Mason bemerkte es.
Zum ersten Mal seit ihrer Ankunft bei der Meisterschaft sah Eleanor Brooks aus wie 73.
Sie faltete die Seite auseinander.
Eine Seite war von Säulen mit Windmesswerten bedeckt.
Ganz unten stand ein Satz.
Eleanor las es still.
Andererseits.
Dylan fragte: „Was steht da?“
Sie reichte Mason das Papier.
Seine Stimme versagte, als er laut vorlas.
„Test erfolgreich. Brooks traf beim ersten Versuch. Es wird empfohlen, ihre Korrekturmethode bei allen zukünftigen Berechnungen beizubehalten.“
Dylan ließ sich schwerfällig nieder.
„Das bedeutet…“
„Ja“, sagte Mason.
„Mein Großvater hat gelogen?“
Mason antwortete nicht.
Eleanor tat es.
“Ja.”
Dylan stand auf und ging zum Fenster.
„Meine gesamte Karriere…“
„Nein“, sagte Eleanor.
Er drehte sich um.
„Sagen Sie mir nicht, das hätte nichts mit mir zu tun. Ich bin mit Geschichten über diesen Schuss aufgewachsen. Mein Vater hat ihm ein Museum gewidmet. Sponsoren erwähnen ihn jedes Mal, wenn sie mich vorstellen.“
„Dein Talent gehört dir.“
„Tut es das?“
“Ja.”
Dylan lachte bitter auf.
„Du magst mich ja gar nicht.“
„Ich habe nicht gesagt, dass ich dich mag.“
Wider Willen musste Mason ein schwaches Lächeln auf den Lippen haben.
Eleanor fuhr fort.
„Du bist arrogant. Du genießt es, andere bloßzustellen. Du redest mehr, als du zuhörst.“
Dylan starrte sie an.
„Aber du kannst schießen.“
„Soll mir das ein besseres Gefühl geben?“
„Nein. Es soll dich daran erinnern, dass die Wahrheit über deinen Großvater nichts daran ändert, was deine Hände leisten können.“
Dylan sank in einen Stuhl.
Einen Moment lang herrschte Stille.
Dann stellte er die Frage, der Eleanor bisher ausgewichen war.
„Warum hast du ihn nicht entlarvt?“
Sie blickte in Richtung Wüste.
„Weil Thomas Pierce mehr als nur meinen Ruf bedrohte.“
Mason runzelte die Stirn.
“Wie meinst du das?”
Eleanor faltete die Hände.
„Bei Winter Glass ging es nicht nur um Wettkampfschießen. Das Projekt war mit der Verteidigungsforschung verbunden. Einige der Berechnungen waren geheim. Als Thomas sich die Lorbeeren dafür einheimste, protestierte ich. Er sagte mir, wenn ich an die Öffentlichkeit ginge, würde mich die Armee wegen Weitergabe geheimer Informationen anklagen.“
Dylan sah krank aus.
„Er drohte mit Gefängnis?“
„Er hat meine Familie bedroht.“
„Welche Familie?“
Eleanor zögerte.
„Mein damaliger Ehemann.“
„Sie waren verheiratet?“
„Vierzehn Monate lang.“
“Was ist passiert?”
„Er ist gegangen.“
Mason erinnerte sich an Gerüchte.
„Er war ebenfalls Forscher.“
Eleanor nickte.
„David Brooks. Thomas hat auch seine Karriere ruiniert.“
“Warum?”
„David kannte die Wahrheit.“
Dylan starrte erneut auf das Foto.
„Mein Großvater hat das alles gemacht?“
„Er war ein komplizierter Mann.“
„Das ist eine höfliche Umschreibung für einen Dieb.“
Eleanor betrachtete Dylan aufmerksam.
„Menschen sind selten nur eine Sache.“
Dylan spottete.
„Du verteidigst ihn?“
“NEIN.”
„Warum suchst du dann nach Ausreden?“
„Denn Hass macht die Menschen dumm, und wir brauchen Sie, damit Sie klar denken können.“
“Wir?”
Eleanor blickte auf die Uhr.
„Die Zeremonie zur Einweihung der Hall of Legends beginnt nach dem Finale.“
Mason verstand.
„Du willst, dass Dylan die Dokumente offenlegt.“
“Ja.”
Dylan wirkte fassungslos.
“Mich?”
„Wenn ich sie enthülle, werden die Leute sagen, ich sei eine verbitterte alte Frau, die nach siebenundvierzig Jahren noch Aufmerksamkeit sucht.“
„Sie werden den Beweisen Glauben schenken.“
„Manche werden es tun.“
„Und wenn ich es tue?“
„Du bist Thomas Pierces Enkel. Du bist derjenige, der am meisten von seiner Legende profitiert hat.“
Dylan starrte sie an.
„Du willst, dass ich den Namen meiner eigenen Familie zerstöre.“
Eleanors Gesichtsausdruck wurde weicher.
„Ich möchte, dass du entscheidest, was dein Name bedeutet.“
Die Worte trafen uns härter als jede Beleidigung.
Es klopfte an der Tür.
Ein Veranstaltungsmitarbeiter rief über das Telefon an.
„Herr Pierce? Die letzte Runde beginnt in zehn Minuten.“
Dylan blickte auf das Foto hinunter.
Dann verstaute er es sorgfältig in seiner Wettkampftasche.
„Ich nehme es.“
Eleanor nickte.
„Und der Bericht.“
“Ja.”
Sie kehrten gemeinsam zum Schießstand zurück.
Der Anblick verwirrte alle.
Die amtierende Meisterin, die Eleanor Stunden zuvor noch verspottet hatte, ging nun schweigend neben ihr her.
Das Finale bestand aus fünf Schüssen.
Der Wind war heftig geworden.
Dylan führte mit drei Zehntelpunkten.
Eleanor saß an zweiter Stelle.
Ein französischer Konkurrent belegte den dritten Platz.
Der Sprecher inszenierte das Drama für das Fernsehen.
Kann der 73-jährige Newcomer eine der größten Überraschungen in der Geschichte des Invitational-Turniers schaffen?
Eleanor ließ sich hinter ihrem Gewehr nieder.
Dylan tat dasselbe.
Erster Schuss.
Dylan: 9,7.
Eleanor: 9,9.
Zweiter Schuss.
Dylan: 10.0.
Eleanor: 9,9.
Dritter Schuss.
Dylan: 9,8.
Eleanor: 10.0.
Das Spiel endete unentschieden.
Die Menge lachte nicht mehr.
Hinter Lane Twenty-Four standen die Menschen in drei Reihen.
Vierter Schuss.
Dylan hat zu lange gewartet.
Eine Windböe drehte.
9.5.
Eleanor wurde fast unmittelbar danach entlassen.
10.0.
Das Tal brach aus.
Sie führte vor dem letzten Wurf mit einem halben Punkt.
Mason ging während der Pause auf Eleanor zu.
„Ein Bulle und du gewinnst.“
“Ich weiß.”
„Du könntest der älteste Champion der Geschichte werden.“
“Ich weiß.”
„Du klingst nicht begeistert.“
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