Und als Roman mit Leah an seiner Seite eintrat, erlosch ihr Lächeln.
„Roman, Liebling.“
Marcus sagte, es gäbe ein Problem in der Buchhaltung.
“Es gibt.”
Celestes Blick wanderte zu Leahs zerrissenem Pullover.
„Oh, meine Güte.“
Was ist mit dir passiert?”
„Ein Unfall“, antwortete Leah.
Celeste betrachtete sie genauer.
„Bennett, nicht wahr?“
Leah nickte.
„Ein so häufiger Name.“
Die Bemerkung wurde von einem freundlichen Lächeln begleitet.
Roman bemerkte jedoch, wie sich Celestes Finger um ihre Perlenkette fester schlossen.
„Ich benötige Ihre Autorisierungsunterlagen“, sagte er.
Celeste drehte sich zu ihm um.
„Wozu denn?“
„Jemand hat sich mit meiner Unterschrift Zugang zum alten Bankensystem verschafft.“
Ihr Lächeln verschwand.
„Das wäre unmöglich.“
„Dann sollte es leicht zu beweisen sein.“
„Roman, ich verwalte Hunderte von Transaktionen.“
Sie können nicht erwarten, dass ich jede Platte produziere, nur weil irgendein Mitarbeiter im Keller meint –“
„Sie hat unautorisierte Überweisungen in Höhe von 4,7 Millionen Dollar festgestellt.“
Celeste erstarrte völlig.
Dann lachte sie.
„Schon wieder Calvin?“
Ich habe Ihnen schon vor sechs Monaten gesagt, dass dieser Mann unzuverlässig wird.“
„Calvin besitzt keine Exekutivbefugnis.“
„Er hat vielleicht einen Weg gefunden.“
„Dann gib mir die Schallplatten.“
Celestes Blick wanderte zurück zu Leah.
„Du warst sehr beschäftigt, nicht wahr?“
Leah spürte die Warnung, die unter den Worten lag.
„Ich habe nur meine Arbeit gemacht.“
“Natürlich.”
Celeste kam näher.
Aus der Nähe betrachtet roch ihr Parfüm nach Rosen und etwas Scharfem darunter.
„Es ist bewundernswert, wenn Frauen ihren Platz in einer komplexen Organisation kennen.“
Leah erwiderte ihren Blick.
„Es ist nützlicher, wenn sie wissen, wohin das Geld geflossen ist.“
Für einen kurzen Moment verschwand Celestes freundlicher Gesichtsausdruck vollständig.
Roman trat zwischen sie.
„Die Schallplatten, Celeste.“
Seine Tante blickte ihn mit einer fast mütterlichen Traurigkeit an.
„Dein Vater hat mir vertraut.“
“Ich auch.”
„Warum stellen Sie mir dann Fragen?“
Roman hielt ihrem Blick stand.
„Denn Vertrauen ist keine Buchhaltungsmethode.“
Celeste nickte langsam.
“Sehr gut.
Ich lasse mir alles rüberschicken.“
Sie ging auf die Tür zu und blieb dann stehen.
„Oh, Roman?“
“Ja?”
„Ihr Treffen mit den Moretti-Leuten findet weiterhin heute Abend statt.“
“Ich weiß.”
„Dann solltest du vielleicht bedenken, dass manche Fragen gefährlich sind, wenn man gerade Frieden braucht.“
Die Tür schloss sich hinter ihr.
Leah sah Roman an.
„War das eine Drohung?“
Roman beobachtete die Tür einige Sekunden lang.
“Ja.”
Das Treffen mit Moretti war für elf Uhr an diesem Abend angesetzt.
Monatelang hatten sich die Spannungen zwischen den Organisationen DeLuca und Moretti verschärft.
Die Container waren verschwunden.
Entlang umstrittener Schifffahrtsrouten waren Lagerhausbrände ausgebrochen.
Drei Männer wurden in der Nähe eines Parkhauses am Wasser tot aufgefunden.
Jede Seite beschuldigte die andere.
Roman hatte schließlich zugestimmt, sich mit Nico Moretti zu treffen, einem rivalisierenden Boss, dessen Territorium sich von Staten Island bis in Teile von New Jersey erstreckte.
Der Zweck war einfach.
Vermeide einen Krieg.
Die Komplikation bestand darin, dass beide Männer kürzlich Beweise erhalten hatten, die darauf hindeuteten, dass der jeweils andere sie bestohlen hatte.
Leah studierte die Finanzunterlagen, die auf Romans Schreibtisch ausgebreitet waren.
Am späten Nachmittag hatte sie etwas entdeckt, das ihr ein flaues Gefühl im Magen bereitete.
Die fehlenden 4,7 Millionen Dollar waren nicht zufällig überwiesen worden.
Jede Zahlung entsprach dem Datum eines Gewalttatenvorfalls.
Der Lagerhausbrand.
Die fehlenden Container.
Der Mord an einem Leutnant von Moretti.
Das Verschwinden eines DeLuca-Fahrers.
Alle Veranstaltungen wurden über dasselbe Offshore-Netzwerk finanziert.
Jemand bezahlte für beide Seiten des Konflikts.
Und eine letzte Transaktion war geplant.
Zwölf Millionen Dollar.
Mitternacht.
Als Begünstigter wurde ein Auszahlungskonto für die Abfindung angegeben.
Die Überweisungsanweisungen leiteten das Geld jedoch an ein Unternehmen weiter, das mit der Moretti-Organisation in Verbindung stand.
Leah erweiterte die Transaktionsdetails.
“Römisch.”
Er blickte auf.
“Was?”
„Wer auch immer das eingefädelt hat, will Nico Moretti glauben machen, dass Sie das Vergleichsgeld gestohlen und über seine Konten überwiesen haben.“
Roman kam um den Schreibtisch herum.
Sie zeigte auf den Bildschirm.
„Das Geld soll nicht dort bleiben.“
Es ist geplant, dass es über drei zwischengeschaltete Banken läuft und dann verschwindet.
Die erste Überweisung wird jedoch für jeden sichtbar sein, der Zugriff auf Morettis interne Unterlagen hat.“
„Er wird also denken, ich hätte seine Firma benutzt, um zwölf Millionen zu waschen.“
„Und du wirst denken, er hätte es gestohlen.“
Roman verstand sofort.
„Dann beginnt mit der Verlegung der Krieg.“
Leah nickte.
„Es sei denn, wir stoppen es.“
Roman studierte die Figuren.
Kann man das rückgängig machen?
„Nicht ohne eine Benachrichtigung an denjenigen auszulösen, der es geplant hat.“
„Können Sie sie identifizieren?“
„Ich benötige das Original des Treuhandvertrags.“
„Wo wäre es?“
Leahs Finger ruhten über der Tastatur.
„Irgendwohin, wo Ihr Unternehmen mich nicht sehen lassen will.“
Romans Mund verhärtete sich.
„Dann schauen wir gemeinsam nach.“
Er rief Marcus an.
„Bring das Auto vor.“
Marcus warf Leah einen Blick zu.
„Wohin gehen wir?“
Roman warf einen Blick in das alte Hauptbuch.
„Pier Neun.“
Unter dem kalten Oktoberhimmel lag die Uferpromenade in grauem Licht.
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