**MAFIA-BOSS FRAGTE, WER SEINE FRAU GESCHLAGEN HAT – UND SIE HATTE EINEN MOPF IN DER HALTE**

Luiza kam, um ihr beim Einräumen des Schranks zu helfen. Sie holte Kaffee aus dem Automaten, den sie schon länger nicht mehr benutzt hatten, weil er nur noch lauwarm war. Trotzdem tranken sie ihn, während sie auf der Bank für die Angestellten saßen.

„Ich glaube, ich gehe“, sagte Emilia.

– Ich verstehe.

— Ich weiß noch nicht, wohin ich gehen werde.

Louise lächelte leicht.

— Du hast das Recht, es einen Tag lang nicht zu erfahren.

Emilia lachte. Es war das erste Lachen im Hotel seit dem Bankett. Luiza umarmte sie sanft zum Abschied und achtete dabei auf Emilias noch immer empfindliche Wange. Dann ging sie wieder an die Arbeit, und Emilia verließ das Hotel durch den Personaleingang, den sie drei Jahre lang benutzt hatte.

Sie betrachtete dies nicht als Sieg über Konrad. Sie wollte weg, weil sich ihr Leben verändert hatte und sie das Recht hatte, sich eine neue Arbeit auszusuchen. Es bedeutete auch, dass sie ihre Fähigkeiten außerhalb des Hotels unter Beweis stellen musste. Davor hatte sie mehr Angst, als sie Augustyn eingestehen wollte.

Ein paar Wochen später begann sie eine bezahlte Stelle in der Organisation von Unterstützungsangeboten für Familien chronisch kranker Krankenhauspatienten. Anfangs arbeitete sie nur wenige Stunden und half ihnen beim Ausfüllen von Formularen und beim Einhalten von Fristen. Oft wartete sie auf dem Krankenhausflur auf Antworten; sie kannte die Fragen, die erst nach Verlassen des Büros aufkamen. An ihrem ersten Tag kam sie erschöpft zurück, erzählte Zosia aber so begeistert von ihrer Arbeit, dass sie nach allen Einzelheiten fragte.

Augustine finanzierte ihre Stelle nicht. Emilia kümmerte sich selbst darum, bevor sie den Vertrag unterschrieb. Sie musste sichergehen, dass sie die Stelle durch ihre eigene Leistung erhalten würde.

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Der Prozess wegen Körperverletzung kam nicht schnell in Gang. Es gab weitere Anhörungen, ergänzende Gutachten und Vertagungen aus Gründen, die außerhalb von Emilias Einflussbereich lagen. Bei einer dieser Sitzungen wurde ihr eine Aufzeichnung aus dem Gerichtssaal gezeigt. Sie sah sich selbst am Tisch knien, Konrads Hand und den Moment, als sie stürzte. Bevor Augustyns Auftritt erneut gezeigt wurde, bat sie um eine Unterbrechung.

Nach ihrer Rückkehr sah sie, dass er tatsächlich langsam ging. Ihre Erinnerung hatte eine abruptere Bewegung ergeben; das Video zeigte, wie gefasst er gewesen war. Als er fragte, wer seine Frau geschlagen hatte, richteten einige Leute sofort ihre Handys auf ihn. Sie verstand, warum Konrad lächelte. Die Falle war fast genau wie geplant aufgegangen. Es fehlte nur noch, dass Augustyn ihm das gewünschte Video gab.

Am Ende der Aufnahme bemerkte Emilia etwas, das ihr zuvor entgangen war. Links im Raum machte eine Kellnerin kurz nach dem Schlag einen Schritt auf sie zu. Ein Vorgesetzter hielt sie am Ellbogen fest. Die Kellnerin riss ihren Arm weg und trat zwischen die Tische, doch da stand Augustyn bereits in der Tür. Emilia fragte nach ihrem Namen. Die Ermittler hatten die Personaldaten und versprachen, zu überprüfen, ob die Frau ausgesagt hatte.

Sie erfuhr, dass ihr Name Paulina Lis war. Sie rief sie an, nachdem ihr Anwalt den Kontakt hergestellt hatte. Paulina sagte, sie wolle helfen, habe aber Angst vor Konrads Leibwächtern. Trotzdem ging sie hin. Später gab sie eine Aussage zu Protokoll.

Emilia sagte oft, dass keiner der dreihundert Menschen aufgestanden sei. Auf der Aufnahme sah sie eine Person, die es versuchte. Das änderte nichts daran, dass sie sich auf dem Boden völlig allein fühlte. Es ermöglichte ihr jedoch, sich etwas lebhafter an den Raum zu erinnern.

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Eines Abends bat Zosia Emilia, ihr eine Schachtel Pfefferminzbonbons zu bringen. Augustyn war in der Küche und bereitete Tee zu; dabei legte er lautstark Löffel hin, obwohl er es zu vermeiden versuchte.

„Hast du einen Ehering?“, fragte das Mädchen.

Emilia nahm es aus der Schachtel. Das Silber war vom Anfassen matt.

– Ich habe.

— Warum trägst du es nicht?

Sie konnte nicht länger antworten, dass es ein Geheimnis sei, das Zosia schütze. Die Welt wusste von ihrer Ehe. Einen Moment lang suchte sie nach anderen Gründen: die Angst, er könnte die öffentliche Geste als Vergebung für alles deuten; die Angst, Augustyn könnte denken, sie hätte die alten Transporte vergessen. Zosia wartete geduldig.

„Ich habe es so lange immer wieder abgenommen, dass ich selbst entscheiden möchte, wann ich es wieder anziehe“, sagte Emilia.

Das Mädchen akzeptierte die Antwort.

„Das ist gut“, entschied sie. „Verlier nur nicht die Schachtel. Ich mag sie.“

Augustyn kam mit Tee herein und hörte das Ende des Gesprächs mit. Emilia legte den Ring auf ihre offene Handfläche. Er griff nicht danach. Er reichte Zosia die Tasse und prüfte vorher, ob das Wasser nicht zu heiß war.

In derselben Woche erhielt er von seinem Anwalt eine Nachricht bezüglich einer früheren Lieferung. Die Ermittler forderten weitere Unterlagen an. Augustyn verbrachte den Abend am Tisch und durchsuchte alte E-Mails und Frachtbriefe. Emilia saß in der Nähe und war in ihre Arbeit vertieft. Gelegentlich fragte er sie, ob sie sich erinnere, wo er einen Ausdruck hingelegt hatte. Er unternahm keine Anstalten, die Seiten zu verstecken, als sie hinter ihm herging.