war.“
Die Kiste stand auf dem Dachboden.
Nicht die Garage.
Patricia hatte es vor Jahren umgestellt.
Emily trug es die Treppe hinunter.
Brauner Karton.
Weiche Ecken.
Grünes Band.
Genau so, wie sie es in Erinnerung hatte.
Sie stellte es auf den Esstisch.
Patricia saß ihr gegenüber.
„Das musst du nicht tun.“
“Ja.”
Emily löste das Band.
Im Inneren befanden sich Dutzende von Briefen.
Die meisten sind noch ungeöffnet.
Alle Adressaten sind Elizabeth Reed.
Viele von Thomas Hale.
Emily öffnete eins.
Beth,
Ich weiß, du hast mich gebeten, mit dem Schreiben aufzuhören, aber ich kann nicht akzeptieren, dass du ohne Erklärung verschwunden bist.
Wenn ich dich verletzt habe, sag es mir.
Wenn du mich hasst, sag es mir.
Wenn das Baby von mir ist, muss ich es wissen.
Falls dem nicht so ist, muss ich trotzdem wissen, dass du in Sicherheit bist.
Emily hörte auf zu lesen.
Ihre Augen verschwammen.
Der Brief war sechs Monate vor ihrer Geburt datiert.
Sie öffnete noch eine.
Dann noch einer.
Hale hatte fast drei Jahre lang geschrieben.
Die späteren Buchstaben änderten sich.
Weniger Hoffnung.
Weitere Resignationen.
Und dann schließlich gar nichts mehr.
Darunter lagen Dokumente.
Schulungsbewertungen.
Medizinische Formulare.
Fotokopien der Beschwerden.
Handschriftliche Notizen.
Namen.
Termine.
Emily verteilte sie auf dem Tisch.
Patricia flüsterte: „Deine Mutter sagte, man solle niemals den offiziellen Aufzeichnungen trauen.“
Ein Name tauchte wiederholt auf.
Kapitän Robert Mercer.
Emily starrte.
Mercer.
Der Nachname ihres Sergeanten.
Sie zog eine weitere Seite näher heran.
Kapitän Robert Mercer.
Ausbildungsleiter.
Fort Redstone.
Emilys Puls beschleunigte sich.
„Daniel Mercers Vater?“
Patricias Gesichtsausdruck wurde kreidebleich.
“Ich weiß nicht.”
Emily griff nach ihrem Handy.
Das Symbol „Kein Signal“ flackerte.
Dann verschwand er.
Das WLAN im Haus ist ausgefallen.
Patricia stand auf.
“Was ist passiert?”
Emily versuchte es erneut.
Nichts.
Eine Fahrzeugtür schloss sich nach draußen.
Beide Frauen erstarrten.
Eine weitere Tür.
Emily schaute durch den Vorhang.
Popular Posts
→- 1
- 2
- 3
- 4
Recently Viewed
Stories you read recently will appear here.
