— Zahl für alle, du hast doch Geld, — lächelte der Bruder ihres Mannes. Doch diesmal blieb die Brieftasche geschlossen …

Sie reservierte den Tisch, klärte die Uhrzeit und zahlte manchmal sogar eine Anzahlung.

Doch sobald es ans Bezahlen ging, fand jeder einen Grund, sich nicht zu beteiligen.

Larissa konnte sagen, dass ihre Karte nur für Einkäufe im Internet gedacht sei.

Andrei erklärte, dass er auf einen Geldeingang warte.

Valentina Stepanowna versicherte, sie habe vergessen, Bargeld abzuheben.

Sogar Konstantin, der früher immer für sich selbst bezahlt hatte, sagte eines Tages ganz gelassen:

— Wenn Nina sowieso bezahlt, überweise ich ihr später meinen Anteil.

Nina sah ihn so eindringlich an, dass er den Blick abwandte.

Niemand zahlte das Geld zurück.

Valentina Stepanowna begann sogar fast offen darüber zu sprechen.

— Nina hat einen guten Job.

Es fällt ihr doch nicht schwer, den Verwandten ein wenig zu helfen.

Zum ersten Mal sagte die Schwiegermutter das bei Nina und Igor zu Hause.

Einige Tage vor dem nächsten Treffen besprachen sie das Restaurant, und Nina schlug vor, vorher zu vereinbaren, dass jeder seine eigene Bestellung bezahlt.

Valentina Stepanowna hob überrascht die Augenbrauen.

— Was macht es für einen Unterschied, wer die Karte an das Terminal hält?

Später wird sich das schon regeln.

— Niemand regelt es.

— Ist es dir etwa zu schade?

Nina legte ihr Handy beiseite.

— Es geht nicht darum, ob es mir zu schade ist.

Ihr versprecht, das Geld zurückzugeben, und tut es nicht.

— Als würden wir jede Woche in Restaurants gehen.

— Oft genug.

Die Schwiegermutter sah ihren Sohn an.

— Igor, hörst du, wie deine Frau mit mir spricht?

Er lächelte verlegen.

— Mama, Nina ist einfach müde.

— Ich bin nicht müde, — korrigierte ihn seine Frau.

— Ich erkläre, dass ich nicht für die ganze Gesellschaft bezahlen möchte.

Doch Igor bat sie erneut, nicht weiterzumachen.

Am Abend nahm Nina das Gespräch wieder auf.

— Warum unterstützt du mich nie?

— Weil ich keinen Grund sehe, einen Streit anzufangen.

— Dein Bruder vergisst zweimal im Monat seine Karte, sein Handy und seine Fähigkeit, Geld zu überweisen.

Findest du das nicht seltsam?

— Er ist verantwortungslos.

— Und ich bezahle für seine Verantwortungslosigkeit.

Igor setzte sich auf die Kante des Sessels und rieb sich die Knie mit den Händen.

— Hör zu, du hast die Möglichkeit dazu.

Für dich sind diese Ausgaben nicht kritisch.

— Du wiederholst gerade die Worte deiner Mutter.

— Ich sage nur, dass man wegen solcher Kleinigkeiten die Beziehungen zu den Verwandten nicht verderben sollte.

Nina drehte den Kopf scharf zu ihm.

— Kleinigkeiten?

— Na ja.

Ein Abendessen, noch eines …

— Dann bezahl sie selbst.

Igor antwortete nichts.

Beim nächsten Treffen holte er tatsächlich seine Karte heraus.

Doch er bezahlte nur für sich und seine Mutter.

Die Rechnung von Andrei und Larissa lag wieder vor Nina.

— Das letzte Mal, — sagte sie.

Igor nickte.

Einen Monat später wiederholte sich alles.

Nina mochte endlose Streitigkeiten nicht und wollte nicht jedes Mal vor dem Kellner diskutieren.

Sie wählte eine andere Methode.

Nach jedem Familienessen begann sie, das Datum, den Namen des Restaurants und den Betrag aufzuschreiben, den sie für andere bezahlt hatte.

Zunächst machte sie sich Notizen im Handy.

Später übertrug sie sie in ein kleines dunkelblaues Notizbuch, das sie zusammen mit ihren beruflichen Notizen in ihrer Tasche trug.

Auf einer Seite standen die Treffen in Cafés.

Auf einer anderen die Restaurants.

Separat notierte Nina die Anzahlungen für Bankette, gemeinsame Bestellungen und die Beträge, die die Verwandten zurückzuzahlen versprochen hatten.

Neben fast jeder Zeile stand ein einziges Wort: „Nicht zurückgezahlt“.

Sie zeigte die Aufzeichnungen niemandem.

Nicht einmal Igor wusste, dass seine Frau diese Liste führte.

Zwei Jahre vergingen.

Die Familienessen gingen weiter.

Manchmal versuchte Nina abzulehnen, doch ihre Schwiegermutter war beleidigt.

— Früher hast du doch selbst alle zusammengebracht.

— Früher hat jeder für sich selbst bezahlt.

— Schon wieder redest du über Geld.

Igor bat seine Frau, wenigstens der Ruhe zuliebe zu kommen.

Nina kam.

Und jedes Mal beobachtete sie dieselbe Szene.

Zuerst bestellten die Verwandten Essen, ohne auf die Preise zu achten.

Andrei bestellte zusätzliche Gerichte.

Larissa wählte ein Dessert.

Valentina Stepanowna konnte sogar etwas zum Mitnehmen bestellen.

Wenn die Rechnung kam, waren plötzlich alle mit Gesprächen beschäftigt.

Die Mappe wanderte langsam zu Nina.

Manchmal tat das der Kellner, weil jemand ihm vorher gesagt hatte, dass „die Frau am Fenster“ bezahlen würde.

Manchmal schob Andrei die Rechnung mit den Fingern zu ihr.

Manchmal gab Igor sie selbst seiner Frau.

Nach einem besonders teuren Abendessen fragte Nina ihren Mann:

— Verstehst du überhaupt, wie viel ich bereits für deine Verwandten bezahlt habe?

— Nicht so viel.

— Woher willst du das wissen?

— Wir treffen uns doch selten.

— Zwei- oder dreimal im Monat ist selten?

— Manchmal seltener.

— Und manchmal häufiger.

Igor zuckte mit den Schultern.

— Du nimmst das alles zu ernst.

Nina sah ihn aufmerksam an.