— Zahl für alle, du hast doch Geld, — lächelte der Bruder ihres Mannes. Doch diesmal blieb die Brieftasche geschlossen …

Zunächst bezahlte jeder für sich.

Manchmal lud Igor seine Mutter ein.

Manchmal bezahlte Andrei das Dessert für alle.

Ein anderes Mal übernahm Nina die gemeinsame Getränkebestellung.

Alles geschah ganz natürlich und niemand stellte Fragen.

Der erste Vorfall mit der „vergessenen Karte“ ereignete sich ungefähr ein Jahr nach der Hochzeit.

Sie trafen sich in einem kleinen georgischen Restaurant.

Am Tisch saßen sechs Personen: Nina mit Igor, Valentina Stepanowna, Andrei mit Larissa und Igors Cousin Konstantin.

Nina bemerkte diese kleine Ungenauigkeit sofort in Gedanken und musste sogar lächeln: Der Abend war lang gewesen und die Gespräche hatten sich vermischt.

Aber sie kannte die Namen aller Menschen am Tisch genau und verwechselte sie nie.

Als die Rechnung kam, klopfte Andrei auf seine Taschen und tat überrascht.

— Die Karte ist zu Hause geblieben.

— Zahl mit dem Handy, — schlug Larissa vor.

— Das Handy ist fast leer.

— Fast ist nicht vollständig leer, — bemerkte Nina.

Andrei öffnete seine Banking-App, tippte mehrmals auf den Bildschirm und schüttelte den Kopf.

— Die Überweisung geht nicht durch.

Wahrscheinlich ist die Verbindung schlecht.

Er sagte das leicht und ohne Verlegenheit und sah dann seinen Bruder an.

Igor wandte sich Nina zu.

— Wir bezahlen jetzt, er gibt es heute Abend zurück.

Nina sah darin nichts Besonderes.

Jedem Menschen konnte es passieren, dass er seine Karte zu Hause liegen ließ oder eine App nicht funktionierte.

Sie bezahlte Andreis und Larissas Anteil zusammen mit ihrem eigenen.

— Ich überweise es, sobald wir zu Hause sind, — versprach ihr Schwager.

Am Abend kam keine Überweisung.

Nina erinnerte sich am nächsten Tag daran und sagte Igor Bescheid.

— Andrei hat es wahrscheinlich vergessen.

Ich erinnere ihn daran.

Ihr Mann schrieb seinem Bruder tatsächlich.

Dieser antwortete, dass er gerade beschäftigt sei und sich später darum kümmern werde.

Dieses „später“ kam nicht.

Die Summe war nicht groß genug, um deswegen eine Familienauseinandersetzung zu beginnen.

Nina beschloss, dass Andrei sich beim nächsten Mal selbst daran erinnern und mehr bezahlen würde.

Beim nächsten Treffen erinnerte er sich an nichts.

Dafür hatte er nach dem Abendessen wieder ein Problem.

— Meine Bank hat meine Karte gesperrt, — erklärte er, als der Kellner das Kartenlesegerät brachte.

Larissa unterstützte ihren Mann sofort.

— Gestern hat jemand versucht, eine verdächtige Zahlung durchzuführen.

— Hast du keine andere Karte? — fragte Nina.

— Doch, aber die ist zu Hause.

Igor beugte sich wieder zu seiner Frau.

— Lass uns bezahlen.

Sie werden es zurückgeben.

Nina bezahlte.

Diesmal versprach Andrei nicht einmal, einen genauen Rückzahlungstermin zu nennen.

— Sobald ich das mit der Bank geklärt habe.

Eine Woche später sah Nina im Familienchat Fotos von Andrei in einem Elektronikgeschäft.

Er zeigte eine neue Kaffeemaschine, die er seiner Frau schenken wollte.

Sie sah auf den Bildschirm und dann auf Igor.

— Also hat er das Problem mit der Bank bereits gelöst?

Igor verstand sofort, worauf sie hinauswollte.

— Wahrscheinlich.

— Warum hat er dann das Geld nicht zurückgezahlt?

— Frag ihn.

— Das ist dein Bruder.

Du hast mich gebeten, für ihn zu bezahlen.

— Nina, fang bitte nicht wieder an.

Ich erinnere ihn daran.

Er schrieb Andrei erneut.

Als Antwort kam ein lächelndes Emoji und der Satz: „Stimmt, das ist mir völlig entfallen.“

Das Geld kam nicht.

Danach wiederholten sich die Ausreden mit erstaunlicher Regelmäßigkeit.

Mal war Andreis Handy leer.

Mal verlangte die App ein Update.

Mal „hing“ die Überweisung.

Mal vergaß er seine Brieftasche im Auto, das angeblich zu weit entfernt stand.

Einmal fand sich die Karte tatsächlich in seiner Tasche, doch aus irgendeinem Grund akzeptierte das Kartenlesegerät die Zahlung nicht.

Der Kellner schlug vor, den Vorgang zu wiederholen, doch Andrei steckte die Karte hastig wieder ein und erklärte, er wolle keine doppelte Abbuchung riskieren.

Jedes Mal landete die Rechnung irgendwie bei Nina.

Zunächst betrachtete sie diese Vorfälle als ärgerliche Zufälle.

Dann begann sie zu bemerken, dass niemand sonst auch nur versuchte, Hilfe anzubieten.

Larissa holte ihre Karte nicht heraus.

Valentina Stepanowna sah ihre Schwiegertochter an.

Igor sagte:

— Zahl jetzt, später klären wir das.

Nina bezahlte.

Später dankten die Verwandten ihr, besprachen das nächste Familienfest und gingen auseinander.

Die Rückzahlung des Geldes wurde allmählich zu einem Thema, das als unhöflich galt.

Eines Tages rief Nina Andrei direkt an.

— Du hast das Geld für die letzten beiden Abendessen nicht zurückgezahlt.

Am anderen Ende der Leitung herrschte einige Sekunden Stille.

— Hat Igor nicht überwiesen?

— Nein.

— Seltsam.

Ich war mir sicher, dass wir das untereinander geregelt hatten.

— Ihr habt weder mit ihm noch mit mir abgerechnet.

— Gut, ich schaue heute Abend danach.

Nina erinnerte ihn nicht ein zweites Mal.

Sie wollte sehen, ob Andrei sich selbst daran erinnern würde.

Er tat es nicht.

Einige Monate später änderte sich die Situation endgültig.

Wenn die Familie nun ein Restaurant auswählte, fragten die Verwandten Nina, wohin sie am besten gehen sollten.