— Verschwinde aus meinem Haus! Ich habe dich nicht darum gebeten, mir beizubringen, wie ich mein Kind erziehen soll! Du weißt ganz genau, dass er allergisch auf Schokolade reagiert …

Das Gespräch endete mit der Drohung, „die Wahrheit ans Licht zu bringen“, und der Aussage, dass ihr Sohn das noch bereuen werde.

Nach dem Telefonat saß Maxim lange in der Küche und blickte aus dem dunklen Fenster.

Ira spülte die Tassen und spürte, wie der verspätete Schrecken sie immer stärker überkam.

Solange der Streit tobte, solange das Kind Medizin bekam und solange die Tür zuschlug, war Handeln leichter gewesen.

Doch jetzt, wo es still geworden war, stellte sie sich ständig vor, was gewesen wäre, wenn sie fünf Minuten später in die Küche gekommen wäre.

Wenn Aljoscha nicht nur ein Stück, sondern eine halbe Tafel gegessen hätte.

Wenn niemand außer ihr zu Hause gewesen wäre.

Wenn die Medikamente nicht so schnell geholfen hätten.

In dieser Nacht schlief sie kaum.

Mehrmals ging sie zu ihrem Sohn, kontrollierte seine Atmung und fühlte seine Stirn.

Maxim wälzte sich ebenfalls hin und her, begann aber kein Gespräch.

Erst gegen Morgen, als es draußen langsam hell wurde, sagte er leise in die Dunkelheit:

— Ich verstehe, dass ein einziges neues Schloss nicht alles wieder gutmachen kann.

Ira antwortete nicht.

Am nächsten Tag begann Sinaida Petrowna eine regelrechte Belagerung.

Sie rief Maxim alle halbe Stunde an.

Sie schrieb Nachrichten, in denen sie zwischen Vorwürfen und Bitten hin und her wechselte.

Dann schaltete sie eine Tante aus Serpuchow ein, eine Cousine und irgendeine Nachbarin, die Maxim aus unerfindlichen Gründen mitteilte, dass „es der Mutter schlecht am Herzen gehe“.

Doch zum ersten Mal in seinem Leben gab er niemandem nach.

Mittags schickte er allen dieselbe kurze Nachricht:

„Meine Mutter hat meinem Kind absichtlich ein Allergen gegeben.“

„Dieses Thema steht nicht zur Diskussion.“

Danach wurden die Anrufe weniger, aber nicht für lange.

Drei Tage später kam Sinaida Petrowna zum Hauseingang.

Sie stand unter den Fenstern, in einen alten Mantel gehüllt, und wartete darauf, dass Maxim zur Arbeit gehen würde.

Als sie ihn sah, begann sie sofort zu weinen.

— Mein Junge, was machst du da? — jammerte sie.

— Ich wollte doch nichts Böses.

— Ich habe es doch nur aus Liebe getan.

— Ich wollte doch nur das Beste.

Maxim, der normalerweise bei den Tränen seiner Mutter weich wurde, blieb diesmal unbeweglich.

— Aus Liebe tut man nichts, was ein Kind ins Krankenhaus bringen kann.

— Und wer hat dir das gesagt?

— Ira?

— Sie hat dich gegen mich aufgehetzt!

— Das Gesicht von Aljoscha hat es mir gesagt, — antwortete er.

Dann drehte er sich um und ging.

Ira erfuhr am Abend von diesem Gespräch.

Und zum ersten Mal seit dem Streit ließ etwas in ihr ein wenig nach.

Nicht Vergebung, nicht Vergessen, sondern einfach Anspannung.

Sie sah, dass Maxim endlich aufgehört hatte, zwischen dem Offensichtlichen und dem Unzulässigen zu verhandeln.

Doch die Folgen blieben.

Aljoscha erschrak noch mehrere Tage lang, wenn er das Wort „Oma“ hörte.

Einmal sah er Schokoladentafeln in einem Schaufenster und fragte plötzlich ganz ernst:

— Darf man das nicht essen?

— Wird es dann wehtun?

Ira ging danach ins Badezimmer und saß lange auf dem geschlossenen Toilettendeckel, damit niemand sah, wie ihre Lippen zitterten.

Ein dreijähriges Kind sollte Süßigkeiten nicht mit Schmerzen und einem Familienkrieg verbinden.

Auch Maxim veränderte sich nur schwer.

Er schien plötzlich all das zu sehen, was er jahrelang lieber nicht wahrgenommen hatte: die Seitenhiebe seiner Mutter, ihre Spötteleien, ihre demonstrativen Besuche und ihre Versuche, die Eltern des Kindes zu ersetzen.

Und dieses neue Bewusstsein tat auch ihm weh.

Mehrmals begann er ein Gespräch mit Ira und wollte sich entschuldigen und etwas erklären, doch die Worte waren zu einfach für das, was bereits geschehen war.

— Ich weiß nicht, wie ich dir das zurückgeben soll, — sagte er eines Abends, als Aljoscha bereits schlief.

— Was zurückgeben?

— Das Gefühl, dass unser Zuhause sicher ist.

— Und dass ich auf deiner Seite stehe, nicht nur, wenn es brennt.

Ira schwieg lange und antwortete dann ehrlich:

— Ich weiß es nicht.

— Wahrscheinlich geht das nicht sofort.

— Dafür braucht es Zeit.

Er nickte.

Und diesmal versuchte er nicht, sich zu rechtfertigen.

Sinaida Petrowna erkannte inzwischen, dass ihre üblichen Methoden nicht funktionierten.

Man ließ sie nicht in die Wohnung.

Maxim brachte ihr den Enkel nicht.

Ira antwortete überhaupt nicht mehr auf ihre Nachrichten.

Daraufhin versuchte die Schwiegermutter, die empfindlichste Stelle auf andere Weise zu treffen.

Sie begann allen Verwandten zu erzählen, dass die Schwiegertochter sie grundlos mit kochendem Wasser übergossen habe, weil sie „nervlich am Ende“ sei.

Dass sie, die arme Großmutter, ihrem Enkel nur ein Geschenk gebracht habe und dann wie ein Hund hinausgeworfen worden sei.

Doch diesmal war Maxim entschlossen genug, nicht länger zu schweigen.

Seinem Cousin sagte er direkt, dass seine Mutter Aljoscha ein Lebensmittel gegeben hatte, das ihm vom Arzt strengstens verboten worden war.

Seiner Tante sagte er dasselbe.