Alle lachten, als Olivia die Matte betrat, bis die Trainer enthüllten, warum sie den Kampf zugelassen hatten.

Olivia hat ihn getroffen.

Der Austausch dauerte nur Sekunden.

Ryan versuchte, das Zentrum zu kontrollieren.

Olivia lenkte ihn um.

Er versuchte, seine Position zurückzuerlangen.

Sie drehte sich mit ihm um.

Seine Schulter sank.

Sie erkannte es.

Ihre Füße hatten sich bereits bewegt, bevor seine nächste Bewegung abgeschlossen war.

Ryan hielt an.

Olivia blieb bei ihm stehen.

Sie trennten sich.

Niemand sprach.

Ryan blickte den Ausbilder an.

„Ruf irgendwas an.“

Der Gesichtsausdruck des Ausbilders blieb neutral.

“Warum?”

„Weil sie Zeit schinden will.“

„Das ist sie nicht.“

Ryan zeigte mit dem Finger.

„Sie reagiert nicht.“

Die Stimme des Ausbilders blieb ruhig.

„Sie kontrolliert die Distanz.“

Ryan spottete.

„Das ist dasselbe.“

“NEIN.”

Das einzelne Wort hallte durch die Turnhalle.

Ryan starrte ihn an.

Der Ausbilder fuhr fort.

„Du hast um die Runde gebeten.“

Ryans Mund verengte sich.

“Ich weiß.”

„Dann beende es.“

Ryan wandte sich wieder Olivia zu.

Sie wartete.

Er rieb einen Handschuh an dem anderen.

„Jetzt helfen sie dir also.“

Olivia blinzelte.

„Mir helfen?“

„Sie trainieren.“

„Sie haben dich korrigiert.“

Ryan machte einen weiteren Schritt.

„Gleich dasselbe.“

“NEIN.”

Ihre Antwort entsprach der des Dozenten.

Mehrere Soldaten wandten den Blick ab, um ihre Reaktionen zu verbergen.

Ryan hat sie gefangen.

Seine Demütigung war nicht länger hypothetisch.

Er spürte, wie es um ihn herum wuchs.

Diese Erkenntnis führte dazu, dass er seine Bewegungen weniger kontrolliert ausführte.

Er ging zu schnell vor.

Olivia verlagerte ihren Platz.

Sein Fuß war ungeschickt überkreuzt.

Sie lenkte seinen Schwung beiseite.

Ryan geriet in der Nähe der Spielfeldbegrenzung in Bedrängnis.

Seine Ferse berührte das Klebeband.

Der Raum reagierte.

Ein leiser, unwillkürlicher Laut entfuhr der Menge.

Ryan drehte sich sofort um.

“Was?”

Niemand antwortete.

Er sah Olivia an.

Sie hatte nicht gefeiert.

Das hat alles nur noch schlimmer gemacht.

„Du glaubst, du bist besser als ich?“

Olivia senkte ihre Handschuhe ein wenig.

„Das habe ich nicht gesagt.“

„Das musst du nicht.“

„Du streitest jetzt mit dir selbst.“

Ein Offizier auf Besuch blickte nach unten.

Seine Schultern zuckten, als würde er ein Lachen unterdrücken.

Ryan hat ihn gesehen.

Sein Gesichtsausdruck verhärtete sich.

„Gefällt es Ihnen, Kapitän?“

Der Gesichtsausdruck des Beamten wurde professionell.

„Ich beobachte eine Übung, Leutnant.“

Ryan nickte heftig.

“Rechts.”

Olivia sprach.

„Ryan.“

Es war das erste Mal, dass sie seinen Vornamen benutzte.

Er sah sie an.

“Was?”

“Fokus.”

Dasselbe Wort, das der Ausbilder benutzt hatte.

Diesmal konnten sich mehrere Leute ihr Lachen nicht verkneifen.

Ryan blickte sich im Raum um.

Seine Herrschaft über die Atmosphäre schwand.

Er hatte das Spektakel inszeniert.

Nun konnte er es nicht mehr kontrollieren.

„Alle sollen die Klappe halten.“

Das Lachen verstummte.

Der Ausbilder trat vor.

“Leutnant.”

Ryan drehte sich um.

“Was?”

„Achten Sie auf Ihren Ton.“

Ryans Brust hob sich.

„Mit Verlaub, Sergeant, aber sie lenken die Runde ab.“

“NEIN.”

Die Stimme des Ausbilders blieb ruhig und gefasst.

„Du bist abgelenkt.“

Es folgte Stille.

Ryan schluckte.

Er blickte zurück zu Olivia.

Sie hatte sich nicht bewegt.

Diese Stille schien nun unerträglich.

“Du Glückliche?”

Olivia schüttelte den Kopf.

„Es geht hier nicht darum, dich unglücklich zu machen.“

„Hätte mich täuschen können.“

„Du hast schon angefangen zu reden, bevor ich überhaupt die Matte erreicht hatte.“

Ryan zuckte bei der Erinnerung zusammen.

Olivia fuhr fort.

„Du hast schon vor dem Start Witze gemacht.“

Sie warf einen Blick in Richtung der Bänke.

„Du hast alle zum Lachen eingeladen.“

Ryan senkte die Stimme.

„Und jetzt wollen Sie eine Entschuldigung?“

“NEIN.”

“Was willst du?”

Olivia sah ihn an.

„Zum Abschluss der Runde.“

Ryan sagte mehrere Sekunden lang nichts.

Die Antwort ließ ihm keinen Ausweg.

Er konnte ihr nicht vorwerfen, Aufmerksamkeit zu suchen.

Sie hatte sich von Anfang an gegen Aufmerksamkeit gewehrt.

Er konnte ihr nicht vorwerfen, das Spektakel inszeniert zu haben.

Das hatte er selbst getan.

Er konnte ihr nicht einmal vorwerfen, ihn verhöhnt zu haben.

Die meisten ihrer Worte waren Antworten gewesen.

Ryan ging in Deckung.

„Also mach es fertig.“

Olivia nickte.

“Okay.”

Der Zeitnehmer beobachtete beide Kämpfer.

Er hat nichts wieder in Gang gesetzt.

Die Runde hatte nie aufgehört.

Ryan hatte einfach

Diese Erkenntnis ging auch durch das Publikum.

Ryan ist erneut umgezogen.

Seine Haltung war angespannter.

Sein Atem ging lauter zu.

Olivia schaute zu.

Er täuschte eine Finte an.

Sie reagierte nicht.

Er täuschte erneut eine Finte an.

Immer noch nichts.

„Na los“, murmelte er.

Olivia wartete.

Ryan hat zugesagt.

Olivia trat beiseite.

Sein Schwung trug ihn einen halben Schritt weiter als geplant.

Sie berührte seinen Oberarm.

Dann zog sie weg.

Es folgte kein weiterer Schwung.

Es wurde keine Demütigung hinzugefügt.

Ryan brachte selbst genug mit.

Er drehte sich im Kreis.

„Hör auf damit.“

„Was machst du?“

„Dieser kleine Wasserhahn.“

„Es markiert den Beginn.“

„Ich weiß, was es bedeutet.“

„Dann hör auf, es dort zu lassen.“

Jemand flüsterte: „Oh Mann.“

Ryan hat es gehört.

Sein Blick schnellte zu dem Geräusch.

Der Ausbilder sprach sofort.

„Blick nach vorn.“