Der Manager forderte mich auf, die Hand der älteren Dame loszulassen. Dann betrat ihr Sohn das Restaurant.

„Herr Witek behauptet, jemand habe ihn bezüglich der Sicherheit von Frau Helena kontaktiert“, sagte sie. „Diese Person soll sie gewarnt haben, dass sie das Restaurant nicht verlassen wolle, falls sich das Treffen mit ihrem Sohn verzögern sollte.“

Frau Helena errötete.

– WHO?

Witek sprach einen Namen aus, den ich nicht kannte: Damian Rudzki.

Wiktor kannte sie gut. Das sah ich an seinem Schweigen. Er schien nicht überrascht von Damians bloßer Anwesenheit. Er war überrascht, dass dieser den Restaurantleiter vor der Ankunft seiner Mutter gewarnt hatte.

Wiktor erzählte Frau Teresa, dass Damian früher für seine Firma gearbeitet hatte. Er hatte seit mehreren Monaten keinen Zugriff mehr darauf. Er bat darum, die Aufnahmen zuerst zu sichern und den Mitarbeitern erst dann die Arbeit zu gestatten. Er würde die Kellner mitten im Raum nicht befragen.

Die Gäste starrten weiter. Auch Frau Helena spürte es. Ich fragte sie, ob sie in ein kleineres Zimmer gehen wolle, wo sie etwas Warmes bekommen könne. Diesmal lächelte sie furchtlos.

— Es sei denn, Herr Witek benötigt dort dringend einen Tisch.

Einige Gäste wandten den Blick ab. Witek stand mit zusammengebissenen Zähnen an der Bar. Mrs. Teresa wies ihn an, seine Aufgaben an den Stellvertreter abzugeben und im Büro zu warten. Das war kein öffentlicher Triumph. Sie entließ ihn, damit sich die Lage an Mrs. Helenas Tisch endlich beruhigte.

Ich hatte Tee und ein leichtes Abendessen zubereitet. Frau Helena bat mich, einen Moment Platz zu nehmen, während ich das Essen in den kleinen Raum trug. Ich sah Frau Teresa an. Sie nickte.

Victor saß ihm gegenüber am Tisch. Er hatte seinen Mantel ausgezogen, ließ ihn aber immer noch über die Stuhllehne hängen, als ob er jeden Moment bereit wäre, seine Mutter nach Hause zu bringen.

„Ich bin spät dran“, sagte er langsam, damit sie sein Gesicht sehen konnte. „Ich hätte früher anrufen sollen.“

— Du hast angerufen. Ich habe es nicht gehört.

Sie berührte ihr Hörgerät und seufzte. Wiktor bot an, sie morgen zur Reparaturwerkstatt zu fahren. Sie erwiderte, dass sie bereits einen Termin vereinbart habe. Beide lächelten. Für einen Moment waren sie einfach nur Mutter und Sohn, vertraut mit den kleinen Streitereien des anderen.

Dann wandte sich Frau Helena wieder mir zu.

— Du warst die einzige Person, die so stand, dass ich von ihren Lippen lesen konnte.

Ich spürte, wie mir das Blut ins Gesicht schoss. Ich sagte, jeder würde so handeln. Sie antwortete nicht. Wir wussten beide, dass das nicht stimmte. Witek wiederholte die Anweisungen immer lauter, obwohl das Problem nicht darin bestand, dass Mrs. Helena ihn hartnäckig ignorierte.

Nach dem Abendessen erlaubte mir der Besitzer, meine Schicht früher zu beenden. Marta, die Kellnerin, mit der ich am häufigsten zusammengearbeitet hatte, wartete hinten. Sie reichte mir meine Jacke. Sie wirkte nervös.

„Łucja, bevor Helena kam, hat mir Witek gesagt, ich solle im System die Tische wechseln“, sagte sie.

Helenas ursprünglicher Tisch stand an der Wand, nahe dem Eingang zu einem ruhigen Teil des Raumes. Witek rückte ihn ans Fenster. Es war ein ansprechender Tisch für die Gäste, aber auch von fast überall im Restaurant einsehbar. Die Kamera an der Bar erfasste nur einen Teil davon. Jemand, der an der Seite des Raumes stand, konnte das gesamte Treffen jedoch problemlos aufzeichnen.

Marta fragte den Manager, warum er den Plan geändert habe. Er sagte, es sei ein Wunsch eines wichtigen Gastes. Dann wies er sie an, sich Frau Helena nicht zu nähern, denn „Łucja wird sich darum kümmern“. Als die Kellnerin mich neben der älteren Dame sitzen sah, war sie sich sicher, dass ich eine Rüge bekommen würde.

„Jemand wollte, dass du mit ihr zusammen bist“, sagte sie.

Mir gefiel diese Schlussfolgerung nicht. Zuerst dachte ich, Marta unterstellte dem Plan etwas, das vielleicht auf Eile zurückzuführen war. Dann erinnerte ich mich, dass Witek an anderen Tischen keinen bestimmten Kellner für ein Gespräch mit einem gehörlosen Gast ausgewählt hatte. Warum tat er das bei mir?

Frau Teresa rief mich vor ihrer Abreise ins Büro. Witek war nicht mehr da. Ein Ausdruck des Raumplans lag auf dem Schreibtisch. Die Besitzerin fragte, ob ich den Tagesablauf schildern wolle. Ich erzählte die Ereignisse von Frau Helenas Ankunft bis zu Wiktors Eintreten. Ich gab die Worte wieder, die ich gehört hatte, und trennte sie von Frau Helenas Schilderung. Ich wollte Witek nichts hinzufügen, was ich nicht selbst gehört hatte, obwohl ich der Frau, die meine Hand hielt, glaubte.

Teresa gab zu, nach dem Gespräch mit dem Manager ihre Korrespondenz bezüglich der Reservierung überprüft zu haben. Witek hatte am Vortag eine Nachricht von Damian Rudzki erhalten. Diese enthielt keine Aufforderung, Helena zum Auszug aufzufordern. Damian hatte geschrieben, dass die ältere Dame möglicherweise allein anreisen und Probleme mit ihrem Hörgerät haben könnte. Er bat sie, ihn diskret über ihre Ankunft zu informieren. Witek antwortete, er werde sich persönlich darum kümmern.