Sie verbarg sich vor der Welt, doch der Mafia-Boss entdeckte das Geheimnis hinter ihrem Schweigen. Um Mitternacht hielt die Frau, die alle übersehen hatten, sein gesamtes Imperium in ihren Händen.

Die alte Freundin ihrer Mutter, Evelyn Hart.

Evelyn hatte vor ihrer Pensionierung als Gerichtsschreiberin gearbeitet und Leah in den Monaten nach Adas Tod unterstützt.

Sie ging beim dritten Klingeln ran.

„Leah?“

Schatz, was ist los?

Leah ging in den Flur.

„Evelyn, ich muss dich etwas über meine Mutter fragen.“

Schweigen.

Dann vorsichtig: „Und was ist mit Ada?“

„Hat sie Ihnen jemals von einem Treuhandfonds im Zusammenhang mit DeLuca Maritime erzählt?“

Die Stille dehnte sich aus.

„Leah“, flüsterte Evelyn, „wo bist du?“

„Irgendwo sicher.“

„Du musst gehen.“

Leah erstarrte.

“Was?”

„Was immer du gefunden hast, leg es zurück.“

„Evelyn –“

„Deine Mutter hat mir das Versprechen abgenommen, dass ich dich niemals in die Nähe dieser Leute lassen würde.“

Leah drückte das Telefon fester an ihr Ohr.

„Warum hat sie mir dann einen Schlüssel hinterlassen?“

Evelyn gab ein leises Geräusch von sich.

„Sie hat dir den Schlüssel hinterlassen?“

“Ja.”

„Oh ja, das gibt es.“

Leah konnte sie weinen hören.

„Evelyn, bitte.“

Ich muss es wissen.

Es folgte eine lange Pause.

Dann sprach Evelyn.

„Deine Mutter hat ihre Aktien nicht verloren, Leah.“

Leahs Herz hämmerte.

“Was?”

„Sie weigerte sich, sie abzutreten.“

Sie haben dich bedroht.

Sie haben deinen Vater vor dem Brand bedroht.

Nach seinem Tod sagten sie ihr, dass sie auch sie verschwinden lassen würden, wenn sie nicht kooperiere.“

Leah lehnte sich an die Wand.

„Was hat sie getan?“

„Sie gab vor, sich zu ergeben.“

„Was bedeutet das?“

„Bevor Arthur Bell verschwand, half er ihr bei der Vorbereitung eines zweiten Satzes von Dokumenten.“

Deine Mutter hat nicht versucht, ihr Geld zurückzubekommen.“

Evelyns Stimme zitterte.

„Sie wollte sicherstellen, dass die Firma niemals dauerhaft in den Besitz derjenigen übergehen konnte, die Ihren Vater getötet haben.“

Leah schloss die Augen.

„Wo sind diese Dokumente?“

“Ich weiß nicht.”

„Evelyn.“

„Ich schwöre, das tue ich nicht.“

Durch das Telefon war ein leises Geräusch zu hören.

Dann sagte Evelyn: „Jemand klopft an meine Tür.“

Leah richtete sich auf.

„Antworte nicht.“

„Das ist wahrscheinlich mein Nachbar.“

„Evelyn, hör mir zu –“

Das Gespräch wurde beendet.

Leah starrte auf den Bildschirm.

Sie rief sofort zurück.

Keine Antwort.

Wieder.

Nichts.

Sie rannte ins Arbeitszimmer.

“Römisch!”

Er drehte sich um.

„Was ist los?“

„Jemand ist im Haus von Evelyn Hart.“

Sie weiß Bescheid über das Vertrauen.

Ich glaube, sie haben es auf sie abgesehen.“

Roman holte sein Handy heraus.

„Marcus.“

„Schicken Sie zwei Autos an ihre Adresse.“

Leah packte seinen Arm.

“Bitte.”

Er betrachtete ihre Hand.

Dann in ihr Gesicht.

„Wir kriegen sie.“

Doch zwanzig Minuten später kehrte Marcus mit Neuigkeiten zurück, die Leahs Knie weich werden ließen.

Evelyns Haustür stand offen.

Das Haus war leer.

In der Küche gab es Anzeichen eines Kampfes.

Und auf dem Tisch, unter einer zerbrochenen Vase, lag ein einzelnes Blatt Papier.

Eine handgeschriebene Nachricht.

MITTERNACHT.

PIER NEUN.

KOMME ALLEIN, SONST STIRBT DIE ALTE FRAU.

Roman las die Notiz, ohne ein Wort zu sagen.

Leah stand zitternd neben ihm.

„Sie benutzen sie wegen mir.“

Roman faltete das Papier.

„Sie benutzen sie, weil Celeste die Kontrolle verliert.“

„Wir müssen gehen.“

„Das ist eine Falle.“

“Ich weiß.”

„Sie werden dich töten.“

Leahs Augen füllten sich mit Tränen.

„Und wenn ich nicht gehe, werden sie Evelyn töten.“

Roman wandte den Blick ab.

Einen Moment lang rechnete Leah damit, dass er ablehnen würde.

Um ihr zu sagen, dass er es besser wisse.

Um ihr die Entscheidung abzunehmen.

Stattdessen fragte er: „Was willst du tun?“

Sie starrte ihn an.

„Ich will Evelyn lebend haben.“

„Dann machen wir einen Plan.“

„Du meinst, du wirst mir helfen?“

Romans Gesichtsausdruck wirkte fast verletzt.

„Leah, dein Vater ist gestorben, als er mich rettete.“

Ihre Mutter hat einen Teil dieses Unternehmens aufgebaut.

Und nun versucht meine Tante, dich zu ermorden, wegen eines Geheimnisses, das meine Familie vergraben hat.“

Er trat näher.

„Ihnen zu helfen ist das Mindeste, was ich tun kann.“

Leah schüttelte den Kopf.

„Tu es nicht, denn du schuldest es meinem Vater.“

Roman hielt inne.

„Warum dann?“

Sie sah ihn unverwandt an.

„Tu es, weil es richtig ist.“

Lange Zeit sagte er nichts.

Dann nickte er.

“In Ordnung.”

Um Viertel nach zehn kam Nico Moretti im Stadthaus an.

Leah hatte nicht erwartet, dass Roman seinen größten Rivalen ins Haus einladen würde.

Nico war vierzig, an seinen Schläfen zeigten sich erste graue Haare und eine lange Narbe verlief an seinem Hals hinunter.

Er betrat den Raum in Begleitung zweier Wachen und mit einem Gesichtsausdruck, der darauf schließen ließ, dass er niemandem traute.

„Roman“, sagte er.

„Nico.“

Sie gaben sich nicht die Hand.

Nicos Blick wanderte zu Leah.

„Wer ist das?“

„Die Person, die herausgefunden hat, wer versucht hat, unseren Krieg anzuzetteln.“

Nico betrachtete ihren übergroßen Pullover und ihr müdes Gesicht.

„Das ist Ihr Ermittler?“

Leah erwiderte seinen Blick.

„Ich bin Buchhalter.“

Sein Mund zuckte.

„Natürlich bist du das.“

Sie legte die Überweisungsunterlagen auf den Tisch.