— Zahl für alle, du hast doch Geld, — lächelte der Bruder ihres Mannes. Doch diesmal blieb die Brieftasche geschlossen …

Valentina Stepanowna runzelte die Stirn.

— Aber ein Teil des Geldes wurde für gemeinsame Feiern ausgegeben.

— Ich habe meine eigenen Bestellungen und Geschenke abgezogen, — antwortete Nina.

— Hier steht nur, was ich für andere bezahlt habe.

— Willst du, dass wir jetzt alles zurückzahlen?

— Heute bezahlt ihr das heutige Abendessen.

Die alten Schulden werde ich jedem einzeln mit seinem Betrag mitteilen.

Andrei schob die Mappe von sich weg.

— Das ist doch lächerlich.

— Lächerlich ist es, zwei Jahre lang die Karte zu vergessen.

— Ich habe nichts absichtlich vergessen.

— Dann wird es dir besonders leichtfallen zu erklären, warum das Geld nie zurückgekommen ist.

Larissa legte ihrem Mann die Hand auf den Arm.

— Andrei, lass es.

— Was soll ich lassen?

Sie veranstaltet hier eine Kontrolle an Mamas Geburtstag.

Nina schloss das Notizbuch.

— Die Kontrolle habt ihr veranstaltet, als ihr beschlossen habt, alles zu bestellen und mir anschließend die Rechnung zuzuschieben.

Valentina Stepanowna sah Igor an.

— Du lässt zu, dass deine Frau von den Verwandten Geld verlangt?

Er hob den Kopf.

— Mama, sie hat recht.

Die Schwiegermutter erstarrte.

— Was?

— Ich habe auch nicht verstanden, wie viel sie bezahlt.

Und jedes Mal habe ich ihr gesagt, sie solle nicht streiten.

Das war falsch.

— Du stellst dich jetzt gegen deine eigene Mutter?

— Ich rede über die Rechnung.

Jeder soll für sich selbst bezahlen.

Andrei schob seinen Stuhl zurück.

— Ich habe im Moment nicht genug Geld auf der Karte.

Nina sah ihn ruhig an.

— Dann bitte jemanden, dir Geld zu überweisen.

— Wen?

— Deine Frau, deine Mutter, deine Freunde.

Du bist ein erwachsener Mensch.

— Mein Handy ist fast leer.

Larissa drehte sich scharf zu ihrem Mann um.

— Du hattest mehr als die Hälfte des Akkus, als wir angekommen sind.

Andrei warf ihr einen verärgerten Blick zu.

— Was spielt das für eine Rolle?

— Eine große, — sagte Nina.

— Denn diese Ausrede hast du schon benutzt.

Igor winkte den Kellner heran.

— Bitte teilen Sie die Rechnung auf.

Jeder bezahlt seine eigenen Bestellungen.

Der Kellner nickte.

Er begann zu klären, wer was bestellt hatte.

Die Verwandten wurden sofort lebhafter, aber nicht mehr so wie zu Beginn des Abends.

Konstantin nannte schnell seine Gerichte und bezahlte als Erster.

Seine Frau bezahlte ihre Bestellung separat.

Igors Cousine bat darum, die gemeinsamen Vorspeisen auf vier Personen aufzuteilen.

Valentina Stepanowna öffnete widerwillig ihre Tasche und holte ihre Karte heraus.

Igor wollte ihren Anteil bezahlen, doch Nina hielt ihn mit einem Blick davon ab.

— Heute hat sie Geburtstag, — sagte ihr Mann leise.

— Das Geschenk haben wir bereits überreicht.

Er verstand und steckte seine Karte wieder ein.

Larissa bezahlte ihren Anteil, nachdem sie sich mehrmals daran erinnert hatte, was sie bestellt hatte.

Andrei saß regungslos da.

Der Kellner nannte den Betrag seiner Bestellungen.

Ihr Schwager öffnete die App, runzelte die Stirn und tippte mehrmals auf den Bildschirm.

— Die Überweisung funktioniert nicht.

Nina lächelte nicht einmal.

— Bitte den Kellner, zu warten.

Andrei sah seinen Bruder an.

— Igor, hilf mir aus.

— Nein.

— Ich zahle es morgen zurück.

— Du zahlst es seit zwei Jahren zurück.

Der Schwager biss die Zähne zusammen und begann, jemanden anzurufen.

Die erste Person ging nicht ans Telefon.

Die zweite weigerte sich, ihm Geld zu überweisen.

Dann bat Andrei Larissa, ihm den fehlenden Betrag zu schicken.

— Nach meiner eigenen Rechnung ist bei mir fast nichts mehr übrig, — antwortete sie.

— Dann frag Mama.

Valentina Stepanowna empörte sich:

— Ich habe gerade selbst bezahlt.

— Mir fehlt noch Geld.

— Du hättest weniger bestellen sollen.

Nina beobachtete das Geschehen ohne Freude.

Sie wollte Andrei nicht bloßstellen.

Sie hatte lediglich dafür gesorgt, dass die Folgen seiner Gewohnheiten zum ersten Mal nicht auf sie abgewälzt wurden.

Am Ende überwies ein Bekannter das Geld an ihren Schwager.

Andrei zeigte dem Kellner den Bildschirm, wartete, bis das Geld eingegangen war, und bezahlte.

Das dauerte fast fünfzehn Minuten.

Niemand am Tisch sprach mehr davon, dass es Nina „nicht schwerfiel zu helfen“.

Als alle aufstanden, ging Valentina Stepanowna zu ihrer Schwiegertochter.

— Du hast das Fest trotzdem verdorben.

Nina nahm ihre Tasche.

— Das Fest war nach dem Dessert vorbei.

Danach war es Zeit zu bezahlen.

— Das hätte man an einem anderen Tag besprechen können.

— An einem anderen Tag hätte nicht die Rechnung vor mir gelegen, die Andrei mir wieder angeboten hat, für alle zu bezahlen.

Die Schwiegermutter wandte sich ab.

Am Eingang verabschiedeten sich die Verwandten schnell und gingen zu ihren Autos.

Andrei und Larissa gingen als Erste.

Er sah Nina nicht an, hielt dafür sein Handy fest in der Hand und beschwerte sich nicht mehr über den Akku.

Auf dem Weg nach Hause schwieg Igor lange.

Nina saß neben ihm und betrachtete die von Straßenlaternen beleuchteten Straßen.